Как я строил магическую империю 5

Было ещё несколько кандидатов на подобный исход, но как минимум один из них, хер со шрамом на лбу по имени Александр, пока больше был нужен живым. Хмырь явно что-то знал.

Мы медленно продвигались между деревьями, а у меня наконец появилась возможность тщательно проанализировать произошедшее. Ведь даже несмотря на отличный результат операции, спасённых девочек, добычу, что несли мои друзья и пара выделенных им в мощь ликвидаторов, настроение у меня было не особо.

Да, на нас не напали, но это, скорее, было следствием неожиданного, уверенного появления военных и отсутствия очагов реального подготовленного сопротивления. Главы крупных кланов попросту не ждали ничего подобного. Но по тем обрывкам разговоров, что я слышал, картина складывалась хреновая.

Бандиты ждали падения империи, или как минимум больших перемен. И готовились к ним. И это значит, что совсем скоро основной угрозой на границе станут не монстры.

И куда пойдут эти хмыри из Лос-Сантоса?

На самом деле у них не так много вариантов, и по-любому самый лакомый приграничный кусочек сейчас — это Савино.

Кстати! Я оглянулся в поисках Кости, но далеко не сразу его нашёл. Слишком уж было темно и слишком много народу продиралось сквозь кусты, мелькая тенями между деревьев. Пришлось поспрашивать, но, наконец, я увидел знакомую фигуру ликвидатора.

— Кость. — Я отвёл его немного в сторону. — Что, говоришь, за козлов вы рядом с нами сегодня поймали?

— А, точно! — Майор чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. — Короче, им кто-то неизвестный заказал разведать Савино и окрестности и нарисовать карту.

— А где эти мудаки сейчас?

— Да в лесу ждут, мы будем проходить это место.

— Живые? — поднял бровь я.

— Скорее всего, да, — ответил ликвидатор, хоть его лицо и не выражало никакой уверенности.

— Хорошо, спасибо.

Я сделал вид, что слежу за лесом, а сам отошёл, проверил, нет ли кого опасного в округе, и снова погрузился в размышления.

Итак, вот они первые ласточки. Понятно, что это всего лишь наёмники, но сам факт происшествия полностью подтверждает мои мысли.

Все ждут атаки «Центра». Точнее, Пермской империи. Как бы она ни завершилась, волна поднимется, а вместе с ней и ил со дна. И тогда хищники выйдут на охоту. И шакалы. И чайки. Да и мальки. Все выйдут и выплывут. И начнут эту воду ещё больше баламутить.

Ублюдки.

— Ой! — воскликнула одна из девчонок, услышав треск веток сверху.

— А-а-а! — Это уже заорало не меньше десятка бывших рабынь, когда прямо перед ними, сбитый магией, на землю рухнул необычно большой птер.

— Спокойно, девочки! — крикнул я. — Ему просто было интересно, что за сокровище мы тут охраняем! Идите и ничего не бойтесь.

Раздались неуверенные смешки, и мы снова зашагали сквозь чащу.

Итак!

Пружина уже сжалась, и, даже если случится чудо и ничего критичного не произойдёт, она разожмётся и ударит. Судя по тому, что я сегодня видел, ударит по всей границе. Хреново, но вся граница — это не моя забота, моя тема — Савино.

Что делать? Окопаться и ждать?

Хрен там плавал! В этом случае развитие моих территорий существенно замедлится, да и инициативу мы упустим, а значит, потери будут больше. Атаки на Савино допустить нельзя, и это значит, что сборище ублюдков разных мастей надо прижать к ногтю раньше.

Смогу ли я это сделать?

С моими текущими возможностями — да.

Тут только нужно учитывать то, что Лос-Сантос является щитом между Савино и монстрами, прущими из Воронежа, и пока он мне нужен. Так что просто тотальное уничтожение не вариант. Да, я слышал сегодня много всякого, за что говоривших можно смело вешать на ближайшей берёзе… Но это же люди… Люди склонны к тому, чтобы менять своё мнение. Сегодня они хотят гибели Нижегородской империи, а завтра во славу графа Акулова пойдут зачищать Воронеж.

Да. Тут определённо есть о чём подумать.

Именно этим я и занимался, пока почти пятьсот человек продирались в темноте через заросли и проходили мимо разрушенных зданий.

Вот, кстати, и ещё один плюсик от сегодняшнего мероприятия. Вся эта армия не просто идёт — она уничтожает монстров, а, как известно, они склонны к тому, чтобы распределяться равномерно. Это значит, что станут более безопасными, в том числе и окрестности известнякового карьера. Эх, сколько разных нюансов надо держать в голове. То ли ещё будет. Благо на слабую голову я никогда не жаловался.

— Барон Н, — тихо проговорил глава штурмовиков, подходя вплотную и одновременно устанавливая звуконепроницаемый барьер.

— Да, Руслан Олегович.

— Мне будут задавать вопросы, — произнёс полковник и многозначительно посмотрел на меня.

— Какие? — включил дурачка я.

— Для начала, как вы втроём сумели ликвидировать такую кучу народа в поместье?

— На самом деле нас было больше. — Легенду я придумал заранее, поэтому сейчас врал легко. — Мои люди внедрились в обслуживающий персонал. Несколько человек мы потеряли, остальные ушли.

— Ага. — Штурмовик посмотрел на меня, но темнота и маска точно не дали ему ничего прочитать на моём лице. — А ещё меня будут спрашивать, откуда вы получили сведения о бункере «Центра» и так далее.

— Это всё звенья одной цепи. Мои люди вычислили одного из людей «Центра». Он был простым исполнителем, и мне удалось его купить. Он и вывел нас на бункер. Он, кстати, и открыл вам дверь.

— Он среди этих людей? — Полковник кивнул вперёд, туда, где вели пленных бойцов «Центра».

— Нет, его среди них нет. Или он сбежал, или погиб.

— Оттуда никто не сбежал.

— Может, свои убили, когда он дверь открыл.

— Понятно. — Руслан Олегович поморщился. — Барон Н… Я боюсь, этого будет недостаточно.

— И что будет, когда вы скажете: что вам больше ничего не известно?

— Вас попросят приехать в Нижний и зададут все вопросы лично.

— Ясно. — Я перепрыгнул кирпичную кладку, бывшую когда-то стеной дома. — К сожалению, и я им тоже больше ничего не смогу рассказать.

— И тем не менее вас вызовут.

Чёрт. Вот это я больше всего и не люблю в больших военно-бюрократических механизмах, которыми сами не управляю.

Штурмовик абсолютно прав. В отличие от сидящих в кабинетах генералов, он понимал, сколько я сделал, и пытался лишить надёжно работающий механизм, то есть меня, излишних проблем. Сейчас он, кстати, весьма для военного мягко пытался объяснить, что мне нужно дать больше информации. Только где её взять?

— Руслан Олегович, — медленно проговорил я. — Мы с вами уже прошли две операции. И можете не отвечать, но я предполагаю, что других удачных операций против «Центра» ещё не было.

Полковник не ответил, но едва заметно кивнул.