Как влюбиться в дракона

— Естественно, — Аодх важно кивнул.

— А можно и на словах договориться. Мы ведь все равно будем встречаться каждое утро, — напомнила я.

— Дело в том, — пояснил Харди, — что Аодх не любит прибегать к словам. Ментальная связь для него предпочтительней.

— Почему?

— Лень утруждать языки, — ответил колдун.

— Языки? — хмыкнула я.

Братья переглянулись, а после одобрительного кивка Харди, Аодх приоткрыл рот, и оттуда показались два языка. Я моргнула, протерла глаза. Аодх усмехнулся, позволил еще раз убедиться, что это не галлюцинации и закрыл рот. Я вопросительно взглянула на Харди.

— Ну нет, — рассмеялся тот, потревожив пещерное эхо, — я не собираюсь вести себя как мальчишка!

— Но Аодх показал!

— Ему можно: он в семье самый младший.

Я не стала подпрыгивать и насильно открывать рот мужчине — во-первых, это не этично, во-вторых, не гигиенично, а в-третьих, силы явно были не на моей стороне. Вспомнив, что во время поцелуев ничего странного не наблюдалось, пожала плечами, мол, не больно-то и хотелось. И именно в тот момент, когда любопытство присмирело, Аодх снова обернулся и открыл рот, продемонстрировав мне язык. Один! Совершенно один!

То есть, Харди тоже мог контролировать этот момент?!

Взглянув на него, замедлила шаг и остановилась. Он тоже остановился и обернулся. А когда наши взгляды встретились, я поняла, что это неважно. Будь у него хоть три языка, я не сочту это странным или отталкивающим. Наоборот…

— Иванна… — тихий голос Харди и блеск васильковых глаз заставили улыбнуться и сделать шаг.

К нему. Наконец-то…

Мне так хотелось быть ближе к нему, когда он так смотрит…

Я поспешила в расставленные объятия, обняла сама, вдыхая дождливое солнце, купаясь в теплых лучах и чувствуя себя невесомой, но голос Аодха, прозвучавший над головой, вернул на грешную землю.

— Ваш первый контакт? Мои поздравления. Не напрягайся, Иванна, между саинном и саинтэ это нормально.

Я молча перевела взгляд на него. Он вздохнул.

— Что ты услышала?

— Харди меня позвал.

— Харди, а ты что услышал?

— Услышал. Это личное.

Аодх перевел взгляд на меня, с усмешкой считал мысли, но, к счастью, не стал комментировать.

— Жду вас на улице, — отвернувшись, он зашагал к выходу.

— И что это было? — поинтересовалась я, когда мы остались одни.

— Видишь ли, Иванна, — Харди обнял мое лицо, а васильковые глаза напряженно и жадно впились в мои. — Если дракон находит саинтэ среди драконов или оборотней, у которых тоже есть внутренний зов пары, это намного проще. Они сразу друг друга признают и готовятся к брачному обряду. А вот другие расы поначалу упираются и отказываются признавать очевидное. Как ты, например. Очевидно же, что дракон свое не отпустит, и лучше думать не о том, как сбежать, а о том, как поскорее влюбиться. Очевидно, правильно и приятно. Драконы никогда не сдаются. В своем упрямстве они даже могут четко придерживаться всех пунктов ухаживания, несмотря на дикое желание обладать своей половинкой и тот факт, что некоторые пары не были столь щепетильными. Они стараются как можно сильнее привязать к себе саинтэ и неустанно зовут ее, пытаясь пробиться через внутреннюю глухоту. Как я, например. Это настоящее чудо и непередаваемые ощущения, когда дракону удается дозваться саинтэ. И наглядный пример — то, что случилось минуту назад. Ты спрашивала, что это было? Я позвал тебя. Душой. А ты услышала. Это было счастье, Иванна. Счастье. Без малейших сомнений.

Жаркий поцелуй, последовавший за признанием, лишил не только сомнений, но почти и дыхания. Я плавилась в руках этого мужчины, я трепетала, сгорала изнутри, и чувствовала, что мне этого мало. Несмотря на то, что я все больше к нему привязывалась, несмотря на то, что моя симпатия невольно перерастала в более глубокое чувство, несмотря на его заявление, что у меня выбора нет. Разве что влюбиться в него поскорее и добровольно, потому что все равно это произойдет.

Нет, он не будет неволить. Не будет за моей спиной договариваться с магом, отнимая возможность вернуться в свой мир. Он просто перевернет мой мир вверх тормашками. Собственно, я чувствовала, что он уже пошатнулся.

— Идем? — проведя прохладной ладонью по моим заалевшим щекам, улыбнулся Харди.

— Да. Минутку. — Перевела дыхание, одернула блузу, поняла, что переоценила себя и эмоции все еще бьют через край. — Мне нужна еще минутка. В одиночестве.

Харди всмотрелся в мои глаза, облегченно выдохнул, не заметив там сожаления, и кивнул.

— Выход прямо. Сворачивать никуда не надо.

— Это радует.

Он ушел, а я прислонилась к прохладной стене пещеры и закрыла глаза, ликуя, что Харди не понял, как я боюсь. Отчаянно. До дрожи в коленях. Сердце стучало под ребра как сумасшедшее, просясь на волю, а я боялась его отпустить. А что, если…

Однажды мне уже казалось, что я влюбилась и впереди только счастье-счастье, кольца-кольца, и я даже была готова к такому исходу. А что в итоге? У меня ушло два года, чтобы перестать ждать спонтанного возвращения и убедиться, что любви просто нет. А раз нет, надо жить дальше. Без любви. Без воспоминаний. Без пустых ожиданий. В новой квартире, с надежным замком и охранной сигнализацией.

Я привыкла. Поверила. А теперь…

Оттолкнувшись от стены, словно пьяная, побрела из пещеры. Под потолком вертелись светлячки, вокруг, несмотря на свет, мелькали странные тени, спину жгли чьи-то взгляды, но я не обращала на них внимания. От тревожных мыслей начала болеть голова, я нервничала и, несмотря на все старания, не могла избавиться от переживаний. У меня было такое ощущение, что я разрываюсь на части, и с каждым шагом где-то там, за спиной оставляю крупицу прежней себя.

Тяжело. Неприятно. Морально больно. И до чертиков страшно.

А еще эти странные тени и взгляды…

Так, все!

Качнув головой, отогнала поток бессвязного бреда и ненужных воспоминаний и решительно шагнула навстречу страхам. Пока навстречу самым ближайшим, а там посмотрим.

Остановилась на пороге пустой темной комнаты, из которой мерещились тени и взгляды, усмехнулась. Ну вот, ничего сложного. Здесь никого нет. Ожидаемо.

Повернулась, чтобы выйти, но вдруг почувствовала, как меня кто-то схватил за руку. Сильно, ожесточенно. И услышала, как зашипел хриплый и какой-то надломленный голос:

— С-с-м-м-ерть…

Я закричала, попыталась вырваться, но когтистые пальцы держали цепко, а кто-то невидимый усмехнулся и повторил с явным блаженством в голосе:

— С-с-м-е-р-ть… уж-же… близ-з-ко…

У меня закружилась голова, а страх сдавил спазмом горло и разбудил злость. Я перестала вырываться: все равно бесполезно, вместо этого протянула руку и вцепилась в того, кто держал меня. Он зашипел, покачнулся, а потом его пальцы разжались, отпуская меня, и я услышала тихий шепот:

— С-с-па-с-ибо…

Разжав пальцы, услышала звук падения и сделала шаг назад, глядя на темный пещерный пол. Что там? Кто там?

И вдруг в комнату влетели десятки магических светлячок, а следом за ними вбежали Харди и Аодх. Я медленно выдохнула, когда меня обняли, прижалась к Харди, пережидая, когда снова смогу дышать, а потом, преодолев его легкое сопротивление, обернулась и взглянула на того, кто напал на меня.

И вскрикнула, зажав рот ладонью.

На пустом пещерном полу лежал мальчик лет десяти. Темноволосый, очень красивый, несмотря на худобу и длинные черные когти в несколько сантиметров. Он смотрел на меня через плечо склонившегося Аодха и улыбался. Улыбался как-то светло, невинно и благодарно, хотя я видела, чувствовала, что он умирал.