Как я строил магическую империю 10

— Если ты не скажешь мне всё, что знаешь. — Я пощекотал резко удлинившимися и почерневшими когтями щёку парня. — Умрёшь страшной смертью в муках. Ты меня понимаешь?

Пленник, видимо, орал, и только после того, как я в третий раз повторил вопрос, начал сильно трясти головой.

— И не надо мне врать, а не то я вырву тебе печень. Разумеется, у живого.

Я ещё раз показал клыки и вытянул кляп.

— Они приедут в четыре! — заорал парень. — Сегодня я дежурю вместе с Жориком на третьем этаже дома старосты. Я должен его убить, убедиться, что всё нормально, и дать им знак!

— Какой знак?

— Посветить фонариком три раза! На юг. В три часа ночи!

Испуганный до предела пленник не врал.

— Как там? — спросил Влад, когда я вышел из домика.

— Этот гад должен был убить своего напарника и, если всё нормально, три раза посветить фонариком в окно на юг в три часа ночи.

— Как хорошо, что вы приехали, ваше сиятельство. — Гвардеец широко улыбнулся и взял рацию. — Подтверждаю операцию! Топор, ко мне!

Я посмотрел на часы. Два двадцать. Как раз есть время, чтобы проверить, всё ли у нас в порядке, и найти себе подходящее место для засады.

Кто бы ни выбрал эту деревню целью, он явно приедет в очень большом составе. И наша задача — достойно их встретить и никого не упустить.

Глава 13

Итак, нам повезло, ведь бандиты могли послать разведчика и заметить наши приготовления, но у них был лазутчик Семён, и именно на него они и понадеялись. Свят, конечно, на всякий случай ещё с вечера сидел в лесу и жучками контролировал подходы с юга и с востока, но так никого и не увидел.

Первые бойцы вражеского клана подошли и затаились в лесочке в километре к югу от деревни незадолго до времени подачи сигнала, а вот потом они стали прибывать очень быстро.

Мы рассчитывали на то, что они в последний момент не сменят позицию и нападут именно с юга или с востока. Откуда мы их ждали и где прямо под пшеницу закопали наибольшее количество восстановленных чёрных кристаллов.

Три часа — пора.

Я поднял фонарик и трижды щёлкнул выключателем, после чего снова сел на пол, прислонившись спиной к стене.

Кроме меня, на третьем этаже бревенчатого дома находился только староста деревни, Максим Иннокентьевич. Шестидесятилетний крепкий мужчина с длинной седой бородой сидел рядом и сжимал между ног АК.

— Не могу поверить, что Семён так поступил, — покачал головой он. — Я его с пелёнок знаю.

— Вы не знаете, что они ему предложили, — пожал плечами я. — Или чем угрожали.

Староста мои слова никак не прокомментировал, а вместо этого проверил, всё ли в порядке с автоматом. Я же в последний раз осмотрел наши позиции.

Деревенские вперемешку с моими гвардейцами затаились на вторых этажах домов, а также очень плотно стояли за трёхметровым частоколом. Стоит только отдать команду, и они взлетят на протянутый вдоль зазубренного края помост и откроют огонь.

Основные наши войска во главе с Владом располагались в лесочке в километре к западу. На всякий случай я переставил туда точку веселья, чтобы, если бандиты всё-таки забредут, Гензо смог прикрыть гвардейцев и пушки иллюзиями.

Да. Когда враг атакует, используя технику, он чаще всего вынужден ехать по дорогам, и там его гораздо проще поймать, уничтожить, а самое главное, не дать никому уйти. Сейчас же, чтобы перехватить выживших, нам пришлось выделить отдельный резерв во главе со Святом.

Хотя даже если кто-то сумеет убежать — это уже не так критично. Да, изначально я не хотел светиться в самом начале этого противостояния, но несколько разговоров с Парамоновым заставили меня изменить свою точку зрения. Во-первых, коалиция кланов уже получила один удар и сегодня получит второй, а во-вторых, посланник императора пообещал, что в случае нападения на Савино все силы Усмани и тех, кто ещё успеет приехать и прилететь из других городов, встанут на нашу защиту.

Через полчаса стало окончательно понятно, что атака всё-таки будет с юга, и к этому моменту уже собралась вся армия противника. И да, это была именно армия — не меньше полутора тысяч человек. Как и предполагалось, такую жирную деревню отдали одному из самых крупных кланов. Тем лучше, его потеря нанесёт сильный удар по собравшейся в Трое коалиции.

Жучки ловили переговоры в стане врага и подсказали, что у тех всё по плану и никакого подвоха они не видят. И уже атаковали бы, если бы не приказ ждать четырёх часов. И задача подтвердилась — взять как можно больше живых.

Интересно, сколько деревень будут защищать вооружённые силы и полиция нижегородцев? Понятно, что за редким исключением все жители пограничных деревень покинули свои дома и ушли или за Оку, или к нам. Но бандиты наверняка посылали разведчиков и вычислили те, что остались и пойдут именно к ним. Надеюсь, император не пожадничал.

Последние минуты перед штурмом тянулись очень медленно, но наконец часы пробили четыре утра.

— В атаку, — скомандовал один из бандитов.

Я давно следил за этим невысоким сорокалетним мужиком с рассекающим лоб шрамом. Сильный маг и, видимо, лидер клана уверенно командовал и не давал своим подчинённым расслабляться. Надо бы его захватить, но вряд ли получится — артиллерия не будет выбирать цели.

— Врубайте кристаллы! — скомандовал Влад, и лежащий рядом с ним на земле гвардеец дёрнул рубильник.

Бандиты выбежали из леса молча, и в покрывающем землю утреннем тумане их чёрные фигуры выглядели зловеще. Наверное, сейчас они бегут и предвкушают, как будут развлекаться с местными девочками и рыскать по подвалам в поисках халявного бухла. Нет, ребята, не в этой жизни.

Не прошло и двух минут, как первые ряды нападавших попали в зону кристаллов. Их оружие стало бесполезным, но надо подождать, пока они отойдут как можно дальше от леса.

Моё сердце обливалось кровью, когда я видел, как колосящуюся пшеницу будто катком втаптывают в землю. Оставалось успокаивать себя тем, что ублюдки ответят за всё.

Да когда там уже? Руки прям чешутся!

— Огонь! — раздался долгожданный приказ Влада.

Со старостой Алферово мы вскочили синхронно и одновременно распахнули окна, но открыть огонь не успели — нас опередила артиллерия.

На первом залпе экономить не стали, и пока противник бежал кучно, по нему ударили разрывными снарядами. Огонь и дым окутали поле, выжигая то, что не вытоптали бандиты.

А почему этой группе мудаков не досталось?

Я приложил автомат к плечу и дал очередь, а через две секунды ко мне присоединились многочисленные стрелки, занявшие позиции на частоколе.