Как воспитать ниндзю

Все это было просто чудесно и чудесно пахло. Но, поскольку я, как полагалось, училась, меня никто не спрашивал... При этом, надо еще учесть, что среди них было много не выявленных заговорщиков, которых не знал и сам дядя, поскольку их вербовали другие, которые мало того, что горели желанием убить королеву, так еще и испытывали жгучее желание ко мне.

И я ни мало не сомневалась, и высказала даже это королеве, что я чувствую, что если б не моя рука на горле негодяя, нас бы убили и освободили его. А в этом я не сомневалась и разбиралась лучше нее. К тому же, по моему невидимому знаку китайцы убили несколько заговорщиков до того, как они атаковали, и все это поняли. Отчего преданность остальных возросла в соответственной прогрессии.

– Я сама лучше знаю, как мне поступать! – недовольно заметила мне королева. Но, после того, как ее чуть не захватили в заложники благодаримые офицеры, угрожая ножом, как я этому гаду, и даже чуть не убили ее, я просто наплевала на ее мнение.

Раз я должна была тут стоять, раз она уж захотела познакомиться с каждым спасшим ее солдатом, выслушать его имя, поблагодарить, улыбнуться и наградить, я сама обеспечивала свою охрану.

Повинуясь моему невидимому знаку, китайцы выдергивали из толпы людей и отводили в соседнюю комнату без всяких разговоров. Попробовав нож, который не вошел ей в горло только потому, что китаец убил негодяя так, что тот сам того не понял, она смирилась в такой мелочи.

– Не бойтесь, принцесса, подобное больше не повторится! – склонился ко мне стоящий рядом гвардеец, уловив мой обеспокоенный взгляд, ибо солдат было по-прежнему слишком много. Он махнул рукой назад и я увидела там отряд отборных верных людей человек в пятьсот, все вооруженные не просто мушкетами, а моими мушкетами! То есть захваченными нами трофеями и спрятанными в той комнате – миниатюрными, но точными и отборными ружьями и винтовками убийц, стоившими каждая целое состояния, причем большинство с удивлением и плохо скрытым удовольствием стрелка, получившего невиданный подарок, тайно их рассматривало и любовалось. С них было крайне удобно и просто стрелять – гораздо легче, быстрей, точней, удобнее, чем с обычных ружей, тогда как солдаты были беззащитны. Они радовались как дети. Еще бы – каждая штучка была произведением искусства, и я уже ведь как нахальная жадина представляла, как я устрою музей и буду часами жадно любоваться, любоваться, любоваться ими до умопомрачения, стрелять, рассматривая, лаская и любуясь в одиночестве, будто любимую наложницу без конца одна... Или, на худой конец, с Мари и китайцами, ибо они на таком большом количестве ружей были небольшой помехой.

Мой музей оружия, моя коллекция, мечта коллекционера, где каждая штучка – произведение искусства – исчезла в одночасье... Быть принцессой требует жертв...

– Принимай радость с достоинством... – шепнул папа. – Особенно, если это отличие королевской семьи...

– Ты не понимаешь, что это значит, для бойца... – с тоской сказала я, стараясь не смотреть голодным взглядом на гвардейцев, держащих мою мечту. – Это все равно, что если б тебе дали дни рождения за всю твою жизнь сразу, а потом разом отобрали! Я ж их даже толком не подержала, особенно бесшумные! Это душа коллекционера мается, ты же знаешь, я могу выкинуть и миллиард на чепуху и не поморщиться...

– Успокойся, принцесса! – строго сказала мне королева-мама. – Неси свое королевское звание гордо, а это значит, тебе не нужны теперь будут ружья вообще, ты будешь поражать людей другим оружием, я займусь твоим воспитанием, и ты теперь будешь носить только платья и вести себя на приемах только как настоящая женщина! У тебя новая жизнь!

От такой угрозы я съежилась.

Мари хихикнула над моим печальным положением, найдя облегчение в моих страданиях. А из взрослых никто не стал даже вникать в мое горе.

– Эх, беритя, мне не жалко! – ухарски сказала я, отрывая от сердца последних давивших его жаб. – Гулять, так по-королевски, чтоб люди ахнули!

– Если б я знала, что оно тебе так дорого, я б придумала что-то другое... – виновато и ласково сказала королева.

Мне сразу полегчало.

– Да нет, это меня жаба давит, уже прошло... – ворчливо отмахнулась я. – Детские пережитки, я просто успела столько намечтать, что и не говори... Просто я с оружием все время работаю, ведь это моя профессия, приходится убивать из разного оружия и от этого зависит все время жизнь моя, – пояснила я, удивляясь, что она бледнеет, будто не знала, чем я занимаюсь. – А такой запас дома грел бы душу любому наемному убийце... как множество скрипок Страдивари и других мастеров музыканту, любовно перебирающему их и знающему, что дома они ждут, вот жадность и скаредность и одолела... – покаялась я.

Королева с шумом выдохнула воздух.

– Из них так хорошо убивать... – с тоской сказала я, – я же вижу...

– Никуда я тебя не отпущу! – сквозь зубы сказала королева, вцепившись в меня. – Я из тебя принцессу сделаю! Человека сделаю! – истерически повторила она.

– Я не боюсь угроз! – хмуро вскинулась я, поняв, что мне чем-то угрожают.

– Нет-нет, никаких угроз, она хотела сказать, что сделает тебя обаятельной и привлекательной... – широко улыбаясь, сказала мама. – Правда, Терезита?

– Это еще зачем? – подозрительно спросил пап'a. – Мало вам и так, что мужчины к ней липнут!?

– Мы сделаем из нее... – хором сказали мамы.

– Дуру... – четко продолжила я за них, оборвав.

– ...чудо из чудес! – разливались соловьем мамы.

– В перьях! – холодно продолжила я.

– ...самую обаятельную и привлекательную, такую скромную и застенчивую настоящую молчаливую английскую...

Нет, иногда две мамы, это слишком – мрачно подумала я, отворачиваясь.

Они тоже успокоились, вовремя сообразив, что нехорошо раскрывать стратегические планы врагу... Тактическая ошибка! А они планировали кампанию...

Я отвернула лицо... Наблюдать было что, хоть и неудобно из-за своего “дяди”.

– Мне долго так стоять? – мрачно осведомилась я.

– Подожди немного... Тут всего тысяч семь осталось... – легкомысленно отмахнулась королева.

Нет, не такой я представляла жизнь королей! – уныло подумала я, смотря за мамой... Но постепенно увлеклась:

Что меня поразило, это что королева знала большинство солдат в лицо и по именам, а офицеров так всех. Память ее была не хуже моей, ибо я никогда не забывала ничего. К тому же имена солдат невидимо и неслышно подсказывал сбоку ей ее старший принц, кратко характеризовавший почти каждого, и иногда даже семейные обстоятельства, членов семьи, детей. А также насколько он нуждается, поскольку королева награждала их кого драгоценностями, кого деньгами, кого (офицеров или цепких честных людей) даже имениями и землей, кого-то чином. Оказывается, этот толстяк знал почти всех, и довольно гордо подмигивал, ловя удивленный исследующий взгляд Мари. Он был не так прост, как я подумала на первый взгляд...

– Не бойся, я его выдрессировала, он королем будет хорошим, – сквозь зубы сказала мне королева-мама, уловив эту комбинацию-помигнацию даже не оборачиваясь.

– У меня в этом обоснованные сомнения после вчерашнего... – буркнула я. – Кстати, как брачная ночь? – осведомилась я.

Королева не выдержала и хихикнула, а будущий король явно помрачнел.

– Если б ты не была моя дочь, то ты была бы будущей королевой, я б тебе эту радость обеспечила... – и, заметив, как я в страхе передернулась, быстро добавила. – Я счастлива, что ты будешь править со мной уже сейчас, дочь! Что ты – наша семья, моя! Я мечтала о такой дочери и помощнице всю жизнь, мужчины всегда только мешают управлять домом! А наш дом Англия! Я многому тебя научу и думаю, и ты маму поучишь, но я и не мечтала иметь такую помощницу... – она неожиданно на мгновение прижала меня к себе в первый раз, а глаза ее засияли теплом и счастьем, так что мне стало так хорошо, что и не говори. Две мамы, это так здорово, что и не думай!

Успокоенная и укутанная любовью со всех сторон, я теперь с интересом наблюдала за мамой. Она, обращаясь вдруг к какому-то из простых солдат по имени, или спрашивая, как здоровье жены или дочери, или внука Джона, казалась им каким-то мифическим сверхсильным существом, наделенным сверхъестественным могуществом. Особенно, когда она вытягивала деньги и давала столько, сколько ему нужно или на обучение сына или на новую лошадь, или на новую ферму. Впрочем, иногда заговаривал старший сын, и они радовались, что их помнят, и целовали ему руки.