Камелот. Осколки легенд

Наконец они прибыли на место. Город по-прежнему дышал безмятежностью, так что со стороны, на фоне этой идиллической картины, действия рыцарей выглядели весьма странно.

Ричард стал ждать. Через некоторое время перед глазами стали мелькать еле заметные светлые точки. Принц поморгал, но точки не исчезали.

— Кажется, началось, — тихо произнес Кристофер, и Ричард понял, что ему не мерещится.

Точек становилось все больше.

— Рано. — Ричард придержал за локоть приготовившегося к атаке Саймона.

Подвижных частичек стало так много, что вскоре они превратили образ города в декоративную картинку, сложенную из них, как из песка. Немного позже этот песок стало уносить в разные стороны, как будто ветер сдувал его с листа бумаги, открывая изображение, спрятанное под ним.

— Ты был прав, — сказал Крис. — Теперь уже отступать поздно.

— Рано, — опять ответил принц, не сводя глаз с города.

Под действием открываемых килхами проходов город начал меняться. Под ярким, красочным слоем мирного бытия проступали полуразрушенные, местами закопченные башни, замки с пустыми глазницами окон, безлюдные площади, витые дороги, поросшие растениями висячих садов, за которыми давно никто не ухаживал. Город пребывал в запустении, но не утратил своего величия в ожидании истинного хозяина.

Вскоре реальную картину уже было нетрудно различить. Стало видно, что отряд атакует с другой стороны, не щадя сил, чтобы облегчить задачу принца.

Ричард был готов командовать наступлением.

— Помогите разомкнуть контур, пока мы будем входить, — попросил принц килхов.

Килхи собрались вместе и взмыли в воздух, разгораясь огненными шарами. Они объединились в единый светящийся сгусток, который, приблизившись к контуру, стал вращаться рядом с ним, выжигая смыкающуюся материю. Затем в сгустке стала возникать дыра. Сначала она была не больше монеты, но вскоре увеличилась до размера окна.

— Пора! — скомандовал Ричард и ринулся к границе.

Рыцари мигом последовали за ним.

* * *

Принц почувствовал, что перешел границу.

И все было не так, как час назад, когда он заглянул за тонкую грань защиты, построенной Призмой. Все было гораздо хуже. Ричард боялся даже подумать о том, что Даркан вновь переиграл его, предвидя, как он поступит, боялся, что обрек своих верных друзей на гибель, приняв неправильное решение.

В момент вторжения принцу показалось, что его тело само разложилось на мелкие частички, превратив его в песчаную скульптуру. Прыжок, который Ричард выполнил за секунду, растянулся для него долгим полетом над бездной, которую он, собственно, под собой и увидел. Изрыгающая языки пламени пучина, уходящая трещиной в глубь земли, тянула принца к себе изо всех сил, всасывая его потоком раскаленного воздуха. Ричард видел перед собой край этого адского обрыва, и вот-вот должен был коснуться его. Но ему казалось, что не хватит какого-нибудь десятка сантиметров, чтобы нога почувствовала твердь земли, и он сорвется вниз глыбой цветного песка, которой он себя сейчас ощущал…

Ричард сжал зубы и что есть силы мысленно толкал свое непослушное тело вперед, стараясь не поддаваться страхам. Он почувствовал, как наконец одна его нога обрела опору. Затем вторая. Тут же ему показалось, что его толкнул в спину порыв урагана. Лицо обжег горячий ветер. Он споткнулся и упал ничком, ударившись ладонями и правой скулой о землю. Почва была горячей, пальцы ощущали мелкий пепел, пахнущий горелым торфом. Принц всем телом почувствовал, что земля под ним еле заметно проседает. Он перекатился несколько раз и вскочил на ноги. В том месте, где он только что лежал, раздался шум, и довольно приличный пласт земли просел и сполз в огненную яму, вздымая в воздух россыпи искр.

Ричард огляделся. Солнце едва просвечивало сквозь плотный слой горячего тумана. Вокруг кашляли и ругались. Брань принадлежала Саймону.

— Что вытворяет чертова Призма! — проговорил он, перекатившись на спину и вытирая с лица копоть.

— Все целы? — прокричал Ричард, вглядываясь в едкий туман.

Шестеро рыцарей один за другим подошли к принцу. Кай прихрамывал. Видимо, приземление оказалось для него не таким уж удачным.

— Отлично! — обрадовался Ричард, убедившись, что никто из его друзей не достался геенне огненной. — Сэр Саймон, вы как?

Сай, ворча, поднялся с земли.

— Я вижу, что у ворот почти никого нет, я смогу пройти один, — заявил Ричард и тут же увидел упрек во взгляде Криса. — Ваша помощь будет гораздо нужнее тем, кто сражается на фланге.

— Будь осторожен, — попросил Крис, понимая, что на этот раз возражения не принимаются.

Они обнялись.

— И вы тоже будьте осторожны. — Ричард по очереди припал к плечу каждого из друзей. — Всё, пора! — Он хлопнул по рукоятке Спектрума и исчез в сизом тумане.

Глава 29

Ричард бежал. Справа от себя он видел вспышки света, говорящие о том, что там, где отряд прорывался основной массой, продолжается бой. Принц был уверен, что его рыцари подоспеют туда вовремя, чтобы помочь Зорену, Фландеру и Каю пробиться внутрь.

Ричард направлялся к замку Виздомов, ведомый не логикой, а острым внутренним чутьем. Эдем должен быть там.

Замок был огромен, но принцу не составило труда найти портал парадного входа, украшенный богатой колоннадой, к которому, как к античному акрополю, вели несколько десятков ступеней. Всплыли воспоминания: отец в роскошных доспехах спускается по ним между рядами рыцарей в парадном облачении с поднятыми вверх мечами, а сзади шествует леди Тесса, величественная и прекрасная, ведя за руку сыновей…

Ричард подошел к распахнутым настежь дверям замка. Остановился на пороге и отдышался.

— Я знаю, что сегодня не лучший день для визитов, и все же… — услышал он за спиной.

Ричард обернулся.

На ступенях возле колонны стоял Мессилиот.

— Ты здесь! — обрадовался принц.

— Как и обещал тебе в день клятвы в лесном соборе. Помнишь?

— Конечно! Пойдем, я должен найти Эдема… — Ричард одной ногой переступил порог.

— Подожди, — остановил его Мессилиот. — Я не могу войти в замок. Печать Шегор не позволяет.

— Так сними, — предложил принц. — Ты же сам наложил ее.

Мессилиот засмеялся:

— Печать можно только нарушить, сынок, но это должен сделать не я.

— Я помогу.

— Тогда… — Мессилиот пристально посмотрел на принца. — Пусти меня в свое тело.

— Пустить в тело? — Ричард заколебался.

— Даркан смог пройти сквозь печать именно так, в теле Эдема. А я смогу попасть туда только в твоем теле. Не бойся, это немногим отличается от тех чувств, когда ты частично пребывал в моем теле на Совете Гильдии.

— Хорошо. — Ричард шагнул навстречу драгу. — Я доверяю тебе.

Мессилиот посмотрел ему в глаза. Ричарду показалось, что этот взгляд затянул его внутрь черных, как сама ночь, зрачков Мессилиота целиком, без остатка, словно случилось невозможное и принцу удалось всем телом пролезть в игольное ушко. Он просочился, пропитался чем-то странным, чувствуя страх от того, что не узнаёт себя, свое тело, свои мысли. В ушах стоял шум. Ричард зажмурился. Ему показалось, что он превратился в водный поток, который смешался с другим водным потоком, рождая стихию, сулящую либо хаос, либо рождение сверхъестества. В голове замелькали образы, незнакомые лица, кто-то задавал вопросы, все рушилось вокруг, сверкало, рождалось… Разум Ричарда выхватывал в этом калейдоскопе картинки войн, эпидемий, огромные собрания людей, потрясающих флагами, странные и страшные машины, стихийные бедствия.