Как я строил магическую империю 6

* * *

Если бы можно было проехать на тот берег прямо на квадроцикле, я бы так и сделал. Но нет, пришлось пересесть на лодку.

Об успехах можно было и не спрашивать — обо всём говорила пятидесятиметровая просека, уходящая в глубь диких земель.

Срубленные стволы сразу же очищали от веток, пилили на бревна нужной длины, связывали их в плоты и с помощью верёвок перетягивали на нашу сторону. Туда же на лодках и барже отправляли туши убитых монстров.

Хорошо, что мы подготовились и изготовили пуль с запасом, но всё равно после этой операции все мощности Огненной усадьбы уйдут на то, чтобы делать новые.

Чтобы увидеть работу дорогопрокладчика, мне пришлось проехать больше двух километров. Тут меня и встретил Влад.

— Идём с опережением графика! — сообщил он. — Правда, здесь тварей уже намного больше, пришлось перейти в том числе и на калаши. Сдерживаем.

— Большие монстры не приходили?

— Нет. Пип-бой показывает только один класс «А». Это альт, но он в трёх километрах от края зоны, и у нас, если что, готова артиллерия.

— Добыча хорошая?

— Да! Семя и вон, — Влад указал на огромную кучу мешков, — кроме жемчужин и осколков, набрали много образцов травы и минералов.

Да! Совсем забыл о нашей новой стратегии. Кристаллы — это же не только источник жемчужин. Иногда ликвидаторов забрасывает в по-настоящему волшебные места. Проблема только в том, как отличить ценные травы и минералы от обычных бесполезных сорняков и камней?

Мила и я выучили весь тот каталог, что подарил Стас-травник из Рязани. Кое-кто из ребят его тоже полистал. Но, разумеется, гораздо надёжнее сделать свой и раздать его всем, тем более у нас другие приоритеты. Собственно, поэтому, сегодня, кроме зачистки, мы озаботились сбором образцов.

— Очень хорошо. — Я ещё раз огляделся. — Это для меня подарочки?

Я указал на торчащие вдалеке три чёрных кристалла. В высоту они были метра по четыре и из-за большого количества отростков уже больше походили на кусты, что говорило об их высоком уровне. При этом дорогопрокладчик вырубил все деревья вокруг них и уже работал дальше.

— Да, эти хреновины сильно мешают, но они все выше сорокового, и идти туда без вас опасно. Если у вас есть время, то желательно уничтожить их сейчас, а то из них постоянно кто-то вылезает. Пока мелочёвка, но, может, и что-то крупное появится.

— Времени вагон, — кивнул я. — Дай мне пару бойцов с автоматами и, самое главное, с рюкзаками, полными боеприпасов.

— Может, лучше с Максом?

— А он не занят?

— Нет, вон он лежит, и как раз через… — главный гвардеец посмотрел на часы, — двенадцать минут его перерыв заканчивается.

— Да, с ним будет лучше и ещё бы кого-то…

— А я чего, хуже собаки? — раздался сзади голос приехавшего со мной Феникса.

— Точно. Тогда готовимся и двигаем, кстати, — я посмотрел на торговца, — у тебя одежда-то нормальная есть?

— Обижаете, Дмитрий Николаевич.

Феникс рассмеялся и снял со спины рюкзак.

Следующие десять минут я накладывал на одежду своих союзников дополнительные чары, а потом мы выпили всё, что могло нам помочь, и направились к первой цели.

Когда мы подходили к громадине, казалось, все гвардейцы смотрят на нас. Пришла пора показать мастер-класс! Я с улыбкой коснулся гладкой чёрной поверхности…

…А уже через десять минут мы вновь оказались среди своих.

Нас встретили свистом и радостными возгласами, хотя на самом деле гордиться было нечем, по крайней мере, нам с Фениксом. Много ума и умений стоять за широкой спиной практически бессмертного мутанта не надо.

Да, в первую минуту после появления в чужом мире, когда трёхметровые прямоходящие крокодилы ринулись со всех сторон, пришлось поднапрячься. Ну а когда стартовая волна слегла, Макс просто стал бегать по огромной пещере и приманивать остальных. Кого-то расстреливал Феникс или убивал магией я, но большинство мощными ударами приканчивал наш громадный союзник.

За всё это время чаще всего меня посещали две мысли. Почему он у нас только один? И на что он будет способен, когда мы его оденем и дадим нормальный зачарованный топор.

Бойцы продолжали радостно кричать, а мы уже подбегали ко второму большому кристаллу. Там тоже ничего интересного не случилось, и ещё через десять минут мы вошли в третий.

Земля исчезла, и мы оказались по щиколотку в вязкой жиже посреди джунглей. Свисающие ветви деревьев практически касались болота, а между стволами к нам приближались полутораметровые обезьяны.

— Вроде ничего стра… — начал, поднимая автомат, Феникс, но не договорил.

Жижа под нашими ногами вскипела, и из неё вынырнули десятки похожих на пиявок коричневых тварей размером с мою ногу. Нас с торговцем спасли выставленные мной щиты, а вот Макса погребло под мерзкой шевелящейся кучей.

— Стреляй обезьян! — заорал я, а сам вскинул руку и ударил по куче пиявок большим огненным шаром.

Да — я наконец научился регулировать его размер и мощность. В этот раз это был не концентрированный прошибающий всё маленький шарик большой температуры, а, скорее, облако.

Раздалось громкое шипение и визги. Всё заволокло дымом и паром, а ещё через несколько секунд мимо пронёсся огромный силуэт с топором в руках.

Дальше мы с Фениксом могли расслабиться, но оказалось, что, кроме неприятных тварей, здесь на стволах деревьев рос знакомый мне синий светящийся мох. Очень редкий, и он точно использовался в медицине.

Так что мы специально не добили нескольких тварей и задержались в локации дольше, чем планировалось, зато вышли с хорошей добычей.

Кстати, во всех трёх больших кристаллах мы нашли средние жемчужины. Малые из них попросту уже не выпадали, зато появлялся шанс найти настоящее сокровище — большую жемчужину.

Пока в этом мире их были единицы, и они не имели цены. Ведь, например, одна такая воздушная могла вырабатывать энергии, как кристалл пятнадцатого уровня, при этом не была привязана к месту.

Если верить книгам, в нашем мире первые такие использовались, чтобы питать огромные машины вроде дорогопрокладчиков, только раз в двадцать больше. Эти машины тянули за собой целую кучу таких же здоровых прицепов и были способны проехать по самым труднодоступным местам диких земель. Собственно, после их изобретения империи стали расширяться гораздо быстрее.

Надо будет построить такого механического монстра как можно быстрее. Ведь если отцепить от него прицепы, это ещё и практически непробиваемая боевая машина способная проламывать стены крепостей.