Камень и пламя

На фрименском корабле центром управления боевыми системами служил комплекс, упрятанный в самый центр корабля, дополнительно защищенный броневыми листами и имевший собственную аварийную систему жизнеобеспечения.

В отсеке еще вовсю суетились ремонтные дроны, устраняя последние неполадки, а операторы уже настраивали системы наведения по специальным тестам.

Несмотря на то что главную работу по идентификации целей и наведению выполнял искусственный интеллект, на долю человека все еще оставалось много работы.

Широкоплечий кряжистый старшина в техническом комбинезоне оторвался от мониторов и мазнул взглядом по Нику.

— Сен лейтенант?

— По приказу капитан-коммандера Хайдера принял под командование артчасть. — Росс небрежно махнул рукой. — Сидите, старшина. Можете разговаривать?

— Да чего тут. — Артиллерист кивнул, не отрывая взгляд от экрана. — Юстируем вспомогательный калибр. Тут только поглядывать нужно, чтобы лишних пиков не было. — Старшина потянулся, разминая затекшие плечи. — Удар лучевой пушки выжег нам половину модулей и главный энерговод. Капитан-лейтенант Тихор полез восстанавливать магистраль и попал под паразитный выхлоп. Говорят, ему еще полгода восстанавливаться, так что вот.

— А что с центральным? — спросил Ник, имея в виду главный артиллерийский компьютер.

— Заменили на триста тридцатый БЛ. Хорошие мозги, но капризные. — Старшина дождался, пока желтая полоса, показывающая ход процесса, не позеленеет, и встал с кресла.

— Старшина Рикол. — Он пожал протянутую руку Ника и кивнул в спину второго оператора. — Это сержант Рудан.

— Все, заканчивай, Руд. Все равно на первом прогоне ста процентов не будет.

— И девяноста не будет. — Сержант встал и кивнул Нику. — Вы уже разместились?

— Да какое там. — Ник кивнул на набитый баул из плотной ткани. — От капитана сразу сюда.

— Тогда предлагаю кинуть вещи и пообедать.

Устроились они на галерее под стеклянным куполом с имитацией настоящего неба и видом на доки, где сейчас стоял «Ураган».

— Короче, диспозиция такая. — Только что отобедавший старшина откинулся на спинку кресла и, отхлебнув горячий наранг, блаженно прикрыл глаза. — Мозги мы почти отладили, осталось провести тесты на селекцию целей и смонтировать резервные ячейки. По пушкам еще лучше. Средний калибр — там почти половина новых, тридцатимиллиметровок, а мелкий нам и так не пригодится.

— За что такая нелюбовь к мелкашкам? — Ник осторожно отхлебнул из своей чашки и, убедившись, что наранг и впрямь приготовлен правильно, стал попивать горячий напиток. — Ракеты сбивать самое то.

— Да почти и не бьет никто ракетами. Только на добивание, а если уж дело до такого дошло, тут уже не до размера калибра. — Сержант Рудан пожал плечами. — Сейчас у наших противников в основном лучевые пушки. Я бы, честно говоря, и от среднего калибра отказался, но накопителей хватает лишь на два ствола крупного калибра и не более двух выстрелов в минуту. А если с гарантией поражения, то один выстрел в пять минут. Но мы можем, если припрет, выдать четыре выстрела полной мощности в течение тридцати секунд. Капитан под дополнительные накопители резервный склад отдал. Управляется крупный калибр непосредственно главным корабельным мозгом, так что мы так — вспомогательное вооружение. Пройтись по штурмовикам, добавить огоньку стационарным объектам, ну и там по мелочи. Ну и если повезет, то на коротких дистанциях мы — короли. Уделаем даже тяжелый линкор. Если успеем.

— А чем стреляете? Стандарт?

— Да и стандарта того половина боекомплекта. — Старшина Рикол махнул рукой. — Остальное просто стальные шарики. Зато до хрена. Три бункера мелких и два средних.

— А центральный часто выдает целеуказания? Как у него вообще с логикой?

— Да как. — Рикол скривился, словно проглотил что-то кислое. — На дальних он нас просто не учитывает, а если переходит в ближний бой, иногда подключает мелкашки для создания завесы. Бывает такое облако, берет на себя до восьмидесяти процентов импульса лучевой пушки.

— А откуда получаем боеприпасы? — Нику неожиданно пришла в голову интересная мысль, и он обдумывал способы ее реализации.

— Ну как обычно. Заявка, туда-сюда. Потом со склада грузим.

— А на склад они откуда поступают? — не сдавался Росс. — У нас собственная линия на базе, или везем откуда?

— Да чего его везти? — Старшина усмехнулся. — Весь этот астероид, можно сказать, сплошной слиток никеля и железа. Стоит стандартный плавильный комплекс, вот он и шурует. А вы вроде как придумали чего?

— Не то чтобы придумал… — Ник достал из кармана портативный планшет, раскрыл его и, включив проекцию, стал быстро просматривать каталог. — Вот есть в разделе спецбоеприпасов такая штуковина. — Он вывел изображение на проектор, и в воздухе над столом повисло нечто похожее на наконечник копья. — Серия БГП, что означает большую глубину поражения. По идее предназначен для взлома тяжелых укреплений. Обычный корабль будет шить насквозь. Но нас интересует его форма и сниженный вес. За счет этого можно увеличить скорость.

— Думаешь, не увидят его радары? — Старшина, мгновенно понявший идею Росса, глазами спросив разрешение, пододвинул к себе планшет и вывел таблицу дополнительных характеристик. — ЭПР — меньше миллиметра? Хм. — Старшина задумался. — Может и прокатить. Только предлагаю для пробы взять пару тысяч штук и зарядить турельные установки центрального пояса. У них мощнее компенсаторы, и мы сможем поднять скорость до двадцати тысяч в секунду. Расход энергии, конечно, будет чумовой, но если держать под парами резервный генератор да подключить в качестве буфера наш накопительный узел, то все склеится. — Старшина задумчиво посмотрел куда-то в пространство. — Давайте прикинем начерно, а потом сходим к капитану. Он мужик грамотный, так просто не пошлет.

Капитан, получив документ по внутренней сети, сначала долго вчитывался в текст, потом быстро проверил расчеты и, после нескольких минут размышлений, набрав номер на терминале связи, стал ждать ответа абонента.

— Привет. — Седовласый мужчина в сером костюме с улыбкой посмотрел на монитор. — Что-то случилось?

— Нет, папа. Все нормально. — Флаг-коммандер улыбнулся. — Я чего тебя беспокою. Тут мои гаврики придумали использовать бронебойные болванки для поражения относительно малоразмерных целей.

— Неужто у вас завелись летающие сейфы? — Директор института прикладной математики Исследовательского центра флота заливисто, словно мальчишка, рассмеялся.

— Ну ты же знаешь, что лучевые пушки долго перезаряжаются, а кинетические на дальних дистанциях смысла особого не имеют, так как облако легко засекается и корабль просто сдвигается в сторону. А у этих снарядов мало того что площадь рассеивания меньше, чем у мелкого шарика, но они еще и легче, чем стандартный заряд среднего калибра. Они там много чего предлагают, но я помню, что у тебя делали модели боя для разных типов вооружения. Можно как-нибудь этот вариант просчитать? Я тебе скинул их расчеты.