Какая еще любовь?

Доминик взял ее за руку.

— Я останусь здесь.

Она покачала головой, улыбнулась и затеребила пуговицы на пижаме.

— Ладно. Чем же мы с вами займемся, достопочтимый мистер Доминик? Кажется, я догадываюсь.

— Нет. Не сегодня, Молли, хотя утром я наверняка буду страшно жалеть, что отказался. Давай лучше попробуем узнать друг друга поближе.

Нет, Доминик, пожалуйста. Я не могу так.

— Да? — Она прижалась к нему. — А я думала, мы успели отлично изучить друг друга.

— Правда? И какое у меня любимое блюдо?

Она отодвинулась и нахмурилась.

— Любимое блюдо? Это и называется «узнать друг друга поближе»?

— Предлагаю начать с этого. Имей в виду, это не телячья печень.

Ей отчаянно хотелось, чтобы этот разговор поскорее закончился.

— Эх, а я поставила на нее все, что у меня было.

— Картофельное пюре. Я за него родину продам. Густое, нежное, с маслом или подливой. Знаешь, как здорово построить из него башню, потом выесть немного в центре и налить туда подливы? Когда мы были детьми, я ел свое пюре только так. Главное было — сохранить стенки башни.

— Ты что, шутишь?

— Ничуть. Очень важно, чтобы башня осталась цела. Вижу, ты в картофельном пюре ничего не понимаешь.

— Точно. И это только один из моих пороков.

— Не перебивай. А потом, когда я доходил до самого главного, стенок, Тони всегда ломал их вилкой.

— Бедненький. Лучше уж быть единственным ребенком. — Молли обхватила колени руками. — Кто из вас старше, ты или Тони?

— Я. На восемнадцать месяцев. Я всегда должен быть Старшим братом. Снисходительным. Не беги так быстро, Энтони за тобой не успевает. Он меня доставал до чертиков, особенно когда я немного подрос. Но теперь мы отлично ладим. А у тебя какая любимая еда?

Молли пожала плечами.

— Я все люблю.

— А если бы ты на целых шесть месяцев попала на необитаемый остров и могла бы взять с собой из еды что-то одно?

— Пиццу, — мгновенно ответила Молли. — В ней так много всего.

— Тебе нравится, когда в ней много начинок?

— Ни в коем случае. Я — сторонник благородной простоты. Если только немного пепперони. А так, достаточно сыра и томатной парты. И чтобы лепешка хрустела. Ты записываешь?

— Я запомню. О чем теперь? О фильмах? О книгах?

— Как будто у нас первое свидание.

Он погладил ее по волосам.

— Так и есть. Я хочу узнать тебя, Молли Эпплгейт. Какая ты.

До чего упрямый. Молли даже подумала, не рискнуть ли ей узнать его самого. Если бы это не было так опасно.

— Ты не забыл, я ведь уеду, как только вернется твой брат с женой.

— Ходили такие слухи, помню.

— Так и будет. Я уеду. У неподражаемой хохотушки Молли Эпплгейт есть одно свойство: стоит мне пробыть где-то слишком долго, и я начинаю действовать людям на нервы.

— Это не люди, а толпа трусливых идиотов.

— И потом, мне становится скучно.

— Тебе скучно?

— Нет, — тихо ответила она, глядя в сторону.

— Я тебе надоел?

— Нет, — сказала она чуть громче.

— Ты устала от детей?

— Я их очень полюбила.

— Тебе надоело в Вирджинии?

— Перестань! Сейчас мне не скучно. Я просто предупреждаю о том, что может случиться. Я не такой человек, на которого можно положиться.

— А если я попрошу тебя остаться? Если через две недели вдруг окажется, что тебе не скучно, а я не хочу, чтобы ты уезжала? Тогда ты останешься? Чтобы узнать, на сколько нас с тобой хватит?

Молли сморгнула навернувшиеся на глаза слезы.

— Знаешь, Доминик, иногда мне кажется, что ты меня просто жалеешь. А я не выношу, когда меня жалеют. Я довольна своей жизнью. И всегда была… довольна.

— Своей независимой жизнью.

— Независимой. Да.

— Когда полагаешься только на себя.

— Да.

— Не привязываешься ни к кому слишком сильно, потому что знаешь, что уйдешь. Или ты просто уходишь прежде, чем уйдут от тебя? Поступаешь так же, как твои родители?

— Нет! — Молли как ветром сдуло с кровати. Она присела на туалетный столик. — Я больше не ребенок. Я так не поступаю.

Он встал рядом с ней, положив ей руки на плечи — очень мягко, только чтобы она ощутила, что он рядом.

— А по-моему, Молли, именно так ты и поступаешь.

— Я не желаю ни о чем больше говорить. — Она стряхнула с плеч его руки, поднялась и посмотрела ему прямо в глаза. — Давай займемся чем-нибудь другим.

Она поднялась на цыпочки и поцеловала его, но он не ответил на поцелуй. Она прижалась к нему всем телом. Он даже не пошевельнулся.

— Ладно, забудь. — Молли опустила руки. — У меня есть колода карт. Уходить ты не хочешь, заниматься сексом тоже… может, сыграем в покер? На пяти картах. Чур, двойки и валеты — джокеры.

Она потянулась к ночному столику, но он обнял ее, и они оба повалились на кровать.

— Перестань, Молли. Перестань убегать. Не надо говорить. Не надо играть, даже в.карты. Давай просто побудем вместе. — Его дыхание было теплым. — Пожалуйста.

И только теперь Доминик поцеловал ее так мягко и нежно, что глаза Молли заволокло слезами.

Он принялся целовать ее губы, волосы, веки, подбородок.

Его руки ласкали ее, но не страстно, а нежно, и эта нежность сделала ее хрупкой, так что захотелось плакать.

Молли замерла, впитывая каждую каплю нежности, открываясь для нее, умоляя заполнить пустоту одиночества внутри.

Он расстегнул на ней пижаму и поцеловал грудь.

— Ты прекрасна, Молли. Ты прекрасна…

Молли закрыла глаза, стараясь не слушать. Не надо про внешность, Доминик. Пожалуйста, пусть будет про то, что у меня в душе. Что видишь только ты.

Он покрывал поцелуями ее грудь и живот.

— Так прекрасна…

Молли закусила губу, чтобы не разрыдаться. Он говорил ей то, что, по его мнению, она хотела услышать. Он не виноват.

Доминик лег на спину, привлек Молли к себе и заглянул в глаза.

— Имей в виду, Молли, — таким серьезным она его никогда еще не видела, — сегодня мы не станем заниматься сексом.

Молли моргнула и не нашлась, что ответить.

— Сейчас у нас есть выбор. Или сыграть в покер, и черта с два я соглашусь на валетов-джокеров, или заняться любовью. Любовью, а не сексом. Это разные вещи, Молли, и ты отлично это знаешь.

— Разве? — с глубоким вздохом спросила она. Он чуть улыбнулся.