Каменный плен

— Хм, — задумался я. Выходит кто-то из Архимагов научился работать с УМВЭ. Стоит изучить эту тему подробнее, — Ну и я готов предложить за них многие ценные вещи. Так что ещё посмотрим, кто предложит лучшую цену! Второе, в чём я нуждаюсь — люди.

Сидящие за столом уже не просто нахмурились, а потянулись к отставленным в сторону посохам.

— Вы, верно подумали, что мне требуются люди на опыты, — рассмеялся «дух Айра», — Отнюдь! Мне требуются рабочие руки! С ногами, телом и прочим в комплекте.

— Прости могучий техномаг, но люди не способны выжить на мёртвой земле, — покачал головой Кой, — мы неизбежно погибнем или будем долго болеть, если проведём там более пары минут.

— На проклятых землях, я пока и сам неплохо справляюсь, руками подчинённых демонов, — отмахнулся я, параллельно рассматривая карту ближайших объектов и городов, предложенную Джоем, — Мне нужны поисковые группы, которые будут проверять точки, которые я укажу. Там могут находиться нужные вам вещи. Самому мне туда попасть будет проблематично — демонические тела, которые есть под моим контролем — не способны протиснуться в большинство пещер и катакомб, которые вы традиционно обыскиваете. Так что, мне нужны опытные исследователи подземелий.

— Прости великий Айр, но мы не можем заставить людей, отправиться куда-либо, с тобой. Все поисковики — абсолютно вольные авантюристы, которые на свой страх и риск отправляются за артефактами и добычей. Разве что — ты сам поговоришь с ними и предложишь участие в своём выходе. Правда, боюсь они не согласятся отправиться куда-либо с духом.

— И что-же, у вас нет никого, кого можно было отправить со мной даже первый раз? — удивился я такой непрактичности.

— Увы, таковы правила, — пожал плечами Ульгра, — Как бы мне не хотелось получить от тебя так нужные нам вещи и ресурсы — я не могу заставить людей. Попробуй всё таки посетить гильдию авантюристов. Возможно там ты найдёшь парочку единомышленников. Кстати… Да, пожалуй это возможно. Ты же помнишь Ильму, девушку, которую ты спас от демонов?

— Да, помню, — улыбнулся дух, — Она выглядела сегодня какой-то замученной.

— Есть от чего, — пожевал губами Ульгра, — Она привлекает демонов. Все четыре отряда в которые она вступала, были найдены и в той или иной мере перебиты демонами. Ей, каждый раз удавалось убежать, благодаря небольшим способностям к телепортации. А вот многие её спутники пали. Та стычка, где ты вмешался, стала последней каплей. Среди авантюристов, за ней закрепилась дурная слава «Приносящей беду». С ней больше никто не хочет работать. Так что ей приходится крутиться в одиночку, что не слишком добавляет ей сил и хорошего настроения.

— Интересные суеверия, — оценил я.

— Это не суеверия, могучий Айр! — влез в разговор, встревоженный Тойо, — Среди авантюристов, встречаются такие люди, пусть и не часто. Они словно магнит — притягивают к себе неприятности. Почти в каждом поиске, такую группу отыщут и будут преследовать демоны. Причём такой авантюрист обычно выживает и переходит в новую группу. Но когда он спасается из второго-третьего боя, а его товарищи нет — их начинают сторониться и избегать!

— Юноша говорит правду, великий техномаг, — поддержал парня Кой, а остальные кивнули.

— Занятно, — сделал я себе пометку, разобраться с такой странной особенностью и поверьями, — В принципе, с демонами я справлюсь. Более того — эта её способность, даже может помочь мне в охоте на них, нужно будет только подготовиться. Кто-то ещё, мудрый вождь?

Ульгра после моих слов про охоту на демонов, задумался, но быстро пришёл в себя и кивнул.

— Да. Пожалуй тебе может подойти Юми. Он толковый парень, но природа зло пошутила над ним, одарив высокой силой и практически не дав способностей к манипулированию энергией. В результате — он способен вложить в заклинание огромные силы, но практически не способен сплести их в упорядоченную структуру. Его тоже не особо любят брать в команду, разве что в качестве грузчика, если предстоит идти собирать урожай и требуются руки. Ты можешь попробовать. уговорить его, присоединиться к своему поиску.

— Ну что-же — звучит перспективно, — ехидно улыбнулся я, — Ещё кто-то настолько же экстравагантный в Ортосе есть?

— Боюсь, что никто в голову больше не приходит, — покачал головой вождь, — Ты говорил что тебя интересуют три вещи, в качестве оплаты. Демонические души, рабочие руки и… Что же третье?

— О, сущий пустяк. Мне нужно человеческое тело! — и глядя на их вытянувшиеся лица, рассмеялся, — Мне нужно тело, которое я смогу занять. Очень знаете-ли — хочется снова чувствовать себя живым, а не вот этим — полупрозрачным духом. И как я уже говорил, я не могу занять тело, у которого есть владелец. Так что, если вдруг, у ваших целителей появится пациент с серьёзной травмой головы, который после исцеления, вместо того чтобы прийти в себя, начнёт медленно угасать — я с удовольствием приму его.

Закончив на этой ноте и попрощавшись с задумчивыми правителями, я кивнул Тойо на выход и шагнул в стену. Точнее, изображение шагнуло.

— Давай в гильдию авантюристов, мой верный падаван! — скомандовал я, парню через имплант. Тот услышав мой приказ, аж споткнулся.

— Простите Айр, но вы действительно хотите. пригласить в поиск тех магов, о которых говорил Ульгра? И кто такой, падаван?

— Конечно, — добродушно заметил я, отмечая самые интересные точки на карте, которые стоило осмотреть на предмет полезностей — первыми, — У нас есть потребность в людях, у них есть проблема в том, что их не желают брать в группу. Поможем друг-другу!

— Простите Айр, но почему вы говорите «У нас»? Вы предполагаете, что я тоже приму в этом участие?

— Я, не предполагаю. Я, это точно знаю, — перешёл я на твёрдый тон, — Я говорил тебе, что буду следить за тобой и ты должен пройти ряд испытаний. Это первое из них.

— Простите Айр, но это самоубийство! Все знают, что Приносящих беду, нельзя брать в группу! Она — всех нас погубит. Я отказываюсь в этом участвовать!

— Вот как? — с интересом уточнил я, отправляя на нейроимплант пару команд, отчего тело парня застыло в дверях холла, вытянувшись по струнке, а затем вытянуло перед собой руку и зажгло на ней небольшой огонёк. Полюбовавшись пару секунд на пламя, я отпустил тело Тойо и оно пошатнувшись, часто-часто задышало. Ой, кажется я заблокировал ему и движение диафрагмы в тот момент. Ну да и ладно, — Ты вот спрашивал у меня, кто такой падаван. Так вот, падаван — это тот кто делает так, как я скажу. Если нужно — подаст воды, если нужно — возьмёт в команду девку, которая притягивает демонов и увальня, не способного создать себе тень или наколдовать воды. А если захочу — пойдёт и совокупиться в грязной форме с демоном. И будет этот делать, пока демон не сдохнет. Потому что, если я решу, что ты на эту роль не подходишь, я мигом заберу твоё тело и совершу всё это сам. А ты будешь смотреть на всё со стороны, сидя в заключении моего могучего разума. Я, сумел донести до тебя, свою мысль?

— Д-да, великий дух Айр Этто Хот, — парня натурально трясло, но он быстро приходил в себя.

— Отлично. А теперь марш в гильдию! Будем присматриваться к нашим кандидатам, — снова перешёл я на жизнерадостный тон, — И чтобы я больше никогда не слышал от тебя «отказываюсь»! Тебе предстоит стать великим героем! Не просри этот шанс.

* * *

Гильдия авантюристов оказалась больше похожа на кабак. Стойка с барменом, который выдавал посетителям требуемую ими еду. Но алкоголем не пахло и клубов табачного дыма, который моё воображение мигом представило при слове «Кабак»- не было. Было довольно светло, чисто и многолюдно. Человек двадцать, расселись в разных частях зала и ели, разговаривали или держали в руках информационные кристаллы, изучая их содержимое. Справа от бармена, была укреплена довольно крупная металлическая пластина, похожая на именные жетоны рейтинга. Хмурый Тойо, которого проняли мои слова, отправился прямо к ней. Сотворив крошечный шарик энергии, он коснулся им таблички. Шарик мигом впитался, а над металлической поверхностью проявились символы и схемы, похожие на те, что использовали Акитеки для программирования. Ну, в принципе логично, что маги переняли старый алфавит, немного его доработав и видоизменив со временем.

— Интересная штука, — оценил я, разглядывая схемы и пытаясь понять их смысл, — И что мы тут делаем?

— Ищем твоих Ильму и Юми, — буркнул, обидевшийся парень, — Если они в городе и ищут найма, они должны были оставить свои запросы, о поиске группы. Сейчас отправлю им приглашения.

— Ух-ты! — восхитился я, настолько продвинутой технологии, — А что ещё тут можно сделать?

— Да всё что требуется авантюристу, — пожал плечами юный маг, просматривая очередной символ, в котором предлагалось принять участие в охоте на Попоя — огромного, медведеобразного зверя, жиром которого обрабатывали ткань и одежду, спасая от промокания, — Можно разместить своё предложение, вроде этого, можно сообщить о желании наняться. Можно устроиться в обучение или найти работу. Можно зарегистрировать группу, если есть постоянный состав. В общем — масса всего, что только в голову придёт. Ага, вот они, предложения, сейчас найдём тех, кто тебе требуется. Так, Ильма, вижу. И Юми — тоже нашёл. Готово.