Как выжить на свадьбе

– А где же твоя Луси?

– У нее сегодня выходной, – ответила Оливия. – Это Марни, моя подруга.

– А-а-а... – Он положил большую руку на плечо Оливии. – А Марни верует?

– Пока нет! – прощебетала Оливия.

Эри усмехнулся и отстранился от Оливии. Он приблизился к Марни томной, ленивой походкой, положил ей руки на плечи и улыбнулся.

– Марни. Если ты не являешься таковой для себя, то кто же тогда является?

Марни захлопала глазами:

– Простите?

Он негромко рассмеялся:

– Лучик Солнца – так я буду называть тебя, ибо лицо твое излучает солнечное сияние.

Марни понятия не имела, что ей надо говорить, поэтому довольствовалась тем, что изобразила слабую улыбку. Эри снова засмеялся, повернулся, направился к Оливии и легонько ее обнял.

– Пойдем, Дождинка, посмотрим, каких тебе сегодня ждать сюрпризов от жизни.

– Присмотри за моими вещами, Марни, хорошо? – попросила Оливия. Она не сводила глаз с лица наставника, словно преданная собачонка.

Они скрылись за бисерной занавеской. Марни продолжила разглядывать комнату. Уселась на свободный стул и положила на колени сумку Оливии. Интересно, почему она последнее время чувствует себя такой громадиной?

Тут зазвонил сотовый телефон Оливии. Марни перепугалась не на шутку: в полупустой комнате звук казался очень громким.

Она посмотрела на сумку Оливии: интересно, кто ей звонит? Режиссер? Агент? А может, мама? Мама постоянно названивала Марни, когда у нее еще был сотовый, – именно по этой причине ей пришлось отказаться от телефона. Постойте! А вдруг это Винсент Витторио?

«Я сошла с ума», – промелькнуло в голове у Марни, но было поздно – она уже залезла в сумку Оливии, вынула телефон и открыла его.

– Алло? – прошептала она на последнем дыхании. В трубке долго молчали. Затем Илай протянул:

– Что ж, похоже, вы успели стать закадычными подругами, раз ты уже отвечаешь на ее телефонные звонки.

– Ее сейчас здесь нет, – прошептала Марни.

– Почему ты разговариваешь шепотом?

– Потому что она в соседней комнате со своим духовным наставником.

– Какого... Что ты сейчас делаешь, Марни? – строго спросил он.

– Тс-с-с, – предупредила она, на минуту позабыв, что никто, кроме него, ее не слышит. – Ничего я не делаю! То есть мы собирались выпить кофе с молоком и составить список шеф-поваров, у кого можно заказать свадебный торт, но ей зачем-то понадобилось встретиться с этим наставником.

– Торт. – Он произнес это таким тоном, словно никогда прежде не слышал о свадебном торте.

– Свадебный торт, – шепотом уточнила она.

– И что, для этого нужен шеф-повар?

– Да, для этого нужен шеф-повар, специализирующийся на тортах.

– И как же ты собираешься доставить этот торт от шеф-повара в Колорадо? – слегка ядовито поинтересовался он.

Отличный вопрос, этого Марни не могла не признать.

– Я еще не все обдумала. Но я непременно найду решение.

– Тогда просчитай все еще раз, потому что нашего бюджета не хватит на шеф-повара.

Этот парень начинает ее раздражать. То дыня ему слишком большая, то никуда не езди с Оливией, а теперь у них, видите ли, денег на шеф-повара не хватит...

Значит, бюджет нужно пересмотреть, – огрызнулась она.

На другом конце линии повисла тишина, а затем раздался негромкий гортанный смех, от которого у нее мурашки по коже пробежали.

– Нужно нам с тобой встретиться и подсчитать все убытки, которые вы с Оливией успели нанести нашей компании, – заявил Илай. – Может, и правда придется пересмотреть бюджет, как ты предлагаешь. Я скоро на несколько дней уеду из города. Могу я пригласить тебя на ужин, или ты будешь жевать салат со своей лучшей подругой Оливией?

– Прости, но в договоре, который я подписывала, не говорилось, что я не должна дружить с Оливией.

– У Оливии нет друзей. Только компаньоны. Не путай эти понятия.

И тогда Марни взбесилась. Он, наверно, считает, что она не пара Оливии. Не замужем. Живет с родителями. Одевается как пугало. Ну, может, она ей пока и не пара, но будет, когда это все закончится.

– Спасибо за совет, Илай, но я уже не маленькая. Я сама со всем справлюсь.

– Хорошо, справляйся. Отговори ее от этой затеи с тортом. Ну так что, поужинаем вместе?

– Не знаю, буду ли я свободна, – солгала Марни. – Я тебе позже перезвоню.

Он снова рассмеялся:

– Думаю, мама с папой тебя отпустят. Я заеду за тобой в районе восьми... Хорошо?

– Заезжай, – пробормотала она.

– Увидимся. – С этими словами он повесил трубку.

Марни состроила сотовому телефону рожу и снова, забросила его в сумку Оливии. Она думала о том, что Илай – симпатяга, но слишком любит командовать, как вдруг до нее донесся стон из соседней комнаты. Она обернулась и уставилась на бисерную занавесь, за которой скрылись Оливия и Эри и которая все еще легонько раскачивалась.

Она снова услышала стон и почувствовала, как свело судорогой ее живот. Она медленно поднялась... Не может быть, чтобы этот звук означал то, о чем она подумала. Ведь Эри – ее духовный наставник!

Оливия появилась через полчаса все с той же мечтательной улыбкой на лице. Ее волосы были взъерошены, а мини-юбка перекошена.

– Ты просто должна заняться этим новым каббалистическим направлением, – прочирикала она и взяла сумку. – Пойдем, мне очень хочется курить.

Марни снова оглянулась на раскачивающиеся нити бисера и покорно последовала за Оливией, широко разинув рот от удивления.

Глава 7

Предки Марни жили в стандартном калифорнийском бунгало, которое, судя по виду, было построено еще в тридцатых годах. Дом с черепичной крышей имел на удивление много окон. Сзади к нему вела аллея. Рядом были припаркованы «бьюик-регал», «додж-спирит» и самая маленькая из выпускаемых моделей «БМВ».

Илай вышел из своего пикапа марки «Z-250». Наверняка Марни в юности вылезала по ночам из окна с потрескавшейся рамой и пугала соседей. Илай отчетливо представил себе эту картину. Да, Марни крупно повезло, что она живет в одноэтажном доме, а не то она непременно свернула бы себе шею, спускаясь вниз по дереву. Судя по собеседованию, эта особа – на редкость неуклюжее создание.

Улыбнувшись воображенной картине, он направился к крыльцу.

Из гаража показался седовласый мужчина ростом чуть выше Марни. Он встал под козырек крыши и с любопытством наблюдал за Илаем. В руках незнакомец держал тряпку и полироль.

– Привет! – поздоровался он. – Вы приятель Марни?

– Да... Илай Маккейн. – Илай шагнул к мужчине и протянул руку.

– Боб Бэнкс, – представился тот и вытер руку, прежде чем подать ее Илаю. – Марни сейчас в доме, вместе с мамой. И книжный клуб тоже там. Постучитесь в дверь, а если они вас не услышат, то заходите так. Должен предупредить, они квохчут, как курицы. Говорят все одновременно, даже друг друга иногда не слышат.