Как все начиналось

— Покажи им второй склад, пусть берут там всё, что надо, так берут! — Видя, что молодой охотник хочет что-то возразить, добавила: — Они же люди!

— А как мы уйдём отсюда? — поинтересовался тот же человек, с молчаливого согласия остальных спасённых он принял на себя обязанности старшего.

— Я не смогу так много сразу провести, — растерянно произнесла драконочка. Дух леса усмехнулась:

— Это сделаю я, а ты посмотришь, как это делается и куда я их отведу.

— Ага, — ответила Листик. Тем временем мужчины носили со склада топоры, пилы и другие инструменты. Женщины, оставив нескольких присматривать за детьми, тоже носили, но уже одеяла, посуду и другую домашнюю утварь. Когда сборы были закончены, то один из спасённых людей торжественно провозгласил:

— Единый не оставил нас своей милостью! Возблагодарим и восхвалим же его за это!

— Какой Единый! Нас спасал дракон, которого называют богомерзким! Нам помогли ведьмаки, которых называют — слугами врага Единого! А убежище в лесу нам даёт Дух леса, которого служители Единого называли не иначе как воплощение врага рода человеческого! — закричала одна из женщина и, наступая на растерявшегося от такого напора человека, предлагавшего возносить хвалу своему богу. Распалялась больше и больше, она решительно заявила: — А твой Единый нас бросил! Не хочу его знать! Да будет он и его служители прокляты!

Эмоциональное высказывание этой женщины поддержали все её подруги по несчастью и большая часть мужчин, а тот, который предлагал вознести хвалу Единому, гневно закричал в ответ:

— Не богохульствуй! Ты будешь примерно наказана!

— Да куда уж дальше! Я потеряла мужа, который пошёл вместе со слугами Единого совершать богоугодное дело — жечь ведьму. А потом они погнались за другой ведьмой! И где они, где мой муж?! Дружинники князя сожгли мой дом и убили бы меня и детей, если бы не дракон! Теперь, когда нам хотят дать возможность начать жить, ты опять призываешь поклоняться этому лжебогу! Проклинаю его и тебя!

Увидев, что все женщины и большинство мужчин поддерживают говорившую, оставшийся верным своему богу, гордо подняв голову, произнёс:

— Я не могу идти с теми, кто предаёт свою веру! А это богомерзкое отродье, — мужчина показал на улыбающуюся Вимину, — заставит вас молиться себе или другим поганым идолам!

— Зачем? — удивилась Вимина. — Зачем мне молиться? Я не нуждаюсь в молитвах и благодарностях. Если я и делаю что-то для вас, то не для того, чтоб вы мне поклонялись, а ради вас самих, ради вот их!

Дух леса показала на испуганных детей, а Докия скомандовала:

— Откройте ворота, пусть уходит!

Мужчина, презрительно оглядев всех, направился к открытым воротам, его примеру последовало ещё несколько человек. Как оказалось, детей у них не было, все дети остались на подворье замка ведьмаков.

— А теперь быстренько закройте ворота! — приказала Докия своим охотникам. — А то, не ровен час, вернуться захотят!

Словно подтверждая её слова, в ворота раздались удары и крики с просьбой пустить обратно. Эти крики сменились мольбами о пощаде. Но они быстро стихли сопровождаемые звуками ударов. Докия удовлетворённо усмехнулась — Бронислав догадался, куда дракон перенёс спасенных им людей, но пока ничего не предпринимал, выжидая. Ну а с теми, кто сам ушёл с подворья ведьмаков, или кого выгнали, судя по быстро закрывшимся воротам, приказал поступить согласно повелению князя.

Вимина сокрушенно покачала головой и сделала жест рукой, словно рисуя в воздухе большой круг. Открылся проход на большую поляну. Если тут была уже ночь, то там было светло, словно поляну, куда вёл проход, созданный Духом леса, освещало солнце, спрятавшееся в облаках.

— Я подумала, что в темноте вам будет неудобно обустроиться, так что там будет светло, — улыбнулась Вимина и первой направилась в проход, позвав остальных: — Пошли.

Люди, подхватив вещи и маленьких детей, пошли за Хранительницей леса, последней прошла Листик и словно закрыла за собой дверь. Волшебный свет погас, а за воротами снова началась возня, и оттуда кто-то зычно закричал:

— Откройте ворота! Приказ князя!

— Недалеко ушли верные последователи Единого, видно Бронислав понял, куда Листик утащила людей. Хорошо, что Вимина увела остальных, — озвучила Докия свою догадку и приказала охотникам, стоящим у ворот: — Откройте!

На подворье замка въехал воевода Бронислав, оглядев подворье, посмотрел на нескольких охотников и улыбающуюся Докию. Удовлетворённо хмыкнув, он сдвинул брови и строго спросил:

— Где они?

— Кто? — ещё шире улыбнулась Докия.

— Последователи Единого! Князь приказал их всех согнать на площадь!

— Ну так сгоняй, — пожала плечами Докия, — чего сюда приехал? Я помогать не стану, мало у меня людей. Да и отдыхают они.

— Не притворяйся! — Воевода попытался ещё больше сдвинуть брови, но это у него не получилось, Докия, глядя на потуги Бронислава казаться грозным, совсем непочтительно захихикала.

— А ты не хихикай! Чай не девчонка! — обиделся воевода. Докия стараясь не хихикать и, демонстрируя почтительность, низко поклонилась. Но при этом звуки, издаваемые ведьмачкой, полностью её выдали.

— Дракон где? Твой дракон, на котором ты летала, — подозрительно озираясь, спросил воевода, а потом уставился на охотницу. Та улыбнулась:

— Бронислав, что ты на меня смотришь? Думаешь, я его в карман спрятала?

— Но ты же с ним всё время была, с этим драконом! С этой рыжей девчонкой! Это же она дракон–оборотень! Её надо допросить и… — начал воевода, но ведьмачка не дала ему высказаться до конца:

— Бронислав, она не моя, она сама по себе и потом… Она спасла Светолану от чёрного дракона, она помогла вылечить Карэхиту, она сражалась вместе с Световидом и Яромиром против этого дракона, без неё они не победили бы и, наконец, она помогла справиться с мятежом магов и остановила нашествие сабурманов!

— Но приказ князя… — растерянно попытался возразить Бронислав, Докия снова его оборвала:

— Вот пускай князь сам приедет и спросит у Листика, что хотел! Я в этом ему не помощница!

Князь Световид был очень разгневан. Эта наглая рыжая девчонка–дракон абсолютно его ни во что не ставила. Он же приказал ей прибыть к нему, вернее приказал передать ей, когда она придёт, явиться перед светлые очи князя. А она мало того что проигнорировала это его повеление, так ещё, и появившись в княжеском тереме, пришла только к Карэхите, а к нему даже из вежливости не заглянула! Князь злился, потому что понимал — он очень многим, если не всем, обязан Листику, к тому же он сам, вся княжеская дружина ничего с этой маленькой девочкой, вернее драконом, поделать не могут. А вот она что хочет, то и делает! Всех уцелевших последователей Единого куда-то увела, да так, что их найти не могут!

Князь, приняв решение, закричал:

— Коня мне! Да позовите Яромира!

Появившемуся витязю скомандовал:

— Бери свою сотню и едем в замок ведьмаков!

— Световид, я бы не советовал тебе таким тоном и в таком состоянии говорить с Листиком. Светолана говорила, что Листик на тебя очень обижена! — Постарался отговорить князя от поездки воевода его малой дружины.

— А на тебя, Яромир? — спросил у витязя князь, тот вздохнул:

— На меня тоже, со мной тоже не захотела разговаривать. С Карэхитой и Светоланой говорила, а когда я пришёл — попрощалась и ушла. Не слишком ли круто мы обошлись с последователями Единого? Служителей — да! Тут я согласен — всех под корень! Но остальных? Там были женщины и дети…