Как влюбиться в дракона

Ладно он говорил. Чудно, но ладно. Патока да мед хоть и проходили через мой жесткий фильтр здравомыслия, но у какой женщины нет маленьких слабостей?

И падальщик ведь успевал не только жаловаться и меня восхвалять (пока незаслуженно, но кто знает?), а рассказывал занимательную историю любви. Оказывается, он воспылал чувствами к духу одного леса, но на взаимность при таком запахе рассчитывать не приходилось. Он даже приближаться к этому духу опасался, чтобы его лес не осквернить своим присутствием! Только смотрел издали, наблюдал и помогал уничтожать отходы мусора да падали, чтобы лес тот благоухал и дух его был светел.

— Вот так вот, Кудельница, милая, — вздохнул падальщик. — Поможешь ли? На тебя вся надежда! Уж столько лет жду, отчаялся совсем, как вдруг тебя услышал…

— А тот дух — женщина или мужчина? — не сдержалась, полюбопытствовала.

— Женщина, — послышался треск сухой ветки, наверное, так падальщики смеются. — Поможешь теперь?

— Если бы вопрос был только в желании помочь… — я бросила взгляд на белый банный халат, висящий на стеночке.

Падальщик понятливо протянул ну-у-у-у… пусть будет руку, подцепил халат и передал мне.

— А отвернуться?

Не только отвернулся, а сполз с ванны на пол, свернул свои ну-у-у-у… даже не знаю, ветки, и удалился в дальний угол.

В принципе, проход к двери был открыт, и я могла спокойно бежать, кричать, спасаться, но запоздалая истерика смешна, и падальщика было гораздо страшнее, чем мне. Я-то уже поняла, что ничего плохого он не задумал, как-то пережила первый шок в полусонном и разнеженном состоянии, а он до сих пор нервничал: помогу — не помогу? Смогу — не смогу?

— Сейчас будем думать, — пообещала я.

Но пока выбиралась из воды и обматывалась длинным халатом, дверь с треском распахнулась, вбежал Харди с глазами в половину лица, и прямо с разгона начал меня нервно щупать и крепко обнимать.

Я бы заподозрила, что он пытался отвести внимание от воинственного синего коврика, вбежавшего следом за ним, но дракон, действительно, был сильно взволнован. В этом я убедилась, когда поняла, что его объятия не имеют даже толики сексуальной подоплеки, а являются способом проверить: не пострадала ли? И подтверждение тому прозвучало сначала на драконьем, а потом и на русском языке.

— Иванна! — приговаривал дракон, сгребая меня в охапку. — Ауэль? Свалье императорэ, саинтэ… Как я за тебя испугался… Ниатэ лайл саур… Прости… Никогда больше, слышишь… Свалье императорэ ли антер…

— Так, — я выкрутилась из объятий, и несмотря на трогательность момента и дрожь в сердце — видела же, что волновался всерьез, строго пообещала: — По поводу твоего обмана поговорим позже. Наверняка, есть причина, кроме тех, что мне наплел про драконов маг. Не думаю, что ты лгал только чтобы солгать, так сказать, из любви к искусству.

— Он такое говорил?! — угрожающий рык.

— Он много что про вас говорил нелицеприятного. Но для этих разборок сейчас не время. Тут у некоторых судьба решается, — глянув в сторону, я попросила: — Так, хватит бить моего гостя!

Коврик разочаровано ухнул и перестал хлестать падальщика по щекам. Тот облегченно выдохнул. Да уж, любовь некоторым дается не просто так, а с боем. Мало того, что когда Харди влетел в ванну, треск был вызван тем, что падальщика припечатало дверью, так еще и от половичка досталось!

— В общем, так, — я подпоясалась, посмотрела на прибитого падальщика, на удрученный коврик и такого прям раскаявшегося дракона, и еле удержалась от смеха. — Давайте выйдем в комнату и поговорим. С тобой, — предупреждающий взгляд на Харди, — чуть позже, наедине. А пока на повестке дня у нас — как помочь этому падальщику и кто же достался нам в коврике?

Я намеревалась выйти из ванной первой, вся такая гордая и волевая, и даже сделала шаг, но меня подхватили на руки и в ультимативной форме поставили перед фактом:

— Босиком ты ходить не будешь.

Я слегка опешила, а потому молча позволила вынести себя из ванной и усадить на большую кровать. Потянулась за подушкой, чтобы подложить под спину, но Харди как-то ловко оказался позади меня, и ничего не оставалось, как облокотиться на него. Не то, чтобы я против, но мы ведь еще не разобрались с обманом! Пошевелила плечом, и мужчина, чувствуя мое настроение, положил руки на мою шею и начал делать массаж, со знанием дела, доказывая, что нет, я не бессердечная, и да — он моя слабость.

Коврик вышел следом за нами, смешно склонив два уголка, будто понурив голову, и плюхнулся напротив кровати. Падальщик остался в дверях.

— Не выходишь? — посмотрев на него, спросила я.

— Так вам же еще спать в этой комнате, Кудельница, — вздохнул тот, — а я… Да я хорошо слышу, лучше я здесь постою.

— С каких пор мы на «вы»?

— С тобой на ты, но разве кровать рассчитана не на вас с драконом? — сухая веточка поскребла коричневый лоб.

— Н-да, ладно, начнем с коврика. Ну? Кто у нас тут? Покажешься? Будем знакомиться?

Коврик не подавал признаков жизни. Лежал, такой весь печальный, забытый, сиротинушка моя синяя.

— Хорошо. Давай начну я. Меня зовут Иванна.

— Знаю, — звонко откликнулся коврик, и распахнул большие зеленые глаза.

— Откуда?

— Папка рассказывал.

— Понятно, — не удержалась от улыбки. — Значит, Ауирис… прислал ко мне свое чадушко?

— Папку зовут Ариаусасмиусконсестон.

— Я и говорю Ариус.

— А, да, — коврик махнул одним уголком, — вы же его имя не можете запомнить.

— Я поняла так, что не только я? — постаралась не слишком выдать надежду.

Не хотелось мне быть единственной в империи, у кого амнезия на имена.

— Я тебе и говорю — «вы», — оправдалось чадушко. — То есть ты и другие.

— Так уже лучше, — порадовалась я. — С папкой разобрались А тебя как зовут? Тоже что-то непроизносимое?

— Альмантержиалмикаронмиусконсестон.

— О, тебе явно жить проще. Альмантержиалмикаронмиусконсестон. Коротко и понятно.

В дверях ванной крякнул падальщик, дух хихикнул, а Харди не отвлекаясь от массажа, пояснил: