Калинов мост

Она оглядела прихожую, не разуваясь двинулась в комнату. Благо, куда идти знала по прошлым визитам. Светлая просторная комната, чистый ворсистый ковер с хитрым узором, светлый простой диван. Все здесь было как-то светло и просто. Все было на месте.

Старуха быстро прошлепала в угол, где устроилась детская кроватка.

Мальчик все еще спал, сладко посапывая. Иногда хмурился. Старуха застыла над кроваткой, на ребенка смотрела с нежностью, которой никогда за ней никто особенно не замечал.

— Бедолага ты, бедолага, — вздохнула она, — нет у тебя больше папки с мамкой. Сгинули, болезные.

Она наклонилась над кроваткой и взяла малыша на руки, тот тихонько запищал, но не проснулся.

— Иди сюда, дите человеческое. Будет тебя баба воспитывать. Берегись, сделаю из тебя человека неравнодушного. Готов?

Малыш не ответил, только сопел на руках. Что ему снилось? Старуха не стала об этом ломать голову. Делать здесь ей больше было нечего.

С ребенком на руках она вышла из квартиры, прихлопнув дверь. Лифт приехал быстро и почти бесшумно, словно заранее подкрался к этажу и ждал только, когда кнопку нажмут. Вниз проследовала без помех. Быстро, совсем не по-стариковски прошмыгнула через двор и села в машину.

Такси охотно приняло бабку с ребенком в свое чрево. Машина быстро набрала ход, проскочила по узкой пустой улочке и влилась в поток большого шоссе. Проследить дальнейшее направление ее движения оказалось затруднительным. Да и кому охота глазет на повседневную будничную жизнь?

Кот сидел перед президентом. Кроме них в комнате находились лишь президентские бодигарды, глава МЧС и милицейский полковник. Полковнику Кота сдали еще в отделении. Был он задумчив, хмур и неразговорчив. Словно бы сил на разговоры уже не осталось. Главный спасатель представил мента как Сергея Витальевича.

Чины слушали молча. История, которую оборотень подводил к концу казалась настолько невероятной, что президент хмурился, а охранники временами открыто хмыкали, не в силах сдержать недоверия.

— …И открылось мне, вот что, — закончил Кот. — Самый главный враг Руси живет не в ином мире, а в самом ее существе. Темный мир существует только за счет наших дел. Делаем что-то темное здесь, сил у тьмы прибавляется и там. И чем больше грязи творим, тем быстрее и сильнее прорыв идет. А грязь эта она не просто так, а из нутра человеческого. Так что нет у нас более страшного врага, кроме себя самих.

Кот замолк. Президент тоже не спешил с выводами. Во всяком случае, не торопился их озвучивать. Оборотень почесал затылок, поморщился. Обещанная первым ментом «гамма ощущений» и впрямь была не из приятных.

— Мда, — протянул президент. — А что же второй выживший?

— Князя требовал, — подал голос полковник. — Сейчас в Алексеевской больнице на обследовании.

— Мда, — повторил президент.

Кот встрепенулся. От волнения заговорил резко, перестав следить за словами.

— Ты что ж это, князь, не веришь мне? — в глазах появилось что-то мрачное, сердитое. — Вот оттого все ваши несчастья. Веры в вас нет. Совести нет. Чести не осталось. Потому и гадите, а темная сторона от того питается да растет. Да на вас гадит. Причем поровну. Чем больше вы туда, тем больше она на вас.

— На нас, — нахмурился президент. — А ты вроде не причем? Не человек?

— Не человек, — рыкнул оборотень. — Зверь я. Ну, хорошо, раз нужны тебе доказательства — будут. Только скажи своим бобикам, чтоб стрельбы не открывали.

Президент кивнул.

Оборотень встал, коротко разбежался и кинулся на пол. Причем головой об пол. Охранники подпрыгнули. Рука одного метнулась к поясу. На месте, где только что стоял человек, нервно подергивал хвостом огромный черный кот.

— Не стрелять, — успел остановить движение глава государства.

Кот прошелся из стороны в сторону. Ситуация явно не доставляла ему удовольствия, потом резко скакнул в сторону и кувырнувшись поднялся в человеческом облике. Люди ошарашено смотрели на голого мужика, что стараясь прикрыть срам поспешно одевался в разбросанные по полу вещи.

— Теперь поверил?

Президент хмуро кивнул. Оборотень дошнуровал ботинки и поднялся.

— Ну вот и славно. Я все, что хотел сказать, сказал. Теперь ваше время думать да действовать. Только помните, чем больше темного делаете и думаете, тем сильнее враг. Ну, княже, я пошел.

Кот по старинке отвесил земной поклон и вышел. Хлопнула дверь, обрывая звук удаляющихся шагов. Пятеро мужчин остались в полной тишине. Одни думали о работе, другой о том, что за ситуацией с мостом забыл на три дня обо всех прочих ситуациях. Третий просто хотел спать. Лишь президент на миг задумался о сказанном, но тут же переключился на сказавшего. Опасен больно. Один из охранников уловил мысль.

— И чего с ним делать? Отпустить? Уйдет ведь.

— Может в лабораторию сдать на опыты? — поддержал второй.

Президент резко хлопнул по столу рукой.

— На опыты опасно. Отпускать страшно. Знаете что делать? — он обвел телохранителей серьезным взглядом. — Вот и действуйте. Только тихо.

Два крепких мужика в дорогих костюмах быстро и неслышно метнулись к двери. По пути выхватывая пистолеты. Полковник проводил их взглядом, потом медленно повернулся к главе государства.

— А вам не страшно, господин президент?

— За кого? — не понял тот.

— За…

Договорить Сергей Витальевич не успел. Далеко внизу загремели выстрелы.

Вместо эпилога

Россия. Где-то в глубинке. Сентябрь 2037 года.

Домик затерялся в глубине леса. Ближайшая деревушка была километрах в пятнадцати, и старуху это вполне устраивало. Подальше от города, подальше от свихнувшейся цивилизации. Она твердо решила, что сын Милонега и Лады должен вырасти человеком неравнодушным. Они бы и сами иначе не воспитали.

Кроме того, надо и себе смену воспитать. Яги мрут как мухи, новых ходоков до мира мертвых нет. Потому мальчишку вывезла подальше и учила всему сама. И науке, насколько в современной науке смыслила, и грамоте. А заодно учила и тому, чему не научат ни в одной школе, передавала утерянные да позабытые человеками знания.

Светик, как ласково называла Святослава, учился охотно, перенимал быстро, и старуха не могла нарадоваться на ученика. Сейчас внучок-ученичок гулял по лесу, собирая травки и коренья. Из тех, что по осени в сбор годны.

За мальчишку ведунья не переживала. В лесу с детства, знает окрестности, как себя. А опасности опять же никакой. Тихо здесь. Кроме ежей и белок особо никто не беспокоит. Потому, когда паренек вбежал в избу взволнованным, удивилась.

— Чего такой растрепанный? — спросила старуха. — Случилось что?