Камелот

Дверь хлопнула, раскрываясь настежь. Ланс замер не выпуская Елин из объятий, прекрасно видя кто зашел в комнату.

— Приветствую Вас, Ваше Величество...

Молчание, затягивалось. Тишина, казалось, звенела. Двое мужчин смотрели друг на друга из-подлобья. Между ними стояла королева низко опустив голову.

Вот так все предстало перед глазами вошедших Гавейна с братьями. Четверо рыцарей остолбенели, не зная что тут произошло, но догадываясь, что Артур близок к тому, чтобы выплеснуть свою ярость. А в ярости он был страшен и редко справедлив.

Гарет Белоручка с поклоном предложил леди Гвиневере проводить ее в королевские покои.

Как только леди с Гаретом скрылись за дверью, Агравейн подошел к Ланселоту и ткнул в голую грудь скомканной рубахой.

— Оденьтесь, Ланселот, вы перед королем.

Артур уже раздувал ноздри, руки судорожно шарили на поясе слева в поисках меча на перевязи...

И тогда Ланс заговорил.

Спокойным тоном, выводившим из равновесия уже не только короля, но и столпившихся рыцарей.

— Я врядли должен отчитываться за каждый свой шаг и вздох. Даже перед своим сюзереном.
– ах как он эти слова вынашивал и проговаривал и бормотал ночами, будучи рабом!
– Мой меч и моя жизнь принадлежат моему королю, но мои душа и сердце только Господу Богу и прекрасной даме.

Откуда из него сейчас сыпались эти банальности из кодекса рыцарской чести, он и сам не мог понять. Но его несло.

— Артур может вызвать меня на поединок. Но тогда всем надо сообщить причину такового.

Кто из вас, рыцари, сможет очернить имя короля и честь королевы?
– Ланс обвел тяжелым взглядом мужчин.

Они опускали глаза. Одни в смятении от осознания. Другие в бешенстве и ярости, понимая, что Ланселот зарвался, конечно, но тронуть его так, чтобы не опорочить Артура и Гвиневеру, невозможно.

Ланс-Агний понимал, что вытворяет. Но...это лучше, чем попасть в дряхленькие, но цепкие лапки местного колдуна, что ощупал его немногим раньше, или еще того похуже остаться тут на веки вечные и сдохнуть от ревности, наблюдая как Артур лапает его Елин.

Наконец, рыцари разом загалдели, прерывая гневные речи Ланса, но король поднял руку и успокоил всех.

— Я не буду беспокоить имя моей супруги без должной надобности. И не позволю никому из здесь присутствующих хоть слово, хоть звук передать из услышанного и увиденого.
– Артур перевел дыхание и продолжил спокойнее.
– Королева шла передать лечебные травы рыцарю, спасшему ее, и споткнулась. Ланселот Озерный подал руку своей леди и опять оказал помощь. Все свободны.

Как только комната опустела, Ланс со всего маху запустил ком рубахи, что все это время он мял в руках, в стену над камином и разразился отборной бранью на латыни.

— Ты, как есть, настоящий глупец, Ланселот!- Гарет не мог остановиться, поток брани из уст светлейшего рыцаря, при чем на древнем церковном языке, на котором и король-то не знает пары-тройки фраз!

Как на такое отреагировать, ведь Ланс был в бешенстве. Друга надо было успокоить, но как? Что происходит с тем, кто отдавал душу за Камелот и Артура? Какие нечистые силы овладели рыцарем?

— Поехали, дозором проедем по ближайшим селениям, отвлечемся. Тебе надо исчезнуть на время из дворца, Ланс… - Ланс не дал договорить другу. Он долгим, каким-то печальным взглядом обвел комнату, задержался на Гарете Белоручке.

— Ты не понимаешь… Я не могу отлучаться надолго от королевы. Не могу…- как, каким образом он мог объяснить этому, в сущности-то, неплохому парню, что происходит и кто он на самом деле? И кто на самом деле находится в теле их королевы?

Ланс обреченно натянул рубаху, словно это было самое позорное рубище в его жизни. Гарет подал ему перевязь и меч в ножнах. Когда, облаченный во все эти тяжелые и такие, казалось ему, нелепые в бою, одежды Ланселот готов был последовать за рыцарем, их отвлек шум во внутреннем дворике.

Мужчины выглянули в окно.

У самой конюшни Галахад, окруженный несколькими малолетними сквайрами, отчаянно отбивался, затевалась явно драка.

Крики, доносившиеся со двора, не оставляли сомнений, что пацаны уже были в курсе происшедшего и налетали на сына Ланселота с обвинениями.

Ланс не долго думая, оттолкнул Гарета и бросился вниз.

Пацан ему нравился. Он был настоящим.

Появление взрослого, да еще такого, как Ланселот, прекратило возню. Галахад, переведя дыхание, обернулся на отца и… улыбнулся.

— Всё хорошо, отец. Я справлюсь.

— Не сомневаюсь, сын – впервые Ланс произнес это слово, и оно отдалось в груди нежностью и теплом к этому пареньку.- Поехали с нами в дозор.

Гордо глянув на сквайров и пажей, Галахад потопал за отцом на конюшню.

Ланс поднял голову к башне в надежде увидеть, что с Агот-Гвиневерой все в порядке, но наткнулся на угрюмое лицо Артура, коротко кивнул и последовал за сыном.

Наверное, действительно, надо спустить поводья и не гнать. Что-то витало в воздухе, что-то должно произойти. А на руку им это или во вред – вот это и посмотрим.Он знал, чувствовал, что зверь должен вырваться на волю. Давно, очень давно он не брал в руки оружие по-настоящему и не проливал кровь. Так было в Риме, в бытность гладиатором. Он чувствовал, когда уже не хватало сил выносить снующих людей и слышать голоса. Он выходил на арену и серовато-алые тени накрывали его, несли крылья смерти за собой. Этот восторг он ничем не мог заменить. Даже сексом. И с женщинами и с мужчинами. Наоборот, он побаивался отпустить себя и покалечить человека.

Звуки леса, цокот копыт по вытоптанной тропинке, мелькающие солнечные лучи в ветвях деревьев и воздух, наполненный запахами, которые человеческое обоняние не способно было учуять. Он пьянел от леса, от свободы, от следов и запахов диких зверей. Ланс замолчал и погрузился в себя, в свои ощущения. А Гарету и Галахаду казалось, что он расстроен, что его гнетут тяжкие мысли. Они поначалу пытались развеять и развеселить его, но скоро поняли, что все напрасно и тоже замолчали. И вовремя.