Калибр Личности 5

[Убежище — это перекрёсток,] — понял я суть. — [Слабые выжившие по Тропе Исхода покидают погибающий мир. Они отдают проводнику все «навыки» и вещи, кроме чего-то одного. Сильные же приходят в Убежище, дабы заработать монет и продолжить свою охоту. Когда истекает отпущенное время, они оплачивают монетами Эволюции свой путь по Тропе Исхода. Так они остаются сильными и в новом мире.]

Владелец трактира обмолвился, что есть Средние и Большие Убежища. Чем больше город, тем дольше Убежище в нём находится. Речь о десяти, двадцати и тридцати днях от начала Конца Света. Затем Древнее Божество уходит, и испытание Трилистника завершается. Как правило, других выживших в погибающем мире к этому времени уже не остаётся.

[Надо поторопиться,] – понял я, ещё раз обдумав планы на ближайшие дни в Кастеле. — [Основной цели я уже достиг.]

Вернувшись в лавку, мы в дверях нос к носу столкнулись с её темнокожим владельцем.

— Тьфу ты! В смысле проходите, дорогие клиенты, — торговец, улыбаясь, открыл дверь пошире. — Той парочки, что навещала кузнеца, не видно. Значит, вы снова при деньгах… У меня как раз есть броня вашего размера! Собирает влагу с тела в гибкую флягу и даёт слабый покров хамелеона.

Ловко обойдя нас, хозяин магазина нырнул под лавку и достал оттуда комплект вещей. На аборигенов такой фокус произведёт неизгладимое впечатление, но я то знаю: всё дело в складском артефакте-хранилище.

Иван-сан как заворожённый потянулся к предложенной экипировке

— Интересно, — со взглядом знатока киваю хозяину лавки. — Почём?

— Сто двадцать монет, — торговец запоздало скрыл улыбку. — И только потому, что вы мне нравитесь, парни! Два комплекта отдам по сотне.

Несколько секунд молчания под умоляющим взглядом Ивана… Я молчу, хозяин лавки тоже… Вывод — есть место торгу. Одним умелым предложением торговец смог предложить товар и проверить глубину моих карманов.

Однако, как говорится, «в эту игру могут играть и двое».

— Как насчёт небольшого спора? — указываю на дешёвую одёжку, уже одетую на Иване. — Если я за час превращу это тряпьё в костюм-хамелеон, вы… уважаемый… Сделаете нам скидку в пятьдесят процентов на весь ассортимент. Уверен, прибыли, заложенной в цену товаров, хватит, чтобы не сильно с такого спора потерять.

В заблестевших глазах хозяина лавки заиграла жадность. Превратить простую вещь в костюм-хамелеон смог бы только матёрый артефактор… Вот только есть нюанс! Такой специалист не сунется в Трилистник. У него и без риска жизнь слаще мёда.

— А если не справишься? — мужик довольно потирает руки. — То что тогда? Твоя дубина имеет всего-то четвёртый уровень. Оружие ближнего боя это профиль кузнеца, а не моей лавки. Да и стоит она максимум пару сотен монет. А вот револьвер… С аукциона, да? Такой потянет на тысячу, если не больше. Ставь его, Первопроходец, и я согласен.

— По рукам, — боязливо протягиваю руку… Как дьявол, заключающий со смертным договор. — Эволюция! Прошу стать свидетелем этой сделки.

Воздух в лавке вдруг резко посвежел, запахло хвоей. Древнее Божество дало знать, что мы под наблюдением.

— Да как ты… — торговец в шоке завертел головой. — Великая! С чего бы ей обращать на нас внимание?!

— У всех свои секреты, — теперь уже с довольной улыбкой разминаю пальцы. — К вашему сведению, у меня есть ровно пятьсот монет…

На мой злодейский смех Иван-сан лишь морщится, не понимая, что тут происходит.

— Вы пока подумайте, — киваю продавцу с намёком, — вдруг есть что предложить нам за тысячу монет с учётом скидки?!

Иван потерянно глянул на свою новёхонькую одежду. Перед выходом из больницы мы с интендантом одели парня в те шмотки, что выпали трофеями с убитых зомби.

— Чак, может, не надо?

— Надо-надо! — резко ускорившись, приближаюсь к парню и кладу руку на плечо. — Мне не нужен час, Вань. Хватит и одной минуты.

Скорость создания артефактов, но никак не долговечность — вот в чём я действительно хорош, как зачарователь. Мне не нужно проращивать плетение внутри духовного тела предмета, как это делают артефакторы.

Всё проще. Мой эфир и моя мана легко проникают внутрь и остаются там до истощения. В итоге страдает материал. Его прочность падает, если он вообще может выдержать нагрузку. Результат работы зачарователя — это, по сути, тот же артефакт, но с коротким сроком жизни.

«Хамелеон», он же «Маскирующий покров» — это техника пространства. Меня ей обучила Нерея после очередного свидания в те времена, когда я был ещё студентом Академии. Так что уже через минуту Иван-сан походил на мутное пятно, возникшее посреди лавки.

Торговец удивлённо ахнул.

— Зачарователь! — в обращённом ко мне взгляде теперь читалось уважение. — Вы поистине редкий зверь, Первопроходец! Да ещё и с высоким родством, раз смогли использовать технику «Хамелеон».

Поморщившись, мужик всё же закончил фразу.

— Признаю… Спор вы выиграли вчистую. Будет вам скидка и доступ к тем товарам, что у меня давно покрылись пылью. Найти покупателя даже с парой сотен монет в кармане в Малом Убежище — уже большая редкость.

Эволюция тоже решила не молчать. Стоило владельцу признать мою победу, как запах в лавке резко изменился. На смену хвое пришёл почему-то чеснок. Причём в такой ядерной концентрации, что у всех в комнате аж глаза начали слезиться. Боюсь, из-за этих ароматов на нас теперь даже зомби будут шокированно коситься.

ВОНЯЕТ!

Плача не то от горя, не то из-за чеснока, темнокожий торговец стал выкладывать на прилавок товары, покрытые чуть ли не сантиметровым слоем пыли. Грязи столько, что надписей на этикетках не разобрать.

— Зелья Эволюции, двести монет за штуку, — на стол бухнулась пухлая бутыль. — Дают по десять очков Эволюции с возможностью вложить только в тело.

Прошла секунда, и на прилавок лёг тонкий костюм из чёрной ткани.

— «Тенеход», экипировка ночного диверсанта за три сотни монет. Поглощает свет, скрывает излучение ауры и маны, — торговец смущённо кашлянул. — Кхем… Рассчитан на женщин, так что в груди не жмёт. Был тут один клиент, который хотел выкупить только набор нижнего белья из этого комплекта. Кхем… В общем, Тенеход неполный. Дам скидку пятьдесят монет.

Следом на прилавок стали выкладываться совсем уж диковинные товары. Чего только стоит сердце монстра в банке с формалином?! На деле это мобильный Источник маны первой категории с коротким сроком жизни.

Следом нам показали лампу для изгнания призраков, мощную живую бомбу, свиток навыка «Эвакуация», палатку-дом с большим внутренним пространством. В общем, шик! Хочется всего и сразу.

Бум-м!

На прилавок рухнула непонятная хрень, выглядящая как смесь тисков, хирургических инструментов и станка для калибровки огнестрела.