Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Как влюбить дракона
Шрифт:

— Зачем это? — Лика поморщилась, когда мокрая ткань коснулась щёк.

— Так надо.

Затем он отогнул лацкан кителя, сорвал с пуговицы маленький зип-пакет, вскрыл, и протянул Лике приготовленную пилюлю:

— Съешь это. Лучше раскуси, чтобы быстрее подействовало.

На удивление, в этот раз обошлось без вопросов. Как только Лика раскусила сильнейшее драконье снотворное, равновесие подвело её. А он, не теряя больше ни секунды, подхватил обмякшее тело, убедившись, что Ликино лицо плотно прижато к кителю, и прыгнул в стоящие тут же ворота.

В огонь.

В

пламенную бездну, размеров которой никто не знал, ибо третьи ворота не были воротами в полном смысле слова. Их нельзя было перейти, ибо они представляли собой пропасть — широченный провал, уходящий вниз, преодолеть который можно было лишь в свободном падении.

И он упал туда. С Ликой на руках.

Рискнул, потому что знал: на ней одежда и платок из несгораемых нитей, а внизу ждёт озеро Исцеления.

Никто до сих пор не знает, откуда оно взялось. Как вообще появились ворота. Просто однажды двое влюблённых нашли это место и прошли три испытания, а когда выбрались на свет, уже не смогли жить порознь.

Случилось это в эпоху первоцарствий, когда на землях драконов зародились первые государства. Примерно в тот же период в их мире появились первые маги.

Существует теория, согласно которой первыми правителями драконов стали именно маги. Их страны, поначалу маленькие, образовывались, процветали и рассыпались в прах, будучи завоёванными новыми царствами и племенами, дикими и голодными. Иногда государства с долгой историей поглощались, растворялись в более сильных, процветающих драконьих цивилизациях.

Магию же то запрещали, то напротив, всячески распространяли путём обучения и изготовления и продажи артефактов.

Да и традиция проходить трое ворот для заключения брака установилась не сразу. Сначала этой почести удостаивались цари или императоры, затем — их дети и внуки, потом правители рангом пониже.

Общее распространение эта практика получила всего две эпохи назад. И то, брак могли заключить лишь истинные пары. Не истинным запрещалось даже приближаться к Хрустальным пещерам. Впрочем, в последнее время даже истинные пары начали игнорировать хрустальные врата, предпочитая им Церемонию регистрации брака во всеобщей Книге — изобретении Ковена, и пышные празднества в кругу породнившихся стай.

Однако если род имел долгую историю, или пара хотела устроить себе испытание — пройти ворота достойно и не рассориться во время церемонии, брак заключался именно здесь.

Да, для драконов Трое врат всегда были скорее развлечением, экстремальной прогулкой. Что им вихрь и вода? Даже огненные врата никого не пугали. Тела драконов сильны и устойчивы к повреждениям, а изрядно вымоченные в водоворотах вторых врат, они и вовсе обходились без ран. Озеро Исцеления лечило лишь редкие вывихи и синяки, полученные случайно в пещерах или до церемонии брака.

Иное дело Лика.

Никто не замерял протяжённость пролёта в пламени — ну не до того было драконам, даже брачующимся учёным. И ни один человек никогда не ступал под Хрустальные своды, тем более — не добирался до священного огня.

Когда они выпали в огромное

светлое подземное пространство, фактически упали с неба на сушу, Адайн понёс Лику к густым белым водам озера, окунул её с головой, тут же вынул и уложил на мелководье. Сам уселся рядом на белый песок и принялся ждать.

Лика

Из-за ощущения слипшихся ресниц первым делом после пробуждения Лика попыталась вытереть глаза. Но руки слушались с трудом, а на коже чувствовалась какая-то плёнка или липкий порошок. И это было очень-очень странно.

— Как ты? — раздался откуда-то сверху голос Адайна.

Уставившись в белое-белое туманное небо, Лика попыталась вспомнить, где она? И как сюда попала?

А когда вспомнила, ответила не своим голосом:

— Ощущение, будто по мне караваном повозок проехало. Причём перевозили они руду. Или партию наковален… А ты?

— Кое-что узнал. А потом будто в чертогах Творца оказался. Зато выспался, — дракон сладко потянулся.

— Я кажется тоже, — Лика приподнялась и осмотрелась.

Они сидели на берегу какого-то молочно-белого водоёма. Адайн — на камнях, сама она в воде. Точнее в молоке. Правда, набрав странную воду в ладонь и вылив её, Лика поняла, что гораздо больше это похоже на сливки.

«Странные неземные сливки с жемчужным отливом».

— Это озеро Исцеления, — произнёс Адайн, предупреждая её вопрос. — Его воды восстанавливают тело.

— Мм… а почему?..

— Мы здесь, потому что это — единственное во всём Грайгцуре место, где можно поговорить без прослушки Ковена магов. Кстати, Форцерин — Архимаг. Глава Ковена магов.

— Целый Архимаг преследовал одну меня? Это льстит, — усмехнулась Лика.

— Не то слово, если учесть, что голос Ковена равен моему во Всеобщем Совете.

Лика осмысливала услышанное. Удавалось с трудом.

— У вас, по сути, два правителя?

— Четыре. Только это не правители, а органы правления.

— Значит ты — не король?

— Король. С властью, ограниченной Ковеном, и ещё двумя сообществами, членов которых выбирают все населяющие Грайгцур драконы.

— Это многое объясняет, — Лика вдруг почувствовала озноб. Подняв рукав, с которого капали жемчужные сливки, она спросила: — А здесь можно отмыться? Субстанция, конечно, чудесная, но не сидеть же в ней до конца времён?

— Ты права. Идём.

Адайн снова повёл её куда-то. Недалеко. На другой стороне песчаной насыпи оказалось другое озеро. Сквозь прозрачную толщу гладкой воды виднелось дно, усыпанное разноцветными камешками.

Лика стянула с себя сапоги и мокрое верхнее платье, оставшись в короткой нижней рубашке и обтягивающих панталонах — странном местном виде белья, впрочем, весьма удобного. Войдя в воду, она сразу поплыла, окунаясь с головой и с удовлетворением отмечая, что застывшая на ней субстанция исцеляющего озера легко растворялась в воде.

Вскоре рядом с ней в воде оказался и Адайн.

— Это озеро тоже странное, — Лика плеснула по воде рукой.

— Почему же?

— Лёгкое такое… плавать в нём легко. Будто не плыву, а лечу…

Поделиться с друзьями: