Календарь Морзе

— Продулов же ваш помощник? — мягко поинтересовался Александр Анатольевич.

— Чото? То есть Женя? Да, ассистент, — подтвердил я. — Никогда бы не подумал, что он во что-то замешан. Кроме некоторой легкомысленности и неразборчивости в связях — очень положительный молодой человек.

— То есть вам ничего не известно об этой странной истории?

— Откуда? — изумился я. — Это просто детектив какой-то! Но пострадавших, как я понимаю, нет?

— Как сказать… — покачал головой Вассагов. — К вечеру семейство Марамоевых хорошенько подумало. Первой в нашу дверь постучалась девица. Она принесла донос на отца и братьев. Потом пришел младший брат, сдавший папу и старшего. Потом старший поспешил заложить остальных. Глава семейства, надо сказать, явился последним, и сдался сам, не забыв заранее написанные показания на всех родственников.

— Шпионы? Террористы? Заговорщики? — удивился я.

— Никакие они, конечно, не террористы и не заговорщики, — отмахнулся Александр Анатольевич. — Но коррупционные действия в отношении проверяющих органов, а также мелкий рэкет в наличии. Даже у девицы рыльце в пушку — давала взятки за экзамены в техникуме. Все во всём признались, наперебой давая показания.

— Надо же, какая похвальная откровенность! — посочувствовал я. — Какое глубокое искреннее раскаяние!

— Кто-то, понимаете ли, очень сильно их напугал… Знать бы кто…

— Удивительная история, удивительная. Но мне пора на работу, если не возражаете.

— Не возражаю… Но, если вам встретится что-то странное… Сразу звоните.

— Более странное, чем обычно?

— Именно.

— Непременно.

Я уже направился к двери, когда Вассагов окликнул меня:

— Антон, какой у вас талант?

— Не раскрылся, — соврал я, не моргнув глазом. — Но даже если бы и…

— Вы бы не сказали, понимаю. Вы никогда не думали, Антон, почему обсуждение талантов у нас настолько табуировано? Казалось бы — осенило тебя, гордиться должен! Но нет у нас интимнее темы, чем талант. Очень немногие готовы признаться.

— Наверно потому, что уж больно сокровенные желания в них раскрылись, — сказал я. — А люди и себе-то боятся признаться, чего им на самом деле хочется. Потому что обычно им хочется всякой странной херни.

Действительно, то, что у нас называют июльскими талантами обсуждать как-то не принято. Удивительные, иной раз довольно причудливые способности почти никогда не приносили пользы самому одаренному, и почти всегда очень много говорили о нем окружающим. Как виртуальная аккомпаниаторша Мартына Менделева, которую видят все, кроме него. Визуализация его одиночества. Или небывалый лекарский дар Терентия Ситрина, который может вылечить что угодно — от прыщей до цирроза, — но только у женщин и только одним способом. А способ этот, надо сказать, не всех женщин устраивает — уж больно неказист лекарь, да и замужним как-то неловко. Терентий, хотя поначалу весьма был доволен, но теперь и сам уж не рад — иной раз такая пациентка попадется, что его медицинский прибор никак не включается. Многие обижаются, скандалят, требуют. Ревнивые мужья излеченных несколько раз рихтовали целителю физиономию, считая лечебный эффект несоразмерным моральному ущербу. Так и ходил с фингалами — самому себя полечить анатомия не позволяет.

Сомнительное, в общем, удовольствие эти таланты, хотя некоторым нравится.

Мне — нет.

Глава 8

Возвращаясь на работу, завернул в «кафе на углу» — туда, где мы недавно были с Анютой. Вдруг оно снова работает? Утомленный разговорами организм требовал кофе и пожрать. Надежды не оправдались — кафе я не нашел. Вроде бы тот же угол дома, но только пыльные стекла без вывесок и табличка «Аренда». То есть, рассуждая логически, никак мы тут с Анютой сидеть не могли. Но сидели же.

«Забавненько», — подумал я и пошел дальше.

— Добрый день, с вами Радио Морзе и Антон Эшерский. Если бы сегодня было пятнадцатое сентября, мы бы отмечали День демократии. Демократия — это странное заблуждение, что тысяча человек умнее одного, и происходит от незнания математики. Её, как и педерастию, придумали греки. Говорят, в Афинском полисе около трети граждан занимали ту или иную государственную должность. Такой процент командиров к исполнительному составу уже сам по себе должен бы насторожить потомков, но каждый демократ уверен, что уж он-то точно будет править, а не кормить эту ораву бездельников.

Я поставил музыку и написал Анюте: «Занята? Надо встретиться». Три трека спустя она ответила: «В кафе на углу через час». «Оно разве не закрыто?» — ответил я. «Еще чего! Не ерунди», — ответила она. «Ок, буду», — согласился я.

Забавненько…

Кафе было открыто, за столиком сидела Анюта и пила кофе. Она приветливо помахала мне рукой, пока я разглядывал вывеску. Заведение, оказывается, называлось «Палиндром». Стекла дверей сияли чистотой, за стойкой пыхтела кофемашина и стоял бариста, совмещающий функции официанта. За его спиной висел отпечатанный в два цвета постер — вписанные красным по синему в сетку пять на пять латинские буквы:

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

Под ним висела поясняющая табличка: «БУКВ КУБ»

На стойке было выложено врезанными заподлицо в дерево яркими пивными пробками напоминание: «КИHЬ ЛЕД ЗЕБРЕ, БОБЕР-БЕЗ ДЕЛ ЬHИК!» и стояла коробочка с визитками таксистов с надписью: «ИСКАТЬ ТАКСИ»

Бариста как раз наливал Анюте двойной эспрессо. Когда он принес его к нашему столику, подав вместе с парой капкейков, я прочитал на бейдже «Николай» и «Я ОКО ПОКОЯ».

— Мне то же самое, пожалуйста, — сказал я ему, и он, кивнув, ушел за стойку.

Я разгладил перед собой салфетку, на которой было вышито: «ГОЛОД ДОЛОГ». На Аниной было: «А ТЫ САМА СЫТА?»

— Ну, что у тебя? — спросила Анюта, ковыряясь ложечкой в пирожном.

— Скорее, у тебя, — улыбнулся я. — Вот тебе запись интервью с Дидловым, как ты просила.

Я подвинул к ней по столу флешку.

— Мог бы по почте отправить, — пожала она плечами.

— Во-первых, пока местный интранет админит любопытный, как выхухоль, Ряпчиков, я даже открытку с котиками предпочту на флешке отнести, — заметил я. — А во-вторых, ты что, мне не рада?

Я с интересом разглядывал интерьер кафе. На стене над столиком висела картина с изогнувшимся в прыжке за птицей котом и крупной подписью: «Коту хорош и шорох утоК», а на деревянном блюдце с крохотными булочками выжжено просто: «Бел хлеБ».

— Рада, Антон, конечно… Просто… Суета все такая. Не обращай внимания.

— Как скажешь. А что там твоя доктор Здоровец?

— Кто? — удивилась Анюта.

— Ну, Яна Здоровец, завотделением гинекологии, пропавшая с концами…

— Какая Яна? — Аня смотрела на меня в полнейшем недоумении. — В больнице вообще сейчас нет завотделением гинекологии, там какой-то кадровый казус, не могут почему-то закрыть вакансию…

— Так, — медленно сказал я. — Стоп. Ты просила меня спросить у Шалых про эту Здоровец, потому что она пропала.

— Я просила?

— Ты. Да вот же… — я открыл мессенджер в смартфоне, мотнул назад историю сообщений… Она была пуста.

Черт, забыл про эти штуки. Не обладающие гибкостью человеческого сознания, прямолинейные электронные мозги компьютеров плохо реагировали на тринадцатое июля. Ряпчиков как-то жаловался, что его работа превратилась в ад — базы данных поутру откатывались на состояние того, что в иных условиях было бы «вчера», но которое было тем же самым «сегодня». Новосозданные файлы могли исчезнуть, обнаружив, что время их создания еще не настало, или стать пустыми, или черт знает что еще. Бэкапы превращались в винегрет внесенных последовательно в один и тот же, но разный день данных, или не открывались, или оказывались не там или не тем. Однажды, открыв суточный архив почтового сервера, он обнаружил внутри вместо данных видеофайл с каким-то любительским хоум-порно, причем с людьми ему знакомыми, но которые никак не могли оказаться вместе. Хуже того — просматривая записи с уличных камер, Павлик как-то увидел на них самого себя, но абсолютно не узнал место и обстоятельства. Ничего удивительного, что у СБ-шника Александра Анатольевича вместо компьютера на столе бумажки.