Как я был китобоем

Закончив охоту, начали собирать поставленных на флаг китов. Используя радиопеленгатор и радиолокатор, а также прожектор находят плавающие туши кашалотов и швартуют их за хвост к борту специальной цепью. Собирали всю ночь, а потом курс на китобазу "Советская Россия" сдавать китов на переработку. Здесь самое главное не потерять добытых китов. Случается так, что при сильном волнении туши китов колеблются вверх-вниз и хвост "привязанный" к борту китобойца, отламывается. Кит без хвоста - это потерянный навсегда кит. Хвост в китобойном деле главный орган. За хвост кита не только швартуют к борту китобойца и затем буксируют к базе, но за хвост кита втаскивают на борт базы по слипу (специальной наклонной палубе на корме).

Шли к базе долго, целый день. Погода была хорошая, волнение слабое. Подошли к базе, пристроились к корме, приняли конец (веревку), закрепили за хвост первого кита и отдали (открепили) швартовую цепь. С базы кита по воде подтянули к слипу, по нему на тросе скользнули вниз специальные "храпцы", устройство типа клещей. Храпцы обхватили хвост кита, заработала на палубе базы лебедка и потащила кита за хвост вверх по слипу на разделочную палубу.

Сдав добытых китов, "Волевой" отправился назад в район предыдущей удачной охоты. Однако, капитан-директор флотилии Буянов Н.Ф. принял другое решение. Всем китобойцам следовать вдоль западного побережья Австралии в район островов Балени вблизи от Антарктического побережья. "Волевой" повернул на юг.

Западнее Австралийского материка флотилии пришлось ненадолго задержаться. Наткнулись на приличное скопление блювалов (голубых китов). Это самые большие киты и вообще самые крупные животные Земли. Их вес достигает 130 тонн, а длина 33 метров.

Здесь "Волевому" повезло. Удалось добыть кита именно таких размеров. Когда подошли к блювалу, гарпунер опасался стрелять. Мало ли чего может натворить раненый гигант. Стрелять надо было наверняка. Кит всплыл, спина как танцплощадка (так позднее выражался гарпунер). "Стреляй".- кричит в микрофон капитан. Но гарпунер медлит, тщательно целится. И вот выстрел, прямо под левый ласт, в сердце. Кит рванулся, потянул линь, но вскоре затих. Буксировали блювала к базе медленно, нелегко было тащить такую махину.

Тем временем по радиосвязи между капитан-директором Буяновым и рядом капитанов китобойных судов шло живое обсуждение дальнейшего движения. Буянов требовал скорее "бежать" к островам Балени. Капитаны, в том числе и наш капитан Гайнулин говорили, что надо продолжать охоту. Киты есть и не плохие, а первый сорт. Неизвестно, что там, у островов Балени. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Гайнулин, не смотря на свою степную фамилию, был опытнешим китобоем. В послевоенные годы он работал на Курилах, где располагались береговые базы обработки китов, затем на китобойных судах плавучей китобойной флотилии "Алеут".

Вообще в составе экипажа "Волевого" было много старых китобоев. Были даже зверобои, охотники на тюленей и моржей. Так как каждый зверобой был вооружен карабином, то случались всякие стычки с применением оружия по пьяному делу, или из-за женщины. Рассказывали жуткие истории об убийствах.

Невзирая на мнение опытных капитанов, Буянов приказал двигаться к островам Балени. Достигнув района островов, флотилия попала в сильнейший шторм. Три дня ни о какой охоте и помышлять было нельзя. Когда ветер затих и волнение улеглось китобои с удивлением обнаружили абсолютно чистый горизонт с полным отсутствием фонтанов. Китов не было.

Начали опять совещаться. Приняли решение выделить один китобоец для глубокой разведки, а остальным идти к острову Петра I. В 1946г только что построенная флотилия "Слава" из Одессы как пришла к этому острову, так и больше никуда не двигалась весь промысловый сезон. Китов было так много, что только успевай работать. В основном, здесь обитали горбачи. Кит очень удобный для промысловиков. Живет семьей: отец, мать и ребенок. Если убили мать, то отец и дитя никуда не уйдут, будут кружить рядом и переживать. Так что, убивали затем и их. Если же убить отца, то мать с детенышем уходит и пока идет процесс постановки добытого кита на флаг, матери удается скрыться.

Пока совещались, некоторые китобойцы обнаружили небольшие скопления финвалов. Начали охоту, пошли результаты. Поэтому поход к острову Петра I отложили. Однако, ненадолго. Разведчик сообщил о наличии большого количества китов. Бросились туда, прекратив довольно удачный промысел у островов Балени.

Вот так весь сезон с ноября по апрель бегали туда-сюда, надеясь напасть на китовое Эльдорадо. Дважды обежали вокруг Антарктиды, устали переводить часы. Особенно любопытно было менять даты при пересечении 180-го меридиана. Если шли с востока на запад, то два дня было одно и то же число, если наоборот, то один день выбрасывали. Например, было 10 января, а следующий день уже 12 января.

В районе острова Петра I случилась беда: "Волевой" намотал на гребной винт промысловый линь. Дело было так. Обнаружили одинокого горбача. Подошли удачно, выстрел, кит занырнул и нет его. Гарпунер, вахтенный помощник, подвахтенные наблюдатели на мостике смотрят во все глаза - нет кита. Наконец, голос с "бочки": "По корме". Да, кит всплыл за кормой. "Лево на борт", регулятор оборотов на средний ход. Китобоец начал разворачиваться, но вскоре потерял ход. В это же время натянутый линь, соединяющий гарпун с лебедкой на судне, безвольно обвис. Гарпунер скомандовал: "Вира". Лебедка легко без напряжения вытащила из воды оборванный линь.

Вахтенный помощник перевел регулятор оборотов на полный вперед, дизели взревели, но судно не стронулось с места.

Вообщем, все поняли, что на ходовой винт намотался линь. Такое иногда бывает, поэтому во время охоты стараются, чтобы загарпуненный кит находился как можно дальше от кормы судна.

Капитан доложил на базу о случившемся. Пообещали водолаза, но база далеко и скорого спасения ждать не стоит. Почти весь экипаж сгрудился на корме. Все смотрели вниз, стараясь проникнуть взглядом сквозь толщу воды и рассмотреть винт.

В это время на корме появился электрик Петраков в плавках. Он заявил капитану, что готов спуститься за борт и попытаться обрезать намотанный на винт линь. Надо сказать, что обрезать толстый капроновый линь, не так просто. К тому же линь мог запрессоваться на валу винта в плотную массу вследствие интенсивного вращения винта.

От поверхности воды до ступицы винта около 2,5 метров. Вода ледяная, небольшой, но резкий холодный ветер. Так что ни в воде, ни на воздухе долго не пробудешь.

Обвязали концом Петракова, дали в зубы нож и он спустился по штормтрапу за борт. Нырнул, все ждали. Вынырнул, подышал и опять нырнул, так до нескольких раз, затем полез по трапу вверх. Его подхватили под руки и втащили на палубу, накинули капитанскую альпаговую куртуку. "Все".- сказал Петраков, вынимая нож из зубов: "Я его размотал".

Случай получил известность. "Комсомольская правда" напечатала большую статью, рассказывя о Петракове, как о герое. Конечно, без всяких натяжек поступок Петракова является героическим. Не каждый способен погружаться в антарктический ледяной океан, да еще нырять на глубину 2,5 метра.

Надо сказать, что Антарктика не самое комфортное место на Земле. Температура воздуха держится около нуля градусов, то чуть выше, то чуть ниже. Постоянные сильные ветры то со снегом, то с ледяным дождем. Работать, нести вахту приходиться все время на открытом воздухе, часто в мокрой одежде и обуви.