Как тебе новое тело, правда миленько?

— Хорошо. Так и о чём вы хотели поговорить?

— Сразу к делу? Хорошо, мне это нравится, — ощущалось, что селиде было очень неприятно находиться рядом с людьми. Но внешне это никак не отображалось. Сплошная маска безразличия. — Хочу заключить взаимовыгодное сотрудничество.

— Сотрудничество? На сколько мне помнится, прошлый раз когда мы встречались, ты похитила эту девочку и угрожала уничтожить весь поселок.

— Да, так и было. Но сейчас всё иначе. Нам приказали помочь вам.

— Приказали — кто?

— Наш лидер.

Никита подался вперед и облокотился на стол.

— Кто ваш лидер и самое главное, кто вы?

— Мы — те, кто может вам помочь. Ведь у вас дела не очень, верно?

— Справляемся.

— Да ну? — Ирлит усмехнулась. — Медицина хуже некуда, провизия на исходе, бунты и недовольства среди населения, множество новых беженцев, которых вы не можете не принять. Всё это чревато голодом и эпидемиями в самое ближайшее время. К тому же, вы совсем не справляетесь с монстрами, которые всё чаще заходят к вам в поселок. Я ведь не всё перечислила, верно?

Никита помолчал, немного внимательно изучая лицо селиды. Перевел взгляд на Костю.

— Мы правда хотим помочь, — сказал он. — Почему бы не послушать?

— Ладно. Что вы предлагаете?

Было видно, что Власов не доверяет им ни на грамм. Похоже так дело с мертвой точки не сдвинется.

— Что мы предлагаем? Провизия. Мы дадим вам столько, что вам хватит на население в пять раз больше нынешнего. Поможем с медициной. Избавимся от всех монстров вокруг поселка. Установим вам генераторы на реке. Будет у вас электричество. А если поставить еще насос и водонапорную башню, то и вода. Ну и много еще чего.

— Звучит очень заманчиво. Только что взамен? Ты в прошлый раз говорила — вы не люди. Что потребуете за вашу помощь?

— Подчинение, — голос селиды звучал жестко. — Абсолютное.

— Это не похоже на сотрудничество, — усмехнулся Власов. — Скорее на рабство.

— Или так, или никак.

— Ну что ж, рад был увидеться. Но, пожалуй, мы сами справимся.

Никита встал из-за стола. Черт! Так никуда не годится! Костя стал лихорадочно размышлять. Дебил! И так было понятно, что Власов не согласится на все эти блага, да еще за такую цену. Все их предложения ни к черту… надо что-то посерьезнее.

“Думай, твоя судьба висит на волоске”, — пытался сам себя уговорить Костя. Перешел в аурное зрение. Да вот же оно! Есть шанс!

— Никита, погоди, — остановил он уже развернувшегося Власова. — Ирлит, я хочу поговорить с ним наедине.

Старшая пытливо посмотрела на него, но после недолгих раздумий кивнула и направилась на выход.

— Коля, подожди снаружи, — сказал Никита.

Парень попытался было возразить, но встретившись взглядом с отцом, поник, и последовал за селидой.

— Я не знаю, что с тобой случилось Катюш, то есть, Амина, но ты же понимаешь, что всё о чем мы говорили сейчас — это абсурд?

— Да, — кивнул в ответ. — Присядешь? Тебе же тяжело стоять?

— С чего ты взяла?

— Твоя спина разве не болит?

Власов выдохнул, вернувшись к столу сел.

— Заметила, значит.

— Только что. Последствия твоего ранения?

— Да. Осколочное ранение спины и ног.

— Боли, наверное, адские. Как ты умудрялся это скрывать? Я ведь ни разу не видела даже, как ты скривился.

Бывший вояка только хмыкнул.

— Обезболивающие уже не почти не помогают. А скоро и они закончатся, верно?

— На что ты намекаешь? — лицо Никиты помрачнело. Взгляд стал тяжелым.

— Я не намекаю. Хочешь скажу, что будет дальше?

— Ну давай, просвети меня.

Он хоть и старался быть спокойным, но Костя сразу отметил его нервозность, хоть и хорошо скрываемую. Похоже попал в точку.

— Ты продержишься еще от силы месяц. Потом боли станут невыносимыми, и ты не сможешь ходить.

— Вот как.

— И вместо защитника своей семьи, ты просто станешь их обузой. Телом, лежащим на кровати и проклинающим весь мир. Хотя… может, ты просто застрелишься. Чтоб ни себя, ни родных не мучать. Кто знает?

— Интересная версия, — губы Власова растянулись в усмешке. — Даже если так и есть, то вам то что?

— Нам? Нам приказано вам помочь, на определенных условиях. И мы можем помочь, я могу. Встань и повернись спиной.

Задумавшись на мгновение он встал и повернулся. Костя приблизил руку к спине и направил немного энергии. Излечить не хватит, а вот заглушить боль на пару дней вполне. Никита застыл, а через несколько секунд удивленно обернулся.

— Полегчало?

— Да… Так ты можешь меня вылечить? — похоже его непроницаемость дала трещину — голос звучал взволнованно.

— Могу. И не только тебя. Я вылечу всех Власовых, от любых болезней. И не только… Я могу сделать вас сильнее, гораздо сильнее. В этом ужасном мире это ой как пригодится, правда?

— А взамен мы должны подчиняться этим… амазонкам? Или кто вы там на самом деле.

— Можешь называть и так, — Костя еле сдержал облегченный вздох. Похоже, прокатило, наверное…

— Но это как-то…

— Понимаю. В общем скажу так — у нас приказ вам помочь. Развить ваше поселение. Защитить его. Если вы захотите, конечно. Но ваше подчинение — обязательное условие.

— И что, нам подписать контракт кровью? А вы случайно не демоны, а?

Хм, похоже настроение у мужика поднялось. Прости уж, сосед, не знаю на что вас обрекаю, но нельзя провалить первое задание. Никак!

— А даже если и так. Какая разница? Ты подумай до завтра, посоветуйся. Мы позвоним после обеда.

Дверь открылась и Старшая заглянула в комнату.

— Вы договорились?

— Я дала им время до завтра, устраивает?

Посмотрел вначале на Никиту, потом на селиду и, дождавшись от обоих кивка, облегченно вздохнул.

— У нас тут гости, — сказала Ирлит, касаясь браслета. — Не знаете, кто это? Следили за вами.

Всплыла голограмма с картинкой, где два мужика сидят в машине и что-то внимательно рассматривают вдали.

— Это не наши, — нахмурился Власов. — Люди Озана. Черт! Этого только не хватало! Они вас видели?