Камелия

— Кажется, мы уже знакомы, — улыбнулся он, заставляя и других немало удивиться. — Я преподаватель Камелии, то есть мисс Фрагнанс.

И понеслось: бесконечные вопросы и разговоры о том, как девушка справляется с учебой. И Лукас не упустил случая высказать похвалу о своей дорогой студентке. Может, кто и обрадовался подобному обращению, но только не Камелия! Хоть она и старалась держаться непринужденно, ее щеки продолжали краснеть без ее на то воли, а сама девушка уже в сотый раз пожалела, что не притворилась заболевшей как в прошлый раз… Хотя это было по-детски, да.

Наконец, эта тема исчерпала себя, и отцы обоих молодых людей решили обсудить дела.

— Камелия, нам нужно кое-что обсудить, не скучай, — улыбнулся отец, что сегодня благоухал зеленым яблоком и горьким апельсином ярче, чем обычно.

Девушка уже было вздохнула с облегчением, если бы не…

— Лукас, составь Камелии компанию, пока мы будем заняты.

— Конечно, — отозвался тот.

Когда родители отошли на безопасное расстояние, учитель заговорил первым:

— Не ожидал тебя сегодня увидеть.

— Я тоже, — буркнула себе под нос девушка, разглаживая складки платья.

На пару минут повисла неловкая тишина. Каждый думал о своем. В помещении играла медленная музыка, и некоторые пары уже кружили по залу.

— Может, тоже хочешь потанцевать?

— Нет! — слишком резко ответила девушка, вызвав у мужчины смешок.

Вдруг к ним подкатил низкий робот-официант, держащий в механических руках поднос с напитками. Камелия уже было потянулась за бокалом, как Лукас перехватил оба стакана, а робот тут же умчался к другим гостям.

Камелия молча приподняла одну бровь. А мужчина наклонился и протянул ей бокал шампанского. От легкой близости девушка снова почувствовала смесь разнообразных ароматов, от которых кружилась голова. Невольно она сделала глубокий вдох.

— Тебе не кажется, что ты слишком часто меня нюхаешь?

— Чего?!

Камелия чуть не пролила на пол содержимое бокала. Несколько людей обернулись на крик.

— Ну, знаешь, многие девушки велись на мой запах. — Девушка уже было собиралась возмутиться, как с шутливого тона он перешел на серьезный. — И что они в нем находят?.. Я консультировался со многими исследователями в этой области, мне сказали, что мой аромат уникален. Каждый воспринимает его по-своему. Хотя, какая мне разница, если я все равно ничего не чувствую.

Камелия не знала, что сказать. Но выражать сочувствие она уж точно не собиралась. Она-то знала, насколько это унизительно. Парень тем временем сам сменил тему.

— Эй, хочешь, покажу кое-что? — он внезапно схватил ее за руку, как в первый день занятий, и потянул в конец зала.

— Что вы…

— Смотри, видишь ту женщину?

Лукас Кауфман показал на женщину в ярком колье.

— Миссис Ох?

— Что? Как ты ее назвала? — он еле сдержал смех.

— Ну, она разговаривала с нами, когда вы пришли. Вечно охает и ахает.

— Ладно, тогда вон тот мужчина, — Камелия посмотрела на человека в черном фраке с длинным носом, как у вороны. — Как думаешь, какой у него запах?

Девушка задумалась. С такого расстояния сложно было понять. Да и слишком много ароматов вокруг сбивали с толку.

— Ну, не знаю, мылом и сахарной пудрой?

Странно, но многие на этом сборище пахли именно так.

— А я думаю, что он пахнет мармеладом и ромашкой.

— Не может быть! — возмутилась девушка. С возрастом у людей обычно менялся запах ауры. И запах взрослых разительно отличался от запаха детей.

— Сейчас сама увидишь.

Мужчина важный, как ворона, как раз проходил мимо них. Каково же было удивление Камелии, когда она почувствовала его запах! Девушка тут же улыбнулась.

— Как вы угадали?

— Секрет.

Весь вечер Камелия и Лукас простояли у стенки, играя в детскую игру «Угадай-ка». Впервые девушка столько смеялась на банкете. Да и Лукас тоже вел себя как мальчишка. Она даже успела на какое-то время позабыть, что он ее преподаватель. Неужели между ними и правда разница в целых десять лет?

Когда на них уже стали подозрительно коситься, молодые люди решили выйти из-под купола подышать свежим воздухом. Отсутствие чужих запахов позволило свободно вздохнуть. Отойдя подальше от купола оба смогли, уже не опасаясь чужих взглядов, смеяться во все горло.

— А помнишь эту размалеванную куклу с запахом горелой говядины?

— Да! А помните этого старика в цилиндре, что пах маргаритками и лимоном?

Оба снова засмеялись, от чего даже на глазах выступили слезы и сели на ближайшую скамейку, переводя дух.

— Боже, никогда так не смеялась.

— Я тоже, — сказал Лукас.

Камелия подняла взгляд в небо, на котором горела луна и мерцали звезды.

— И зачем людям искусственное небо, если есть настоящее?

— Ну, людям всегда чего-то не хватает.

Девушка положила голову на спинку скамейки и внимательно рассматривала звездное небо, думая над словами учителя. Сегодня его запах казался теплым. Это сложно объяснить и пока что девушка не могла найти слов, чтобы его описать. Был ли на то причиной алкоголь, но сейчас ей просто было приятно сидеть вот так рядом, утопая в аромате Лукаса.

— Камелия… — девушка повернулась к учителю, только сейчас заметив на себе его внимательный взгляд. Он собирался что-то сказать, но потом вдруг передумал. — Нет, ничего… Тебе говорили, что это имя тебе очень подходит?

Девушка тяжело вздохнула, а Лукас не понял, что сказал не так.

— Да уж, говорили… Камелия ведь цветок без запаха. Как и я… — она грустно опустила взгляд.

— Прости, я плохо разбираюсь в цветах.

— Врите больше, — улыбнулась Камелия. — Вы же специалист по запахам.

— Я больше специалист по людям, чем по запахам.

Девушка удивленно подняла бровки.

— Так это и есть ваш секрет?

Неожиданно лицо преподавателя оказалось слишком близко, и девушка оказалась в плену магического аромата, исходящего от мужчины. Этот запах манил, одурманивал, гипнотизировал, путал мысли и на мгновение Камелия, поддавшись магии момента, прикрыла глаза. Еще секунда и…

— Камелия!

— Лукас! А, вот вы где!

Оба мгновенно отпрянули друг от друга. Камелия, не попрощавшись, поспешила к родителям. А Лукас снова почувствовал себя четырнадцатилетним подростком с бушующими гормонами.