Как влюбиться в дракона

— Были! — не замечая того, что происходит буквально у нее под носом, включилась в беседу вторая девушка. — И не раз!

— И что? — я сделала новый глоток вкуснейшего капучино, кинула в рот незнакомый, но оказавшийся вкусным, кисленький сухофрукт. — Вы были. А я есть. И это огромная разница.

Девушка хотела что-то ответить, но ее внимание привлек изумленный выдох подруги, и она посмотрела на Донну.

— Что? — огрызнулась та.

Ни она, ни Алин все еще не замечали странных перемен, которые происходили с ее телом. Обе были слишком поглощены мной. А я, допив капучино и попробовав еще один сухофрукт, решила заканчивать с посиделками. Дух, который мечтал о страшилках, и тот пораженно молчит, наблюдая за экстремальным преображением Донны. А я вообще не по ужастикам.

— Беседа была бессодержательной, но короткой. Очень это ценю, а потому скажу напоследок то, что обещала, — я поставила пустую чашку на поднос и взглянула в злые глаза Алин. — К счастью, в моем мире я хожу в гости лишь к тому, с кем мне приятно общаться и кому без разницы, как я выгляжу. И таких же гостей я с радостью принимаю у себя. Для этого мира я сделала исключение, но оно будет единственным и последним. Что еще? По пунктам, наверное, будет удобней? В моем мире не стыдно спать даже голышом. А что касается других твоих слов… Послушай себя со стороны. Флирт с мужчиной хозяйки дома… хамить хозяйке дома… гости хозяйки дома… Ты слишком зациклена на том, что ты здесь хозяйка, из чего легко сделать вывод, что на самом деле это не так. Это пещера Хэлла? И хозяин здесь он? Можешь не отвечать, ты уже ответила. Да и поведение Хэлла говорит само за себя. Прощай, Алин. И безымянные девушки. Надеюсь, мы нескоро увидимся.

Я поднялась, но Алин не захотела отпускать меня без скандала.

— А тебя, пришлая, ничем не проймешь! Тебе открыто говорят, что твой… да и не твой, собственно, ты ведь все равно скоро уметешься отсюда… Тебе открыто говорят, и даже демонстрируют, что Харди был с другими и что он их имел, подолгу имел, и в удовольствие, уж можешь поверить, эти дурехи мне все рассказывали… А ты и бровью не ведешь! Строишь из себя непонятно что! Ты — человек! Всего лишь человек, а пытаешься быть с нами, драконами, на одном уровне!

— На одном уровне? С вами? — никогда не получалось эффектно приподнимать одну бровь, но сейчас удалось, потому что дух, посмотрев меня, тихо шепнул: «Молодчинка!». — Спасибо, я лучше останусь на своем, человеческом.

— А наш что, звериный?! — яростно зашипела Алин.

— Это твои слова.

Алин задохнулась, не находя слов, оглянулась на подруг, ища поддержки, но они во все глаза смотрели на толстые руки Донны, и у них от увиденного дар речи пропал.

— А-а-а… э-э-э… — бормотали они, и в том числе Донна.

В какой-то момент она попыталась спрятать руки за спину, но жир помешал. Потом зажмурилась, но жир все равно не пропал. Потом начала активно махать руками, но это не дало ни эффекта, ни ветерка.

— И-и-и… — протянули девушки.

А потом одна из них все-таки смогла произнести целое слово, и даже почти без заикания:

— Жи-ир!

Донна усиленней затрясла руками, случайно задела пирожное и расстроено простонала. Пирожные ее сейчас раздражали неимоверно! Ведь все из-за них! Алин попыталась рассмотреть, что происходит, но девушки так плотно подсели к подруге, что заслоняли обзор.

— О-о-о! — повторили они, когда руки Донны перестали пухнуть, а вместо них стала увеличиваться шея, а заодно обзаводился новыми слоями подбородок. — А-а-а…

У них получалось синхронно, что напомнило об ауках и заставило улыбнуться. Ауки такие милые… Интересно, скольких они уже отловили в своих владениях?

— Ты еще и смеешься! — моя улыбка вывела Алин на новую стадию бешенства.

Забывшись, она попыталась подскочить, но, покачнулась, осела на пол и тщательно прикрыла ступни подолом длинного платья.

— Ты! — тонкий палец обвинительно ткнул на меня. — Человек! Смеешься! Над драконами!

— Как непривычно, правда? — мой спокойный голос на секунду обезоружил драконицу.

— Что непривычно?!

— То, что рядом с тобой кто-то смеется.

— Он… — Алин в одну секунду поняла, что я оставила между строк, потому что это касалось того, кто был ей небезразличен. — Это не твое дело, что у нас происходит! Слышишь?! Не трогай его! Даже не смей о нем думать!

— Мне это ни к чему, — я пожала плечами. — О нем ведь думаешь ты. Я права? Ты ведь думаешь о нем? В первую очередь о нем, а потом уже о себе?

— Мы с ним — неразрывны!

Я кивнула.

— Как удавка и смертник.

— Ты ничего не знаешь… — Алин задохнулась в негодовании, но потом ахнула и закрыла лицо руками, а спустя пару секунд пробормотала надломленным голосом: — Ты ничего не знаешь…

Не будь я слишком избалована хорошим кино и театром, я бы поверила и, возможно, устыдилась своей черствости. Но неумелое притворство оставило меня равнодушной.

— Знаю, — ответила я. — Тебе так удобно.

— Вот это удобно?! — она показала на искалеченные ноги под платьем. — Это удобно, по-твоему?! А ведь это демон, папочка Доди, с которой вы подружились так расстарался! Я летала! Летала! А теперь не могу даже ходить!

— И винишь в этом его? Не себя? Не свою зависть и ненависть, а его? Все верно, это тоже удобно. Вот только забирая крылья, демон оставил тебе даже не подсказку, а путь к выходу из этой ситуации. Но тебе удобно притворяться слепой и жертвой. Ты привыкла, чтобы тебя жалели.

— Какой ответ? Нет никакого ответа! Если ты его видишь, скажи! Скажи, что мне делать? Я хочу снова взлететь!

— Чтобы снова взлететь, отпусти того, кого старательно тянешь на дно.

Пауза. Синхронные ахи подруг. Взгляд Алин, в котором расплескалось отчаяние. И единственные искренние слова за всю встречу:

— Не могу… он — мой… я не могу его отпустить…

Открыв дверь, я шагнула прочь из гнетущей тишины и встретилась с заинтересованным взглядом Хэлла. В молчании мы вышли из пещеры на улицу, но прежде чем я подошла к Харди, который в ожидании меня стоял у края скалы, он без тени сомнения и эмоций сказал:

— Ты права, Иванна. Демон оставил подсказку. Только ведет она не к выходу, а в тупик.

ГЛАВА № 23. Про душу, сердце и другие части тела

Верхушки соседних скал золотились в лучах заходящего солнца. Ветер, прогуливаясь по бескрайним просторам, пытался взъерошить волосы, дунуть осенней прохладой в лицо, обнять за плечи холодными ладонями, но не мог. Меня уже обнимал мужчина. Причем так бережно и с такой теплотой, что для меня этот вечер все еще оставался летним.

Мы сидели у входа в пещеру, наслаждаясь закатом и возможностью быть вдвоем. Блэма все еще не было, лэрд и леди не возвращались, а дух после напряженной прогулки в гости пожелал уйти от жестокой реальности в романтичные сказки. Харди пополнил ему стопку книг, вынес для нас одеяло, на котором мы разместились, и теперь я следила за тем, как прячется огненный диск за темными скалами. Вечерело, но ощущения были такими светлыми, будто я встречала рассвет.