Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

— Это точно, — самодовольно хмыкнул дракон, расстреливая самых прытких зомби.

Вообще, конечно, они были очень медленными. Ну очень. Если бы нам так не приспичило докопаться до того, что здесь такое засело, можно было легко и просто развернуться и, не особо торопясь, добраться до выхода. И все равно эти трупики по дороге отстали бы. То есть, если твари были чем-то цепных псов, этих, скорее, можно было назвать высоким забором с колючей проволокой. Можно забить и пойти по своим делам, а можно, если очень сильно попыхтеть, и перелезть.

— В таком случае, следующим этапом должна сработать сигнализация, — пробормотала я себе под нос.

— Что ты сказала?!

Я вскинула голову и увидела, как дрогнули руки Леши, умножая на ноль все его плетение.

— Эй, ты чего силу расходуешь! — заволновалась я.

— Сигнализация, — диким взглядом уставился он на меня. — Твою налево. Ну конечно!

— Что такое эта… как ее? — обескураженно повернулся Шенар.

Леша присел и поднял камешек побольше. А потом швырнул туда, откуда мы пришли.

И ничего не произошло.

— Я ничего не хочу сказать, — с некоторой опаской произнесла я, — но скоро первые зомби дойдут до нас!

— Леша, если у вас есть соображения, может, поделитесь? — осторожно спросила Ирэн.

— Подождите! — нервно вскинул руку тот. — Почему не работает? Это же логичный поворот! Должно сработать! А хотя… Точно! — он резко поднял голову, а затем сорвал с шеи подаренный Тошей амулетик.

Легко привел его в состояние маяка, а потом зашвырнул в проход.

Стены затряслись и, прежде, чем я успела хоть как-то отреагировать, коридор позади нас оказался завален.

А впереди уже настигали зомби.

Зашибись!

— Отойдите все к завалу, — вперед, раздвигая всех широкими плечами, вышел Стефан и вручил Ирэн арбалет. — Береги болты, ещё пригодятся.

Я торопливо отвернулась, чтобы не смотреть, как дракон переходит в полуформу.

— Может, нам с Аленой стоит тоже?.. — неуверенно начал Леша, но Стефан спокойно заявил:

— И силы тоже берегите. Они медленные и тупые, подобие жизни в них едва теплится, — с каждым словом его голос становился более гулким и рычащим. — Первозданный огонь однозначно прервет их страдания. Отойдите, я начинаю.

Пропустить самое интересное я не хотела, так что повернулась обратно и жадно уставилась на дракона, который поливал зомби огнем в буквальном смысле этого слова. Из его пасти извергался широкий поток пламени, и я даже сделала еще несколько шагов назад, таким жаром несло от высокой мощной фигуры.

Честно говоря, в душе я очень сомневалась, что от драконьего огня будет серьезный эффект. Местные никогда не сталкивались с нежитью, откуда им вообще знать способы борьбы с ними? Да и был у меня в голове такой стереотип, что зомби пусть тупые и медленные, но живучие и агрессивные, и убить их не так просто.

Не знаю, что не так с вдруг нарисовавшейся в этом мире нежитью, но она меня разочаровала по всем фронтам. Сначала тот внушающий ужас недоносорог, который рассыпался, стоило в него ножичком потыкать, теперь эти. Как только пламя касалось зомби, как те падали на пол и больше не поднимались.

Слишком легко.

Просто возмутительно легко!

Единственное, что подпаленные зомби продолжали медленно тлеть. И вот это уже была проблема посерьезнее, потому что теперь они источали запах. Вонь стояла невероятная!

Первым не выдержал чувствительный к такому эльф. Он закашлялся, потом еще раз. И еще. И я запоздало заволновалась, что этот мерзкий запах может серьезно навредить.

— Шенар? — обеспокоенно позвала я. — Все так плохо?

Словно в ответ на мой вопрос, он закашлялся еще сильнее, а потом и вовсе уперся рукой в стенку, словно ему тяжело было стоять. А рядом со мной начала кашлять Ирэн.

— Это запах нас убьет, — процедил Леша. — Надо…

Что надо я уже не расслышала. Увидела, как выпал арбалет из рук Шенара, и перепугалась до такой степени, что вскинула руки и сделала первое, что на ум пришло.

Тонкий радужный воздушный щит отделил нас от дракона, которому, кажется, вонь была нипочем, и зомби. Держать его было сложно, у меня дрожали руки, но так по крайней мере этот дрянной запах не будет отравлять. Больше, чем уже отравил…

— Я, конечно, хотел предложить кое-что другое, но и так сойдет, — вздохнул Леша. — Сейчас я только кое-что добавлю, — и плавно повел в воздухе ладонями.

Я закашлялась — мерзкая вонь настолько забивала нос, что противостоять этому было невозможно. А потом вдохнула и опять закашлялась, только от неожиданности: воздух был настолько чистым и свежим, словно мы находились не под землей в окружении подгоревшей нежити, а на поверхности.

— Спасибо, — прохрипел сползший на пол Шенар. — Эта дрянь… Может, так она и должна убивать? Я думал, мне конец.

— Мне вообще не понятно, чего создатель вот этого, — Леша брезгливо махнул в сторону нежити, — добивался. Это слишком просто!

Ирэн, тоже переставшая кашлять, и Шенар посмотрели на него с одинаково обалдевшим видом.

— Слишком просто? — осторожно уточнила Ирэн. — То есть… Заставить мертвых подняться, двигаться и жаждать убивать — это слишком просто?

В ее голосе звучало искреннее негодование настоящего паладина, и я едва сдержала ехидный смешок.

Наш господин писатель, кажется, совсем забыл, что это слегка не та аудитория, чтобы рассуждать о мотивации неведомого некроманта. Вернее, аудитория, может, и та… Формулировка подкачала.

— Он имеет в виду, — решила вмешаться я, — что слишком много мороки ради скудного выхлопа. Сомневаюсь, что создание таких тварей, как та, что Стефан убил наверху, и вот этих вот, — я небрежно ткнула пальцем в постепенно заканчивающихся зомби, — не затратно по силе. Но они же убиваются слишком легко. В этом просто нет логики.

— Не понимаю, к чему ты ведешь, — развела руками Ирэн.

— Зато я понимаю, — мрачно отозвался Шенар, который все еще сидел на земле. — Это могут быть отвлекающие маневры. Первый этап — отпугнуть самых трусливых тварями. Второй — оставить в недрах горы тех, кто понял, что твари эти убиваются слишком легко. Потому обвал и эти… ходячие мертвецы, медленные, но убийственные. Без обвала от них можно было бы сбежать.

Звучало очень похоже на правду. Даже слишком похоже.

— А он шарит, — шепнул мне на ухо Леша. — Если бы я это написал, сделал бы именно так. И третьим этапом запилил бы что-то хитрое. Такое, чтобы расслабившиеся герои в него точно попали.