Камень черной души

— Но Сайрон… Он… — дышать начала, даже голос появился. Сердечко, правда, на галоп сорвалось. Мысли тоже всем табуном куда-то унеслись.

— С ними я поговорил уже. Сайрона я еще в тот день сразу предупредил, чтобы особо не распространялся, где вас нашел. Хороший парень. Если он тебе по душе, я против не буду.

— Батюшка! — Возмущение всплеснулось само, перебив все другие эмоции. Они сговорились или как?

— Ладно-ладно, не буду. У него к тебе разговор есть. Не горячись, выслушай. Обижена, поди, что сбежал и не появлялся?

— Да, не то чтобы обижена… Я вообще думала, что привиделось все.

— Вот и не горячись, еще раз говорю. Правила академии о присутствии посторонних знаешь. Кто он такой, вижу тоже в курсе уже. Сделай выводы и выслушай его спокойно. Найдите нейтральные темы для разговоров. А завтра в Храм его проводить нужно. Да не вскидывайся так! У него дело есть к Верховной. Если пойдет один, нужно будет долго объяснять, что, кто, зачем. Да и не жалует Эуреллия мужчин. А вот тебя она любит. Попросишь за него. Тебе жрица не откажет. Да не смотри так! Не сватаю я тебя. Не сватаю. Ему действительно помощь нужна. Что- то с проклятьем черной ведьмы связано. Давнее проклятье. Мало, что о нем известно. Так вот, если есть разговор у вас не для чужих ушей, в дороге и цапайтесь. Но матушку чтобы не расстраивали мне! — Хорошо еще пальцем не погрозил, как в детстве.

— Я сделаю, как ты просишь. Да и Звездочка моя в конюшне застоялась. Пусть хоть она порадуется. — Вспомнила о подарке отца на поступление в академию, и все плохое ушло прочь. Жаль ненадолго. — А насчет приключения. Встреча с прошлой жизнью. Рассказывать не хочу. Но ведь не отступишься. Показать могу. Быстро и подробно. Только усваивается неприятно.

— Я сам попросить хотел. Даже зелья припас тебе и себе.

— Вы очень проницательны Ваше Величество. — Пыталась свести к шутке, но получилось грустно. Ну, уж, как получилось. Процедура действительно была препротивная. И по содержанию и по последствиям. Знающие люди эти последствия ментальной передачи с сильным похмельем сравнивали.

Зелья отец припас весьма кстати, отлично помогли.

— Знаешь, я добавил в прическу несколько седых прядей, когда узнал, что ты опять пропала. Если бы я знал, куда тебя занесло, седины было бы значительно больше. — Это я показала не все. Уже открыла рот, чтобы напомнить, что все обошлось, как вбежали Эрики с сообщением, что гости прибыли и Ральф готов их встретить. Опять им что-то понадобилось от старика-дворецкого, иначе не вызвались бы помогать. Вообще-то, время до прибытия гостей еще есть. Сигнал от ворот замка не прозвучал.

До обеда оставался час. Нужно было привести себя в порядок. Гостей встретит отец. Ральф разместит их в гостевых. У меня есть час. Руки почему-то стали холодными. А ноги держали плохо. Если бы не помощь Рози…

Из зеркала на меня моими глазами снова смотрела не я. И эта не я странно меня успокоила своим видом. Словно сказала: «А чего собственно дрожать-то? Пусть узнает сначала во мне ту чумазую оборванку, которую вел порталами в целительское крыло». И эта не я улыбнулась и подмигнула. Или я ей? Не важно. Главное, спокойствие! Будем знакомиться снова!

Мое появление в гостиной особого фурора не вызвало. Так. По мелочам. Ну, тишина вдруг. Аж слышно стало, как поворачиваются сидящие спиной к двери. Да, встали все. С чего бы такая честь. Хотя, этикет! Сидящий мужчина в присутствии стоящей дамы… Нда. А я хотела незаметно так просочиться.

— Прошу прощения за задержку, не ожидала, что все уже в сборе, — моей улыбке позавидовала бы …а не важно, кто. Но улыбка была искренней и максимально обворожительной. Не зря минут пять у зеркала тренировалась. Так, теперь не смотреть только на него. Мы же не знакомы. Но глаза-предатели! Сколько не отвожу, все останавливаются на нем. Может, потому что он больше ни на кого не смотрит? Так остальных видел уже, а я тут лицо новое. Такое объяснение вполне подходит. И меня устраивает.

— Знакомьтесь, — отец подошел и взял меня за руку. — Моя дочь, старшая, любимая, единственная. Эйрена, познакомься с гостями.

Еще несколько минут назад я боялась оказаться под их изучающими взглядами. Ощутить себя блохой под лупой. Но ничего, кроме доброй заинтересованности во взглядах родителей дракона, почти детского любопытства и попытки легкого флирта во взглядах братьев, меня не ждало. А вот Сайрон. Его взгляд был нечитаемым. Подчеркнуто вежливым. Но. Словно он ждал какого-то знака, намека, ответа на незаданный еще вопрос. Сжал руку чуть сильнее, чем нужно. Чуть дольше задержал ее в плену своей ладони. И его «буду рад, если мы станем друзьями». Так дань вежливости, не более. Но почему эта фраза, как колючка впилась в мысли. И мое «взаимно» позвучало не так тепло, как планировалось.

Но нужно было держать лицо. Глазами подала знак отцу, что помню о договоре. Заметила, что Ральф подает знак, что в столовой накрыт стол.

Кто бы сомневался! Ну, матушка! Хотя вполне ожидаемо. Места за столом перетасовали. Меня и Сайрона усадили рядом. Наткнулась взглядом на ее улыбающееся лицо. И чего уж совсем не ожидала от нее, так того, что она подмигнет! Незаметно так, только для меня. Сама чего задумала? Или заметила наши невольные переглядывания? Радовало то, что за обедом переговаривались о чем угодно, кроме наших персон. Как-то само собой после чая все разделились на этакие группы по интересам, предоставив нас друг другу. Молчание затягивалось.

— Если хотите, Сайрон, могу показать Вам зимний сад. — Банальная фраза. Ничего умного в голову не пришло. А вышло… Словно приглашаю поговорить без свидетелей.

— Простите мою невежливость, мне трудно делать вид, что мы впервые видимся. Можем мы там поговорить без лишних ушей, чтобы не нарушить договоренность?

— Думаю, вполне. Все заняты друг другом. — Мы медленно шли к оранжерее.

— Мои все в курсе, поэтому постараются держаться от нас на расстоянии достаточном для того, чтобы невольно не подслушать.

— Звучит, как заговор. Против меня?

— Нет, скорее за нас.

— А Вы умеете заинтриговать, Сайрон. Так о чем будет разговор?

— Рени, я не получил ответа на мой вопрос. Что ты услышала, моя айлине? Как я тебя назвал?

— Рени — мое имя-прикрытие для академии. Но если тебе нравиться, можешь звать меня так. Мое настоящее имя ты слышал сегодня. — Я понимала, что он ждет совсем не этот ответ. Но сказать сразу — это как признаться в любви. Сама не понимаю, что останавливает меня. Хочу сказать, а язык словно примерзает к нёбу. — Прости, я знаю, что ты хотел услышать. Там, во сне ты тоже звал меня «моя айлине». Это ведь ты просил ждать и обещал, что непременно меня найдешь?

Сколько времени у меня ушло на эту фразу. Час? Два? Минута? Но в его глазах промелькнул весь спектр смены эмоций. От полной безнадежности до полного безграничного счастья. Все цвета и оттенки осознания, неверия, радости, восторга. Теперь он читался, как открытая книга. С красочными рисунками и крупным шрифтом.

Только появление матушки, ведущей за собой Агеллеру Моригорн, чтобы показать ей свою гордость, коей всегда была оранжерея, уберегло меня от удушения в объятьях дракона. Нет, он не менял ипостась, но на радостях едва сдержался, чтобы не обнять со всей силой. Хорошо, что заметил их первым. И успел воздержаться от обнимания вообще.