Как я строил магическую империю 4

Я вздохнул и посмотрел в окно.

— В новостях всё чётко было. Без фамилий, но с хорошим крючочком в конце. Мол, кто этот таинственный барон, что сейчас надёжным щитом прикрывает южные границы империи и вдвоём с могучим напарником успевает уничтожить миграционный кристалл в Муроме до прихода ликвидаторов?

— Так и сказала про напарника?

— Почти.

— Ну что ж… — Я на несколько секунд задумался. — Тогда немного изменим планы. Что нам туда-сюда мотаться, можно с ней сегодня и здесь встретиться.

— А нас не будут искать? — уточнил Даня.

— Не должны. — Я ткнул пальцем в лобовое стекло. — Вон таксомат, останови, я позвоню.

Машина притормозила, я подошёл к телефонной будке. А потом вернулся.

— Две копейки есть? Одной монеткой.

Ребята принялись рыться по карманам и в итоге нашли для меня три двухкопеечных монеты.

Я снова подошёл к автомату и некоторое время изучал его, пытаясь понять, как этим чудом техники пользоваться. В итоге память Димы подсказала, что плату надо положить в прорезь сверху.

Сделав это, я снял трубку и набрал номер, напечатанный на визитке Василисы.

— «Горячий Нижний»! — произнёс томный женский голос, и в этот же момент аппарат сожрал мои две копейки. — Здравствуйте, меня зовут Екатерина, чем могу помочь?

— Мне нужна Василиса Селезнева, — жизнерадостно произнёс я.

— Жора, если это опять ты или твои дружки, то…

— Меня зовут барон Акулов.

— Ой, простите, ваше благородие, — пропищал трубка. — Я сейчас её позову.

Дальше собеседница, очевидно, закрыла трубку ладонью, но я различил её громкое шипение.

— Вася, бегом сюда! Твоя первая полоса звонит!

— Да, Дмитрий Николаевич! — после грохота, а потом топота взорвалась криком трубка. — Я всё сделала! Редакцию разрывают желающие узнать подробности вашей…

— В газете не будет сюрпризов для меня?

— Обижаете, Дмитрий Николаевич, я…

— Я закончил дела в Муроме, — прервал я. — Буду через пару часов в Нижнем. Как насчёт того, чтобы провести интервью сегодня?

— Это было бы просто великолепно! А где?

— На ваше усмотрение, подберите ресторан с хорошей кухней.

— А может, в казино? Сегодня предварительное открытие покерного зала в «Фортуне»! Официальные мероприятия завтра, но играть будут уже сегодня. И кухня там одна из лучших в городе.

— А Пётр Андреевич Мартынов будет?

Ответа не последовало, вместо этого механический голос потребовал, чтобы я положил в монетоприёмник ещё две копейки. Крохоборы. Я выполнил требование, и монетка тут же провалилась внутрь аппарата.

— Дмитрий Николаевич, вы меня слышите?

— Да…

— Фух! Я говорю, что не знаю точно про Петра Андреевича. Завтра он точно будет, но, может, и сегодня тоже.

— Хорошо, — кивнул я. — Забронируй нам столик на восемь. Только не говори никому, что я там буду.

— Эм, я постараюсь. — Видимо, Василиса оглянулась на внимательно слушающих её коллег.

— До встречи.

Я повесил трубку и вернулся в машину.

— Всё, поехали к Катиным родственникам.

Автомобиль тронулся, а я стал любоваться видами города.

Да — классная идея совместить ужин с интервью. И отдохну, и дело сделаю. А Рыбака возьму в качестве охраны и для отвлечения внимания, а если повезёт, так ещё и денег заработаем.

* * *

— В смысле, главный полицейский участок? — голос босса внезапно резко охрип.

— В прямом. — Толе тоже было не до шуток, а скинутый с коленей Тимофей обиженно вылизывался посередине комнаты. — Ребята проехали вокруг несколько раз, обыскали все окрестные дворы. Ничего похожего на пятнадцатиметровый фургон не нашли. За оградой его тоже нет. Скорее всего, он где-то на подземных стоянках у легавых.

— Связь с Харитошей?

— Молчит. И, босс… — Толя прокашлялся. — Я, конечно, ничего не хочу сказать, но как-то это всё очень подозрительно. Он начал двигаться, как только мы решили послать за ним отряд. И в Нижнем стоял буквально до последнего, а когда другому отряду оставался до него всего час, двинул напрямую в полицию.

— Никто про это не знал, кроме ребят, меня и тебя!

— Телефоны знали.

— Ты думаешь, прослушка?

— Не знаю…

— Сейчас перезвоню.

Связь оборвалась, и тут же зашипела рация.

— Да, босс? — ответил Антон.

— Срочно направляй ближайшие отряды, и пусть демонтируют все установки, о которых знал Харитоша! — Никогда парень не слышал, чтобы босс говорил настолько встревоженным голосом.

— Может, сначала попробовать связаться с нашими людьми в полиции?

— Я сам всё сделаю! — рыкнул босс. — Твоя задача — обрубить хвосты. Сделай так, чтобы, если этот ублюдок слил нас, на тебя и меня не вышли. Сможешь?

— Да.

— И активирую протокол «переезд». Понял?

— Да, — нехотя выдавил Толя.

— Выполнять!

Рация затихла, а парень со всей силой лупанул ладонью по столу и тут же подул на отбитые пальцы.

Сука, только привык к новому месту, и оно даже стало нравиться ему больше предыдущего, и тут на тебе.

— Мяу? — Голова испуганного Тимоши появилась из-за дивана.

— Ничего, маленький, ничего, — виновато улыбнулся Толя. — И запомни: никогда не доверяй людям, говорящим с невидимыми собеседниками и называющим себя Харитоша.

— Мяу. — Тимофей подошёл к креслу и, запрыгнув хозяину на колени, громко замурчал.

* * *

— Вы как?

Я уселся напротив большого дивана, на котором уместилась вся семья Кати. Отец и три сестры. Старшей Саше было четырнадцать, средней Поле двенадцать и младшей Ладе десять.

Между нами стоял большой стол и преимущественно пустые тарелки. Пленники оголодали настолько, что практически полностью уничтожили все запасы еды, что передала нам Клава.

— Спасибо, всё хорошо, ваше благородие, — отец Кати благодарно кивнул.

— Вам без грима лучше! — пискнула самая мелкая из маленьких блондинок.

— Спасибо. — Я подмигнул малышке и снова посмотрел на её отца. — Борис Дмитриевич. Сегодня вам лучше побыть здесь. Если за ночь никаких ЧП не произойдёт, ребята отвезут вас домой и помогут собраться. После этого Васильич, это староста Савино, отвезёт вас туда.

— Вы знаете, Дмитрий Николаевич, — невесело усмехнулся мужчина, крепко прижимая к себе сразу двух дочерей. — За эти дни, что мы лежали там в подвале, я вдруг осознал, что всё самое ценное, не считая Кати, у меня с собой. Так что ну его на фиг. Поехали сразу к вам.