Камень

– Здравствуй, дорогой. Мы опять вместе! – прошептал я, бережно приподнимая и ставя друга детства рядом с собой.

А потом задумался – стоит ли всё это закапывать. В следующий момент я решил, что придётся это сделать, хотя бы из уважения к останкам Норда, которые продолжали здесь находиться. Поэтому я снова копал, но на этот раз в приподнятом настроении и сопровождаемый весёлым лаем домашнего любимца.

Мои чувства в эти минуты, пожалуй, было сложно передать словами – конечно, это триумф и умиление, однако к ним неким тёмным облачком примешивалось ощущение какой-то лживости или поддельности, что ли. Ведь, как бы там ни было сейчас, на самом деле Норд умер много лет назад. И, несмотря на то что появившаяся собака его точно копировала, казалось вполне вероятным, что всё-таки это какая-то проекция или иллюзия, а не на самом деле любимый пёс из детства. Несомненно, Норд меня узнал, да и я его тоже, однако почему-то мне думалось, что, несмотря на всю радость, я вряд ли смогу любить его по-прежнему. Правда, сформулировать для себя самого более-менее внятно – что же именно мешает, я не мог. Ведь чувства такая тонкая штука, что даже неприметный пустяк может свести на нет всё самое большое и светлое.

Когда яма оказалась более-менее закопанной, я несколько раз прошёлся по взрыхлённой земле и даже сместил чуть в сторону камень. Норд радостно и беззаботно бегал кругами, однако, как я заметил, не оставлял никаких следов. Не скажу, что это меня порадовало – скорее, наоборот, заставило задуматься о том, что, пока он не воскреснет как следует, пожалуй, стоит поменьше обращать внимания на подобные вещи. А то недолго и с ума сойти, признавшись самому себе, что видишь нечто, недоступное остальным, и собираешься совершить то, что ещё недавно вряд ли уложилось бы в голове. Впрочем, наверное, здесь я всё-таки лукавил – к чему-то необыкновенному меня тянуло всегда, и, видимо, именно это позволило относительно спокойно воспринять рассказ новых знакомых и решиться попробовать.

– Всё, пошли домой, – выдохнул я, заметив неторопливо приближающегося пожилого мужчину в сером клетчатом пальто и с трубкой, впереди которого быстро бежал внушительных размеров серый дог. Как это часто бывает с людьми и животными, прожившими друг с другом достаточно долго, хозяин и собака очень походили друг на друга, что не могло не вызвать невольной улыбки.

– Феодор, фу! – воскликнул пенсионер, а дог уже подбегал ко мне, заставив внутренне напрячься.

Собака замерла в паре шагов от меня и внимательно осмотрела пространство вокруг. Её морда озабоченно вытянулась и стала выглядеть умилительно-грустной. Видимо, она ощутила – что-то рядом не так. А вскоре я явственно услышал приглушённое рычание Норда, несомненно, адресованное догу. Так мы и стояли какое-то время друг напротив друга, пока паузу не нарушил обеспокоенный голос этого мужчины:

– Феодор, ко мне!

Дог ещё какое-то время постоял на месте, а потом, озираясь, медленно двинулся в сторону хозяина, который, приветливо помахав мне рукой, остановился напротив и учтиво заговорил:

– Добрый день. Вы извините, пожалуйста, если он вас немного напугал. На самом деле он смирный, и намордник я снимаю только тогда, когда рядом никого нет. Вас же, прошу прощения, просто не заметил за этими деревьями.

– Ничего страшного. Всё в порядке, – заверил я и, убедившись, что этот человек вовсе не прочь продолжить разговор, поспешил двинуться в обратный путь, сказав: – Всего доброго. Счастливой прогулки!

А про себя я подумал, что совсем скоро буду точно так же гулять здесь с Нордом, и, быть может, встретившись тогда, мы какое-то время с удовольствием поболтаем. Но никак не сейчас. После всего, несмотря на второй носовой платок, которым я тщательно протёр руки и лицо, всё равно оставалось острое ощущение какой-то грязности. В том числе поэтому я хотел поскорее оказаться с Нордом дома, принять душ и спокойно провести вдвоём остаток дня. Только он и я.

Мы миновали дорогу, и я, сжимая в руке пакет с болтающейся лопаткой, ощущал себя словно в те давние времена, когда совмещал поход в булочную с прогулкой с Нордом. Тогда он точно так же бежал рядом.

Пройдя мимо двух хрущёвок с пёстрыми балконами, я повернул и чуть не столкнулся с какой-то девушкой, замершей посередине дороги и как-то странно на меня смотрящей. Я было забеспокоился, что у меня что-то не так с лицом после всех этих раскопок, но тут понял, что она кого-то мне смутно напоминает, и тоже остановился. Между нами возникла непродолжительная пауза, а потом всё встало на свои места, и я выпалил:

– Люда? Ты, что ли?

– Да, Кирилл. Сколько лет.

– Рад тебя видеть. Неожиданно.

– Да, я ведь давно живу в Москве, а здесь, честно говоря, оказалась совершенно случайно.

Люда поправила волосы, а я с удивлением отметил, что она совсем не изменилась. Ну, разве что немного. В школе мы никогда не находили общего языка, что выражалось в неизменных науськиваниях девушки на меня своих многочисленных ухажёров. Это создавало определённые проблемы, с большей частью которых я успешно справлялся, хоть однажды подобные «развлечения» чуть было не довели до детской комнаты милиции. В отличие от Дмитрия, который в те времена строил из себя крутого парня, которому на всё наплевать, Людмила играла в этакую великосветскую высокомерную даму. Подобное поведение, понятно, не прибавляло ей популярности среди одноклассников, однако неизменно привлекало парней на пару лет старше. Кстати, на каком-то этапе в их число входил и Дима Нестеров, однако, как ни странно, именно это никогда им не ставилось мне в претензию и не являлось причиной недопонимания. Теперь же высокомерие можно было смело приписать Дмитрию, а вот образ Людмилы стал каким-то удивительно простоватым, трогательным и, несомненно, именно от этого по-настоящему красивым.

– Понятно. А я всё здесь же.

– Женат? Дети есть?

– Нет, пока один. А у тебя?

– Пожалуй, не буду говорить, но всё не очень благополучно. – Чуть полные губы девушки задрожали, и она всхлипнула: – В любом случае, отлично, что встретились.

– Несомненно. Что же, может быть, нам повезёт так и в следующий раз, – улыбнулся я и хотел идти дальше, но Люда неожиданно крепко ухватила меня за плечо и развернула к себе:

– Ты извини меня за всё, что было в школе. Помнишь? Поверь, мне сейчас очень жаль, что наши отношения тогда складывались именно так. Может быть, как-нибудь встретимся, посидим, поболтаем, а? Ты как?

– В принципе, можно, – серьёзно кивнул я, конечно, не думая, что нам стоит встречаться. Одного Дмитрия для напрягов, связанных с прошлым, мне будет хватать за глаза.

И, когда Людмила протянула мне визитку, я автоматически сунул её в карман, чтобы просто не обижать человека, наперёд зная, что не позвоню и не стану ей писать по выделенному красным адресу электронной почты. Однако, как и многое в этой жизни, совершенно неважное и даже обременительное сейчас, чуть позже неожиданно оказывается весьма серьёзным, актуальным и даже жизненно необходимым. Но, разумеется, этого я пока не знал, поэтому сразу же позабыл, куда сунул этот нелепый маленький листик, а потом потратил множество времени, чтобы его отыскать. Впрочем, уже судьбоносным можно было назвать то, что я, как изначально планировал, дома не выбросил её визитку в мусорное ведро, как частенько поступал в подобных случаях.

– Тогда договорились. Буду ждать.

Люда отпустила моё плечо и стремительно прошла дальше, а я, миновав автозаправочную станцию с широкой выгнутой крышей, чем-то напоминающей китайские храмы, прошёл мимо гаражей и, повернув за угол дома, ещё издали увидел Дмитрия. Он стоял рядом со своей машиной, нелепо размахивал руками и истошно орал:

– И если я ещё хоть раз увижу вас, козлов, возле своей машины, то все рёбра переломаю, так и знайте!

Кому адресовались его слова, я не видел – наверное, кому-то из местной молодёжи или бомжам, повадившимся в последнее время занимать все лавочки напротив игровой площадки возле дома. Как бы там ни было, сейчас передо мной стоял вопрос – идти дальше к своему подъезду или немного прогуляться, чтобы снова не сталкиваться с Дмитрием, который пока не успел меня заметить. Впрочем, посмотрев на счастливого Норда, бегающего взад-вперёд и словно зовущего меня поскорее оказаться дома, я решился идти дальше. В самом деле, что за глупости – я взрослый человек, а чураюсь каких-то своих детских полузабытых страхов? Да ещё с подобным человеком. Нет, так дело не пойдёт, а то я скоро вообще буду бояться показаться на улице.

– Идём домой, уже скоро, – прошептал я и двинулся вперёд, медленно приближаясь к широкой спине Дмитрия, который, нагнувшись, что-то рассматривал под колесом и угрожающе бормотал. Когда мы поравнялись, он неожиданно резко выпрямился, обернулся, и на его лице появилась злобная ухмылка:

– А, снова ты. Чего лыбишься-то? Какие-нибудь твои дружки?

– Не понимаю, о чём ты, – спокойно ответил я, вынужденно останавливаясь.

– Не понимаешь? Ишь ты, какие мы интеллигенты и, разумеется, ничего не слышим и не видим. Нет, со мной такой номер, дорогой, не пройдёт. Весь изгвазданный какой-то. В песочнице за домом, что ли, играл?