Как украсть дракона

— Вы были правы! — восхитилась, бегло осмотрев себя в зеркале. — Эти баночки творят чудеса!

Радуясь, что не придётся пугать окружающих болезным видом, вышмыгнула в гостиную и едва не налетела на стоящего в дверях Даррелла.

— Леди Беатриса! — улыбнулся жрец, пропуская меня в комнату. — Мне жаль, что лишаю вас заслуженного отдыха, но…

— Дела не могут ждать, я понимаю, — ответила, усаживаясь на диван рядом с Хуаном.

После опустошения магических резервов ему полагалось ещё несколько дней лежать в постели, но дракон с боем выторговал себе право перемещаться по комнате, рассудив, что немного движения ему не помешает.

Да и времени на нормальное восстановление, к сожалению, нет…

— У меня несколько новостей, — торжественно объявил Даррелл, выйдя в центр комнаты, — и начну, пожалуй, с хороших.

А у нас бывают хорошие новости? Вот это, да! Я уж и отвыкнуть успела от такого счастья.

— Я только что говорил с целителями, — продолжил жрец, — состояние моей сестры начало стабилизироваться. Да, оно по-прежнему тяжёлое, но угрозы для жизни больше нет.

Действительно шикарная новость! Интересно, а это может быть связано с тем, что мы уничтожили почти все блоки, сдерживающие мою магию?

— Вполне! — тут же ответила королева. — Если учесть, сколько в вас накопилось неиспользованной Силы, вы могли неосознанно передать мне часть энергии.

— Её Величество говорит, что улучшение обусловлено нашей связью, — озвучила эту версию остальным, и немного подумав, добавила, — к тому же, у Аворилиан больше нет возможности травить сестру.

— У Высших фейри прекрасная регенерация, — подтвердила Тэйлина, — не такая совершенная, как у инкубов и драконов, но мы довольно быстро восстанавливаемся. И ещё, если королева начала «выпивать» вашу магию — это наш шанс не только восстановить её тело, но и облегчить ваши тренировки.

— Да? — оживилась я.

— Мы используем вас в качестве проводника, — пояснила фейри, — будем с вашей помощью наполнять Кристалиару энергией Хаоса, а вы в это время будете учиться управлять малыми магическими потоками.

— Хорошая идея, — одобрил Хуан, — так мы сможем контролировать процесс и подстраховать тебя в случае необходимости.

— Погоди, ты тоже собрался участвовать в тренировках? — опешила я. — А как же отдых?

— Я в порядке, — заверил меня дракон, — к тому же никто не собирается с первого дня учить тебя сложным плетениям. Мы начнём с азов и контроля над Силой.

— Сомневаюсь, что этого хватит для победы, — понуро вздохнула, — мы ведь собирались вылететь ещё с первого этапа! А что сейчас делать?

— Турнир снимет все маски, — сказала Тейлина, — если Триединая позволит вам ступить на арену, значит, позволит участвовать и королеве, хоть и в вашем теле.

— То есть, королева сможет помогать мне?

— Да, мы со Светлейшим ещё раз изучили правила цвайханны и пришли к выводу, что участие в битве духа не является нарушением.

— Я думала, это касается участниц, не доживших до турнира, — с сомнением протянула.

— Нет, это касается всех, — заверила меня Тейлина, — поэтому Её Величество, я и ещё несколько проверенных жриц сможем помочь вам.

— Стоп! — воскликнула я, вспомнив, что Хуан рассказывал о цвайханне. — Разве мы не должны проходить разные испытания?

— На первом этапе испытания будут разными, — ответил Даррелл, — но потом участницы должны будут разбиться на команды.

Что ж, в таком случае, шансы и впрямь есть!

— Нам нужно продержаться только до третьего этапа, — продолжила Тейлина, — дальше мы попадём к алтарю Истины и вы сможете всем рассказать правду.

— А раньше этого сделать нельзя? — с надеждой спросила я.

— Нет, — покачал головой Хуан, — мы хотели провести тебя через тайный лаз в тронный зал и с помощью Звезды Королевы призвать дух Кристалиары, но принцесса перекрыла все дороги к нему в знак траура и скорби.

Вот же… гадюка неугомонная!

— А, что будем делать, когда она и Эриан узнают о побеге? Меня ведь искать по всем Островам будут!

— Не будут, — усмехнулся дракон, — мы все предусмотрели и тебя уже перевели в темницу.

— Подождите! — встрепенулась, осознав весь масштаб катастрофы. — То есть, для всей империи я теперь государственная преступница?!

Мой портрет будет во всех газетах… моя семья…

— Суд был закрытым, — успокоил меня Хуан, — они сами пытались замять это дело и не озвучивали имён.

— Хвала Триединой! — облегчённо выдохнула.

— Но нам пришлось рассказать правду твоему дедушке Диего, — добавил дракон, — они с Райзой всю Империю вверх дном перевернули, все связи подняли, поставили на ноги и Гвардию, и даже Чёрное Братство! Это был единственный способ заставить их прекратить поиски.

Ой… от осознания, что дедушка и бабушка искали меня, по губам расплылась глупая улыбка, а на душе стало немного теплее… только…

— А родители? — с надеждой прошептала.

— Прости, — так же тихо ответил Хуан, — но тебя искали только Диего и Райза.

Радость сменилась болью и тоской, а затем — странным ощущением полного опустошения.

Я знала… Видит Триединая, я всегда это чувствовала. Так зачем тратить время и силы на пустые сожаления? Если семья так легко вычеркнула меня из своей жизни, значит, я никогда не была им по-настоящему дорога…

Но… почему так больно?

— Мне жаль, — прошептал Хуан и обнял за плечи, привлекая к себе. Нежно погладил по плечам, словно пытаясь забрать мою боль.

Сбоку раздался оглушительный грохот… Даррелл вновь попытался тактично отступить и вывести из комнаты остальных, но… перевернул стул и вазу.

— Я в порядке, — улыбнулась, прижимаясь к дракону, — давайте продолжим.

Позже… я подумаю обо всём позже, когда разберусь с основными проблемами. Сейчас не время раскисать!

— Расскажите, кто отправился в темницу вместо меня?

— Глава Чёрного Братства, Аббас Рейнгарс под личиной, — ответил Хуан, — и на встречу с Хозяином также отправится именно он.

— С Хозяином?! — воскликнула, выпутываясь из объятий.

В голове тут же пронеслись обрывки подслушанного разговора между Максимилианом и тем странным менталистом… картина начинала потихоньку собираться в один пазл, хотя в ней по-прежнему было слишком много белых пятен…

— Помнишь, ты рассказывала о своём бывшем женихе? — скривился Хуан. — Синтия подслушала разговор Эриана и его отца. Максимилиан действительно должен был жениться на тебе по приказу таинственного Хозяина. И я намерен выяснить, кто это и как он связан с происходящим на Островах.