Как выйти замуж

В девять тридцать зазвонил телефон. Она не ответила.

В девять сорок он зазвонил снова. Она не ответила.

В девять сорок две... В девять сорок пять зазвонил ее мобильный.

— Сара? — крикнула Хэйден, стараясь перекричать громкую музыку.

— Что? — крикнула Сара в ответ.

— Подними трубку. Саймону нужно поговорить с тобой.

— Я не хочу с ним разговаривать.

— Ему нужна твоя помощь.

— Какого рода?

— Сара, парень в отчаянии. Поговори с ним. Он оставил свой телефон на твоем автоответчике.

Он не имел права беспокоить ее подруг.

Сара включила автоответчик.

«Сара... Мне нужна твоя помощь. С девочками что-то происходит, но они отказываются со мной разговаривать. Эмбер закрылась в ванной и не выходит. Джоанна не отвечает, родители Эмбер тоже. Если ты получила это сообщение, перезвони, пожалуйста, в любое время».

«Сара, вот мой номер на случай, если у тебя его нет. Если ты дома, подними трубку».

Третье сообщение было от Хэйден.

Вздохнув, Сара набрала номер.

— Сара! — В его голосе слышалось облегчение.

— Что случилось, Саймон?

— Эмбер не выходит из ванной, а Кайла впадает в истерику, стоит к ней обратиться.

Тринадцать лет... ванная комната... не хочет ничего говорить старшему брату...

— Кажется, я знаю, в чем дело. Позови Кайлу к телефону.

— Сара?

— Привет, Кайла. У Эмбер начались месячные?

— Да!

— В первый раз?

— Да. — Голос девочки был испуганным.

— Эй, не стоит волноваться! Я сейчас приеду и привезу все необходимое. Это не повод для страха или тревоги, а радостное событие, которое мы отпразднуем. А теперь дай трубку Саймону.

— Не говори ему!

— Не скажу. — Секунду спустя она уже разговаривала с Саймоном. — Ты должен сделать следующее...

— Эмбер больна?

— Нет. Твое дело сейчас — купить побольше видеокассет, желательно мелодрам. Посоветуйся с продавцами, что смотрят девочки возраста Кайлы. Затем купи шоколадное и ванильное мороженое, можно еще карамельное и клубничное, баллончик взбитых сливок...

— Что-нибудь еще? — насмешливо уточнил Саймон.

— Пиццу.

— Пиццу мы закажем из дому.

— Тогда все.

— А что мне делать потом? Выманивать Эмбер из ванной с помощью сливок?

— Нет. К тому времени я приеду и позабочусь об Эмбер. Твоя задача — сходить в магазин и не задавать вопросов.

— Понял.

— Тогда не трать время.

Когда Сара приехала, Саймон еще не вернулся. Мужчина, четко выполняющий инструкции, — ей это нравилось.

Когда Эмбер успокоилась, Сара провела с обеими девочками долгую беседу, хотя они и заявили, что давно все знают о пчелках и птичках, и не только. Но Сара решила, что еще раз объяснить им не помешает.

К возвращению Саймона они обсудили множество проблем, включая мальчиков, и Сара была очень довольна собой, пока не встретилась с обжигающим взглядом Саймона поверх коричневого бумажного пакета, полного покупок. Такой взгляд мог запросто поджечь.

— Какие фильмы ты принес?

Саймон вручил Кайле пакет, в котором находилась по меньшей мере дюжина фильмов. Девочки тут же отправились в гостиную и включили видеомагнитофон.

— Спасибо, что приехала. — Он поцеловал ее долгим поцелуем. Сара хотела воспротивиться, но потом передумала. — Я скучал по тебе.

Сара вздохнула, но промолчала.

— Останешься?

Она высвободилась из его объятий.

— Даже не знаю. — Она посмотрела на бумажный пакет. — Зависит от того, что ты купил.

Он усмехнулся и стал выгружать банки, коробки и коробочки.

— Похоже, тебе придется остаться. К твоему перечню я добавил ананас...

— Что?

— M&M's, орехи, зефир...

— Ты скупил весь магазин? Ты отличный старший брат!

Он смотрел на нее таким взглядом, что, если бы в соседней комнате не было девочек, она бы схватила баллончик с взбитыми сливками и утащила Саймона в спальню.

Но они были там, что немедленно напомнило Саре, почему отношения с Саймоном неизбежно обернутся для нее разочарованием и сердечной болью.

— Теперь ты можешь мне сказать, из-за чего весь сыр-бор? — спросил Саймон.

— Просто Эмбер стала девушкой.

Он остолбенел, потом на его лице отразилась паника.

— Расслабься и продолжай делать вид, что ничего не знаешь. Я уже обо всем позаботилась.

— А Кайла? Она уже тоже... ну... Еще нет.

— А-а, понятно...

Саймон отнес девочкам большие чашки, мороженое и наполнители, позволив сделать гремучую смесь и стараясь не думать о том, как отнесутся к этому их желудки.

Кайла и Эмбер увлеклись фильмом, и вскоре Сара и даже Саймон присоединились к ним.

И почему он такой хороший парень?

Если бы он не был таким хорошим парнем, он не уделял бы так много времени своей сестре, но и ты не любила бы его так сильно!

И где же выход?

Сара казалась ему идеалом женщины. Он смотрел на нее, сидящую рядом с ним на диване, и испытывал бурю эмоций. Он хотел, чтобы вот так они могли сидеть каждый вечер.

А каждую ночь проводить в его кровати.

Он ошибся, считая, что связь между ними разрушена. Она все еще существовала, но требовала восстановительного ремонта.

Саймон был восхищен тем, как Сара поладила с Кайлой — честно говоря, лучше, чем ее собственная мать. Стоило Кайле что-то сказать, как Сара тут же находилась с ответом, стоило засмеяться, как она тут же толкала ее ногой или локтем и тоже хохотала.

Конечно, Саймон не станет толкать Кайлу локтем, но он вдруг понял, что вел себя с ней чересчур серьезно и даже свысока.

Он попытался представить Джоанну на месте Сары — вряд ли на ее лице отражалось бы что-то, кроме скуки и недовольства.

Фильм закончился, и они выключили телевизор.

— Теперь по кроватям, — скомандовала Сара. Саймон подумал, что это блестящая идея. — Только сначала сполосните тарелки и засуньте их в посудомоечную машину.

— Я не хочу спать, — заартачилась Кайла.

Только не это! Саймон приготовился к долгим препирательствам.

— Разве я сказала «спать»? Просто ложитесь и поболтайте.