Как я могла

Чёрные глаза, высокий рост, волевое лицо, манеры, походка, уверенность... можно продолжать до бесконечности, но такое сходство просто ошеломило на какой-то момент и не отпускало.

– Добрый вечер, - улыбнулась она, как только подошла ближе.

Важных клиентов должны были встречать либо она, либо Света и иногда даже вдвоём. И наступил такой случай, когда Света нужна была больше всех на свете.

Как только она произнесла первые буквы, на неё сразу же посмотрели все из сопровождения Артемьева старшего, даже он сам.

– Добрый вечер, Ирина, - улыбнулся Виктор.

– Позвольте поздравить вас с днём рождения, Николай Александрович, - после кивка Виктору, произнесла женщина, стараясь, что бы голос не дрожал от взгляда Артемьева старшего.

– Я Ирина - совладелица ресторана. К сожалению, не могу представить вам Светлану. Она сейчас не в городе.

– Очень приятно познакомиться, Ирина, - улыбнулся Николай и, нагнувшись, галантно поцеловал протянутую руку.

Даже и не скажешь, что ему уже за шестьдесят. И за вечер, он с Виктором и его женой Надеждой провёл вместе с ней. Подходили гости, пытались вовлечь юбиляра в свою компанию, но мужчина, держа в руке бокал с виски, вежливо отказывал, и в их маленькой компании снова возникала беседа. Виктор только усмехался, смотря за происходящим, и поддерживал разговор на любую тему, а его жена на взгляд Ирины слишком крепко держала мужа за руку и изредка улыбалась, обнажая абсолютно ровные белые зубы.

Он появился внезапно. В самый разгар их беседы, когда Ирина впервые рассмеялась за вечер, а Надежда что-то прибавила в ответ, и разговор стал ещё более увлекательней.

Он подошёл к отцу с её стороны, пройдя мимо, окутав запахом мороза и дорогого одеколона. А ещё так же присутствовал привкус сигарет. И Ира против воли поморщилась.

– Отец, извини за опоздание.

Голос как всегда прошёлся по телу и голова немного закружилась.

– Простите, вынуждена вас покинуть, - произнесла Ирина, как только Сергей пожал руку отцу и начал поворачиваться в сторону остальных. В это время, Маша с другого конца зала требовательно махала ей рукой.

'Нужно увеличить ей зарплату', - пронеслось в голове у женщины, когда отойдя от Артемьевых на приличной расстояние, Ира облегчённо выдохнула.

Она думала будет труднее, но... вечер только начинается.

Глава двадцать седьмая

Ира ожидала чего угодно. Что небо рухнет в ту же секунду или пол внезапно начнёт опадать, и она в горячую лаву полетит. Но... чёрт возьми, жизнь продолжалась! И да, пусть тяжело, когда он смотрит ей в спину, но жизнь продолжается. Но, пока решила держаться от юбиляра и его компании подальше. Насколько сил хватит и возможности.

Маша уже давно убежала по своим делам, а она стояла возле стены и только сейчас позволила себе хоть искоса, но взглянуть в сторону бара. Вот только там никого не оказалось. Лишь несколько незнакомых гостей, но не Артемьев.

Ирина вздохнула от ноющей боли в висках и прикрыла глаза, испытывая огромное желание привалиться к стеночке, и вообще поспать, но она не имела права покидать вечер, на котором была обязана присутствовать.

Снова вздохнула и, выйдя из-за своего укрытия, решила вернуться в свой кабинет. Посидеть там хоть немного, выпить таблетку и перевести дух. Подготовиться.

Кабинет встретил тишиной, которая тут же успокоила напряжённые нервы. Найдя в ящике стола обезболивающее, Ира сев в кресло, с облегчением выпустила воздух.

Продержаться бы ещё часа два. Просто вести себя как обычно. Как всегда. Как...

– Опять сбежала?

Он снова зашёл без стука, и женщина даже голову не стала поднимать от стакана, в котором медленно растворялась таблетка. Не дрогнула всем телом, толь рука немного. Совсем чуть-чуть. И сердце в бешеном ритме зашлось.

– Нет. Просто решила отойти, немного отдохнуть, - наконец подняла голову и как могла храбро встретила его взгляд.

Сергей почему-то близко не подходил, стоял, прислонившись к косяку, и исподлобья смотрел на неё. Всегда так смотрит, когда зол. Так и хотелось спросить, что ему нужно. Какого чёрта пришёл сейчас!? Для чего!?

– Ты чем-то недоволен?
– спросила Ира и, взяв стакан в руку, залпом выпила горькую воду.

Сморщилась и, отставив стакан, снова посмотрела на мужчину. Сергей уже стоял, опиравшись на стол руками, нависая над ней и Ире пришлось, машинально откинуться на спинку кресла. Как-то странно она себя почувствовала, словно в угол загнана и теперь не выбраться.

И глаза не отпускали, а голова начала болеть ещё сильнее.

Медленно выпустила воздух, что бы ни заслужить новый всплеск незаслуженной боли.

– Я? Я нереально счастлив! А ты?
– с иронией усмехнулся он.

– Что тебе нужно, Серёж?

– Мне?
– мужчина, наконец, сел в кресло напротив, доставив ей хоть немного облегчения. Хоть немного свободного пространства.

– Мне, кажется, ты всё решил ещё неделю назад. Тогда какого чёрта ты здесь делаешь?
– сдержано спросила Ира, скрестив руки на груди.

– Я решил? Ир, а что решать-то было!?
– повысил голос Артемьев.

– Вот именно решать было нечего! Понимаешь!? Нечего! Перестань уже проделывать свои фокусы! Я... дай мне спокойно пожить... Хотя бы неделю! Серёж, ты же сам всё понимаешь. И забудь! Ничего не было!

Ира остановилась, проглотив несколько таких же бессвязных фраз, от которых сама задыхаться начала. Встав с кресла, подошла к окну. Впустив холодный и уже весенний воздух, глубоко вздохнула.

– Ну, да... ничего не было...
– многозначительно протянул Сергей и хмыкнул.

– Серёж, уйди, пожалуйста, - попросила Ира, собравшись духом и повернувшись к нему.

– Нет, - ответил он.

– Тогда что тебе нужно?

Ответ на её вопрос ударил по нервам так, что она еле удержалась на ногах. Просто ухватилась мёртвой хваткой за подоконник и резко выдохнула. Сердце сжалось и даже, кажется, кровь перестала по венам двигаться.

Голова закружилась, и Ира схватилась за подоконник второй рукой. Что бы наверняка.

– Ты.

И это маленькое слово повисло в воздухе, постепенно растворяясь в её кабинете, в ней самой, в её мыслях. Это ведь простое местоимение второго лица, если ей не изменяет память.

В горле комок встал, и какой-то хрип из груди вырвался.

– Ах, вот ты где, сын, - в дверях кабинета появился Николай Александрович.

Пройдя к столу, мужчина со смешком взглянул на сына, а затем перевёл на Ирину. Которая стояла в той же нелепой позе, широко раскрыв глаза и смотря на Артемьева-старшего каким-то неуравновешенным взглядом.

– Что-то случилось?
– спросил Сергей, поднявшись с кресла и поравнявшись с отцом.

– Там Синицын с Карповым в дуэте тебя требуют, - Николай Александрович усмехнулся.
– Теплицкий, кстати, с ними.