Каменный холм (сборник)
Шрифт:
Случилось так, что грузовик, в котором находились Ия Адрианова, Топчиев и Мухин, отделился от колонны. На двух остальных машинах сразу спустили три ската, и шоферы, чертыхаясь, принялись орудовать подле них с домкратами и насосами.
– Езжай дальше, молодежь! Догоним!
– бросил Бикчетаев, деятельно помогавший шоферам. И прокричал вдогонку мухинскому грузовику: - Местечко для ночлега присмотрите! Там хорошее есть местечко!…
– А где его найти, это местечко?
– недоумевающе спросил Мухин товарищей. Он вытащил из полевой сумки карту и аккуратно разгладил ее на побелевших сгибах.
–
– Ну что ты! Крюк делать…
– Не беспокойтесь, ребята, - сказал Топчиев.
– Уж если Бикчетаев сказал: местечко, значит, есть такое где-нибудь. Увидим. Найдем.
– А не найдем, похлебаем теплой водички из бака. На третьей машине бак еще не почат. Хочешь пить, Ийка?
– Не очень, - храбро соврала Ия. И, облизнув пересохшие губы, сказала: - В Кара-Кумах, наверное, еще труднее…
Этим летом она мечтала попасть не в Голодную степь, а в Кара-Кумы, и с особым воодушевлением толковала о них. "Тахиа-Таш! Тахиа-Таш!" - это название так и прыгало в кузове, как мячик.
Вот и сейчас, чтобы не думать о воде, Ия заговорила о Кара-Кумах.
– Тысяча сто километров - канал, подумать только! Почти одна тридцатая длины экватора!
– А у нас будут самые большие в мире искусственные водохранилища, - с достоинством сказал Семен, который был родом с Поволжья.
– Пятьсот километров на сорок! Как разгуляется на таком море шторм, да как…
– И в Кара-Кумах запроектировано море! А вокруг - поля, поля, хлопковые поля! Новая хлопководческая страна восстает из бесплодных песков!… Ты пойми, Семен: огромная территория, второй Узбекистан!…
Гриша Топчиев вступился за Голодную степь.
– А чем плохо здесь, скажи?
Широким жестом хозяина он обвел бурые сопки, волнообразно покачивающиеся вокруг, - грузовик немилосердно подбрасывало и кидало на ухабах.
– Скоро вместо этих миражей настоящая вода заблестит! Сады зацветут! От овечьих отар тесно станет между сопками! Тогда и новое название придумаем для степи. Почему Голодная? Богатая, Сытая, Счастливая степь!…
– Правильно, Гриша!
– А потом и сибирские реки повернем на юг, - мечтательно добавил Топчиев.
– Всю Среднюю Азию напоим водой! Пей, разводи хлопок, плавай по каналам взад и вперед!… Хорошо!
– И он зажмурился, будто ослепленный зрелищем полноводных рек, которые вскоре, по слову большевиков, по указанию партии Ленина Сталина, потекут в пустыни Средней Азии.
А когда он открыл глаза, впереди была вода.
Товарищи его молчали, оцепенев от удивления. Вдали среди кустов спиреантуса маячила невысокая сопка странных очертаний. Все подножье ее было залито водой.
– Вода?
– не веря себе, спросил Топчиев.
– Вот еще! Откуда здесь вода?
– пробасил Семен, но голос его дрогнул. Такыр!… Но очень странный…
– Я еще никогда не видала таких такыров, - пробормотала Ия.
Все трое стояли рядом, держась за верхнюю часть кабины, не в силах оторваться от удивительного зрелища.
Ждали, что и этот мираж начнет тускнеть по мере приближения, как уже случалось не раз, но сияющая пелена все разрасталась. Сопка будто плавала в воде.
Да это и в самом
деле была вода! Радужные брызги разлетелись из-под колес грузовика. Он остановился, ткнувшись в солончак.– Ну и ну!
– только и смог выговорить Семен.
Молодые геологи поспешно, один за другим выпрыгнули из машины.
Земля вокруг была покрыта коркой соли, а из каменистого отверстия вытекала вода, образуя небольшое озеро.
– Холм насыпной, ясно, как день, - объявил Семен, постукивая по камням геологическим молотком.
– Хитро уложено. Но зачем? И почему родник?…
Каменный холм имел кое-где тонкий покров из песка и земли, поросший бурой травой. Когда сняли в одном месте слой земли, обнажилась кладка. Она была очень тщательной и замысловатой и напоминала соты улья.
Пока Семен и Гриша осматривали сопку внизу, Ия проворно поднялась на вершину, легла и приложила ухо к камням. Из недр сопки донеслось слабое журчание и перезвон капель.
– Ийка! Спускайся скорей!
– окликнули девушку.
– Плиту нашли!…
В кустах спиреантуса, у самого выхода родника, торчал серый камень, до половины врытый в землю. Его гладкая поверхность была вся испещрена вязью арабских букв, тщательно вырезанных каким-то острым предметом.
Топчиев нагнулся над плитой.
– Отдельные слова… Что-то о засухе, это понял… Разрыв… Какие-то предсказания… Нет, трудно понять. Многие буквы стерлись.
Он снова стал читать про себя, то и дело прерывая чтение удивленным хмыканьем.
– Да что ты под нос себе бормочешь!
– рассердилась Ия.
– Нам с Мухиным тоже интересно! И шоферу интересно!
– Вслух, вслух!
– поддержали шофер и Мухин.
Но Гриша, все еще в сомнении, топтался у плиты.
– Кочующий миф, а?
– спросил он сам себя. Потом продолжал увереннее: - Ну, ясно, кочующий!… - Он обернулся к товарищам.
– Помните легенду о пророке, который совершил чудо в пустыне? Ударил по камню железом, и потекла вода. Этнография знает множество подобных кочующих мифов…
Топчиев до геологического института проучился год на историческом факультете и рад был щегольнуть перед друзьями познаниями по истории и литературе.
– Ну, Гришка, же!
– дернула его за рукав нетерпеливая Ия.
– Брось ты свои гипотезы. Сами поймем. Прочти все, что удалось разобрать.
Она с любопытством заглянула через его плечо.
– "В год 1293-й, - начал, запинаясь, Топчиев.
– Засуха… степь… Однако человек… (надо думать, это имя - Петлукин) умея заклинать… (что? Не ясно), приказал… холм из камней. И сделали втайне… (от кого?).
– Дальше, дальше!
– А дальше совсем не понять… "И камень дал воду… согласно предсказанию…"
– Да, странно.
– Просто ребус какой-то!
– Но ведь в самом деле вода вытекает из камней.
– То-то и странно.
– Что же умел заклинать Петлукин? И почему холм сооружали втайне?…
Мухин в раздумье посмотрел на своих друзей, но тут его прервал шофер. Он успел уже набрать во флягу воды, попробовал ее и теперь тыльной стороной руки отирал рот.
– Так как же, товарищ Мухин? Здесь, значит, и будем стоянку делать? Вода холодная, чистая, лучше не найти…