Кальдорас

Яд.

Каким бы лезвием ни был проткнут Нийкс, оно, должно быть, было чем-то покрыто, хотя Эйвен понятия не имел, чем именно и как это вылечить. Он также не знал, почему на его собственном теле не было такой же колотой раны, и только чувствовал, что она есть, пока не понял, что бессмертные убийцы, должно быть, использовали зачарованное оружие, уникальное для их расы. Все, что Эйвен знал наверняка, это то, что яд действовал на него не так сильно — пока что — поэтому он поднял Нийкса на ноги, не обращая внимания на приглушенное ругательство, которое предатель пробормотал в его адрес, и как можно быстрее вывел их обоих из храма обратно в город.

Вес Нийкса был тяжелым бременем, но Эйвен старался не обращать внимания на дискомфорт и постоянно растущую слабость, сосредоточившись только на том, чтобы доставить Нийкса в безопасное место, где он мог обратиться за помощью. Если яд распространится слишком далеко… Если его бывший друг-предатель поддастся ему…

Эйвен отказывался умирать такой обыденной смертью.

И он отказывался допускать то же самое для Нийкса.

К счастью, гостиница, в которой они остановились во время своего пребывания в этом мире, находилась на окраине города, так что Эйвену нужно было всего лишь вернуться из храма и пройти несколько извилистых переулков, прежде чем они добрались до знакомого заведения с белой крышей. Он воспользовался черным ходом, ругаясь себе под нос и тяжело дыша, пока тащил Нийкса вверх по лестнице, и было достаточно трудно отбросить мысли о том, чтобы оставить предателя на холоде, пока он поищет целителя. Во-первых, это сослужит крегону хорошую службу за то, что он сам себя порезал.

— Это не очень приятно, — невнятно пробормотал Нийкс, и Эйвен понял, что он высказал свои мысли вслух. — Предполагалось, что ты меня прикроешь. Этого бы не случилось, если бы ты пришел вовремя.

Эйвен отказывался чувствовать себя виноватым, стойко игнорируя позорные эмоции, которые охватили его. Вместо этого он возобновил свои попытки затащить Нийкса вверх по лестнице и внутрь здания, в их общую комнату на третьем этаже. Оказавшись там, он быстро вышиб дверь, прежде чем бесцеремонно бросить Нийкса на кровать у окна, слегка вздрогнув, когда предатель болезненно застонал.

— Не двигайся, — приказал Эйвен, ненавидя нотки беспокойства, которые услышал в своем голосе. Он кашлянул, чтобы прочистить горло. — Я пойду за помощью.

Нийкс пренебрежительно махнул рукой… или попытался это сделать. Теперь он был так слаб, что это было больше похоже на подергивание, чем на что-либо другое.

— Все в порядке, Эйвен. Просто мне нужно немного поспать, — сказал он. — А потом я надеру тебе задницу, пока не поздно.

Его слова теперь были такими невнятными, что Эйвен с трудом понимал его.

— Но ты все равно будешь рядом, — продолжил Нийкс. — Помоги мне и спаси меня. Как в старые добрые времена. Только наоборот, потому что я тот, кто спасал тебя.

Эйвен невольно фыркнул.

— У тебя явно проблемы с памятью, если так ты помнишь. — Когда Нийкс открыл рот, чтобы ответить, Эйвен прервал его: — Перестань болтать и побереги силы. Я скоро вернусь.

Он не дал Нийксу шанса возразить — а он знал, что тот так и сделает, — прежде чем снова вылететь наружу, обнаружив, что облака рассеялись за те считанные минуты, что он пробыл внутри.

Маленькие белые снежинки тут же осыпали Эйвена, когда он остановился, чтобы обдумать варианты. Он не был уверен, где найти целителя, особенно учитывая, что это был Кальдорас, но ему также не было стыдно признаться, что он был в отчаянии… и поэтому был готов сделать все, что потребуется, чтобы найти лекарство от яда, наполняющего кровь Нийкса. Учитывая, насколько ослабленным был другой меярин, и как быстро он достиг этой стадии, Эйвен предположил, что был лишь вопрос времени, когда неизвестный токсин начнет выводить из строя внутренние органы Нийкса, а следовательно, и Эйвена тоже. Часики тикали, и известное своей неуемностью терпение Эйвена уже достигло предела. Из-за этого он обогнул трактир, чтобы зайти с фасада, прошел мимо пьяных посетителей, наслаждавшихся своим собственным видом праздничного веселья на дне пивной кружки, и направился прямо к хозяйке в фартуке, вытиравшей стойку.

— Танаш корра фен ваннан делл? — спросила она, приостановившись при его приближении.

Эйвен знал много языков, но тот, на котором говорили ластростос был ему незнаком. Однако он предположил, что женщина с блестящей кожей спросила, не может ли она чем-нибудь помочь, судя по открытому, вопрошающему выражению ее лица. К счастью, ее раса также использовала общий язык, поэтому Эйвен перешел на меяринский, на котором он разговаривал с Нийксом, и сказал:

— Мне нужно знать, где находится целитель. Это срочно.

Женщина склонила голову набок, размышляя, прежде чем ответить, также на общем языке:

— Сегодня неподходящий день… все закрыты на праздник. Но вы могли бы обратиться к целительнице Раэллин. Она иногда делает скидку на экстренные случаи.

Хозяйка гостиницы продолжила объяснять дорогу, и в ответ Эйвен вручил ей золотую марку, прежде чем снова выскочить на улицу. Все еще шел легкий снег, но Эйвен не обращал внимания на погоду, поскольку бежал по улицам с невероятной скоростью. Тяжелые облака скрыли полуденное солнце и погрузили в непроглядную тьму, из-за которой казалось, что уже позже, чем было на самом деле, заставляя фонари с фиолетовым пламенем вспыхивать вдоль тротуаров и внутри хрустальных зданий, когда он пробегал мимо, пульсирующая боль в его теле была постоянным напоминанием о том, что Нийксу становилось хуже с каждой секундой.

Наконец Эйвен добрался до ряда специализированных магазинов, похожих на коттеджи, где продавалось все — от изготовления зелий до волшебного пошива одежды. Там был даже книжный магазин под названием «Старинный Книжный», который его очень заинтриговал, если бы не было угрозы его скорой кончины. Вместо этого Эйвен поборол искушение и направился прямиком к зданию с большой дверью из белого дуба и вывеской над ней, написанной как на языке ластростоса, так и на общем языке: «Специалист по лечебному искусству», за которой следовала несколько настораживающая надпись «Алхимик, аптекарь, целитель или шарлатан? Тебе решать!»

Эйвен поджал губы, гадая, не отправила ли его трактирщица по ошибке — или намеренно — к мошеннику. Но, не имея других вариантов, он проигнорировал табличку «ЗАКРЫТО», висевшую на дверной ручке, и силой постучал по белому дереву.

Снова постучал, сильнее.

Он продолжал стучать, все громче и громче, пока шум не отозвался эхом у него в ушах и не разнесся по улице.

Как раз в тот момент, когда он решил взломать замок и войти, дверь распахнулась, явив пожилую женщину-ластростос в пышном зеленом халате, с хмурым выражением на лоснящемся лице, покрытом глубокими морщинами.

— Каддорта сум донн? — спросила она.

Эйвен спросил на общем языке:

— Вы целительница Раэллин? — Когда она кивнула, прищурившись, он продолжил: — Мне нужны ваши услуги. Моему… — Он замолчал, не зная, как назвать Нийкса. — Моему… спутнику требуется срочная медицинская помощь. Полагаю, он отравился и нуждается в лечении.

— Какое лекарство? — спросила женщина хриплым голосом с мелодичным акцентом, выражение ее лица по-прежнему оставалось угрюмым. — Какое лекарство?

— Если бы я это знал, мне бы не понадобилась твоя помощь, — отрезал Эйвен. Нефритово-зеленые глаза женщины сузились еще больше, и он заставил себя сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Потребовалось усилие, но он продолжил своим самым очаровательным голосом: — Я понимаю, что сегодня праздник, но я… мы… были бы у вас в большом долгу, если бы вы пошли со мной и осмотрели его сами. Я, конечно, щедро заплачу вам, но время дорого, поэтому нам нужно уходить прямо сейчас.