Как защитить диплом от хищников

– После тридцати контроль над сущностью становится абсолютным и наш облик стает практически неотличим от человеческого, - словно прочитав мои мысли, пояснил вампир.

Я скосила глаза на Кристофа. И, видимо, мой взгляд был столь выразительным, что даже нескромный вопрос задавать не пришлось.

– В моем случае это произошло раньше.

Смерч усмехнулся, причем на этот раз намеренно демонстрируя клыкастый оскал.

– Так все же некоторые сказки правдивы?
– я не удержалась от того, что бы не поддеть вампира.

– Только не спрашивай никого здесь об оживших мертвецах и перерождении через укус, – предупредил Смерч, пока мы пересекали холл.

– А у тебя можно? – с энтузиазмом исследователя поинтересовалась я.

– У меня, похоже, нет вариантов, - хмыкнул клыкастый в тот момент, когда мы подошли к лифтам. Кабина одного из них подняла нас едва ли не под самую крышу. В панорамном окне город был виден как на ладони. Вот только видом полюбоваться мне вновь не дали.

Коридор, поворот. Еще один коридор. И мы наконец оказались в кабинете Смерча, где на столе уже разрывался от звонка переговорник.

– Безлунной ночи, Эссер… Слушаю… Встреча с послом?.. Да. Буду к десяти…

Короткий разговор завершился, и Смерч обратился уже ко мне:

– Трис, у нас с тобой всего час, - этими словами он вернулся к двери. Закрыл ее на ключ. Потом активировал артефакт помех. Глушилку. Полог…

Да! И еще перед тем, как начать разговор, этот клыкастый взял с меня подпись о неразглашении. В общем, мне достался тот еще параноик!

И лишь после этого поведал, зачем, собственно, я ему понадобилась .

У схинского посла пропал один из родовых артефактов – Чакра трех глубин. Драконы всегда очень болезненно расставались со своими сокровищами, потому как их богатства были частью их силы. Предметы из драконьей сокровищницы могли накапливать в себе магическую энергию и, ходили слухи, даже исцелять своего хозяина… Вот и представитель восточных соседей, отправляясь с дипломатической миссией к нам в столицу, не смог удержаться и оставить свои ценности на родине. Сын неба взял с собой малую сокровищницу. В ней–то в том числе была и Чакра.

И вот несколько дней назад она пропала. Все улики указывали на младшего брата Кристофа. И драконы потребовали от рода Ойло выдать вора. Вот только Рейз Норд дэн Рохт Ойло этого преступления не совершал. Младший брат Смерча был тихим ученым, занимавшимся исследованиями вопросов крови, и собирался вскоре защищать диссертацию. Тема оной, к слову, никоим образом не была связана с политикой. Да и вообще младшенький, в отличие от старшего,тяги ни в целом к юриспруденции, ни к дипломатическому поприщу в частности не испытывал.

Вот только алиби у него на момент кражи не было. Зато имелся провал в памяти : событий той ночи, когда случилось похищение, Рейз не помнил напрочь.

– Сама понимаешь : выдать брата, что бы его казнили по законам Схина, я не могу.
– Смерч устало потёр переносицу.
– Сейчас официально он в бегах.

– А неофициально?

– Я его укрываю, – ответил вампир.
– Это дело пока не предали огласке. Моему отцу дали трое суток с условием: либо драконы получают обратно Чакру, либо голову Рейза. В первом случае нас ждет просто скандал. Во втором…

Он не договорил, но я сама из лекций по истории прекрасно знала , насколько вспыльчивы могут быть драконы.

– Сейчас мой брат в искусственной, алхимической коме. Так нельзя добраться до него ни через призыв крови, ни через поисковые заклинания. Так что блохастые могут рыть носом землю сколько угодно – не найдут.

– Смотрю, ты не слишком–то любишь законников, - я хмыкнула, вспомнив, что Кристоф при этой его антипатии участвовал в облаве, которую устроили двуликие.

– Поверь, это взаимно. Оборотни не могут простить вампирам то, что мы в борьбе за власть оказались сильнее. Но ради брата я готов на многое.

– Так, значит, нужно найти Чакру? – уточнила я.

– Скорее украсть.
– Вампир, сидя в кресле, раздраженно побарабанил пальцами по столешнице и добавил : – У фейри.

– При чем тут дивные?
– насторожилась я и, уперев прямые руки ладонями в столешницу, нависла над папками с бумагами, которые на ней лежали.

– При том, что за день до похищения, на светском приеме, на котором был вынужден присутствовать не только я, но и Рейз, брат беседовал с одним из послов дивных. Причем весьма увлеченно и долго.

– И это все? – выпалила я.

– Фейри… Они слишком могущественны, избалованы властью и капризны. А еще считают себя выше драконов. Первородные.
– Смерч издевательски усмехнулся. – И наш конфликт со Схином им только на руку. Поэтому я не удивлюсь , если это дивные стоят за кражей. При таком раскладе мой брат был бы идеальной пешкой в их игре. Рейз гораздо слабее меня. И, подозреваю, при том разговоре мог попасть под флер сидхэ. Только это лишь мои предположения. Предъявить я ничего не могу.

– А есть еще что–то кроме предположений?
– Я оттолкнулась от столешницы и, выпрямившись, скрестила руки на груди.

– Только то, что чрезвычайный полномочный посол дивных, сидхэ Тормил Морхи Сульмерил, вдруг срочно заторопился на родину… А вместе с его кортежем, возможно, из страны вывезут и Чакру… Но официально мы не имеем права ни досматривать фэйри, ни останавливать их чабили… Если не хотим ещё одного межрасового конфликта. Так что ты мне нужна, что бы убедиться : Чакра с ними не покинет пределов страны. А если она все же у них, то ее нужно будет выкрасть. ..

– И как выглядит эта самая Чакра?
– поинтересовалась , начав понимать, зачем я понадобилась Смерчу. Все же найти хорошего взломщика-артефактора непросто. Но чтобы он еще и смог совершить ограбление на бешеной скорости, да так, чтобы никто этого не заметил…

– В этом–то и проблема: я не в курсе. А драконы отказываются говорить, ссылаясь на то, что мы и сами должны знать, раз ее украли.

Твою ж!.. Я чуть не взвыла. Судя по тому, как при этом на меня мрачно смотрел Смерч, у него были аналогичные мысли.