Как я не хотела спасать мир

— Сколько вы хотите за то, чтобы прекратить развращать моих подданных? — выдавил из себя Дон Кихот, шарясь по себе рукой. Видимо, свое копье искал. А оно по должности в звание перешло и стало эфемерным.

— Вот это совсем другой разговор, — удовлетворенно потер лапы Гри. — Давайте сначала обсудим ваши предложения, а потом мы к ним добавим свои!

И тут я ушла в сторону. В процессе вымогания денег Гри не было равных. Если нужно было кого-то раздеть, общипать или обтрясти — мой кот был самой подходящей кандидатурой. Налоговые органы или грабители могли бы только поучиться, как он выторговывал для нас компенсацию за причиненный ущерб. Причем, ущерб он поделил на насколько частей и рассматривал каждую в отдельности.

— Нет, — рвал на себе рубашку Владетель, — я понимаю — ущерб за похищение! Но за недоедание? И это в то время, когда вы полностью уничтожили нашу кладовую, где хранились продукты для всего дворца? Это вы называете недоеданием?

— Конечно, — возражал ему кот. — Мы же их недоели? Так какие к нам могут быть претензии? Давайте лучше подумаем, как вы можете нам возместить моральную травму!

По-моему, моральная травма была уже у вампиров, но они сами виноваты. Нечего всех подряд с улицы в дом тащить. Это наказание за беспечность. И вообще: любители халявы должны за эту халяву расплачиваться в пятикратном размере…

— Умножьте свое предложение, — упирался Гри, пока Владетель рвал на себе волосы, — на десять и мы начнем его рассматривать. Пока это не стоит нашего внимания.

— Мне легче вас убить, чем откупиться, — выдал Дон Кихот, соображая, что если у него останется хотя бы жизнь, то ему очень повезет.

— Только трусы идут по легкому пути, — проникновенно посмотрел на вампира кошак. — Вы же не хотите потом воевать с людьми, драконом, эльфами, оборотнями и лесной нечистью?

— Вы мне угрожаете? — набычился на него похититель.

— Я вам рассказываю расклад сил, — обвил хвостом лапы кот, принимая вид записного скромника (ага, из тех, что отдельно записывать надо!). — Должны же вы знать последствия ваших необдуманных решений…

— Мы так по миру пойдем! — кипятился Владетель с растрепанной шевелюрой. –

Если сложить все то, что вы хотите, то у нас не останется ни денег, ни земель! Будем мы нищие и бездомные!

— Зато живые, — разумно заметил Гри. — Почти. Хотя бы ночью… Детей, вон, делаете. Радости жизни можете оставить себе…

— Отец! — внезапно вмешался Санчо. — По одному из наших законов мы можем искупить свою вину, если один из нас уйдет в добровольное рабство к ищущему возмещения, — тут мне достался горячий взгляд из-под ресниц. — Я готов пожертвовать своей свободой в обмен на прощение!

— Один вампир против золота и земель? — подпрыгнул кот, встопорщив шерсть. — Зачем нам лишний рот? Корми его, ухаживай, лечи…

— Лечить не надо, — дарил мне страстные взгляды Санчо. — На остальное я согласен.

— Не пущу! — категорично ответил Владетель. — У меня только один сын, и я не желаю отдавать его кому бы то ни было, даже если смогу сэкономить!

— Я все равно не отступлюсь! — нахмурился Санчо. — Хочу пойти с химериной и ее питомцем!

— Это кто питомец, клыкастый? — обиделся Гри. — И вообще, нам больше никто не нужен! Нам и самим хорошо!

— А эльфы? — коварно спросил Санчо, улыбаясь мне лучезарной улыбкой.

— Они строят бассейн! — отбрил кот. — Приносят вред… пользу!

— Я тоже могу чего-нибудь построить, — заверил его юноша, стреляя глазками, — если на то будет желание моей повелительницы.

Я примерила на себя это звание и поняла, что это должность! И отказалась. Категорически.

— Вы хотите спихнуть нам вашего отпрыска? — ярился Гри, наступая на Дон Кихота. — И не платить? Что может нам построить ваш недоросль? И вообще, на что он годен, кроме вранья, притворства и картинного закатывания глаз?

— Да это вообще не обсуждается! — рычал в ответ Владетель. — Я лучше последние штаны сниму, чем вам сына отдам! Вдруг вы его там какому непотребству научите!

Смотрю, у вампиреныша уши сразу торчком после этих слов встали. Заинтересовался, что ли?

— Непотребство — это то, что вы городите! — орал ему кот. — Как вы можете подумать, что невинная девушка может чему-то плохому научить вашего развращенного отпрыска?!! Он наверняка уже пошел по стопам своего родителя и тоже примерил на себя роль отца всего народа!

— Мы договариваться будем? — попыталась встрять я, чтобы разрядить напряженную обстановку.

И тут, как назло, начала рушиться крыша и падать ванна. Вампиры так и порскнули во все стороны.

Я понимала, что лично наша четверка свалить не успеет. Мы как раз стояли под дырой. Все, что я успела сделать — это перекинуться в дракона и зажевать всех, кому грозила опасность быть придавленными ванной. Все же такую смерть трудно считать почетной.

Так и вылетела наружу с полной пастью. Там еще кто-то особо наглый пытался за мой язык подержаться. А особо глупый клык обнимал.

— Шеклофно! — выдохнула я, приземлившись подальше от разрушившегося здания. — Тьфу! — выплюнула прицельной очередью спасенных.

— Зоя, — сказал Гри, весь в драконьей слюне, — спасибо, но на будущее, кроме зубов, у тебя еще есть когти и мозги…

— Гри, — тонко намекнула ему я, — по твоим же словам, слюна дракона весьма дорого ценится, — и повела мордой в сторону ошеломленных вампиров.

— Ваш долг только что увеличился, — быстро сообразил пушистый вымогатель. — Вы получили редкий продукт и должны его оплатить!

— Мы о нем не просили! — сразу же пришел в себя Дон Кихот. — Это была ваша инициатива! Но за спасение наших жизней… — и тут снова начался их торг о размере компенсации.

Через пару часов Гри ободрал вампира, как липку, выбив из того мешок золота и сундук драгоценностей. А также охранную грамоту, что ни один вампир никогда больше к нам по доброй воле не приблизится. Эту самую бумажку подписал не только Владетель, но все вампиры, которые были в наличии. А Дон Кихот пообещал при случае прислать подписи отсутствующих, чтобы у нас не возникло желания самим за ними наведаться.

Мы вежливо распрощались, на меня навьючили контрибуцию, и под ласковое напутствие: «Будь проклят тот день, когда мне пришла в голову шальная мысль иметь в невестках химерину», — мы улетели домой.

Где-то посреди полета ко мне на спину села запыхавшаяся летучая мышь, с высунутым от усталости языком.

— А ну пошел отсюда, нахлебник! — всполошился Гри, выпуская когти. — Тебя в выкупе не было! Значит, ты лишнее звено! Вот и звени отсюда домой!

Мышь с этим утверждением не согласилась. И они слегка побегали на моей спине друг за другом. С одной стороны, незапланированный массаж, с другой — отвлекало сильно. Можно сказать, сбивало с курса. Я рявкнула и выпустила струю пламени, призывая к спокойствию. А вызвала приступ паники. Теперь на моей шее болтался кот, обнимая сверху и летучая мышь, обнимавшая снизу. Так и летели.