Каменный плен

После каждого такого визита, под управлением Сот, прибавлялась пара-тройка лояльных тварей, с которыми она училась работать. А возле входа в каждую такую нору, мой беспилотник оставлял специальную капсулу, которая могла пригодиться в будущем.

Как и предсказывал вождь, маги в целом отреагировали на мои призывы валить, снисходительным смехом — поле подавления Дайна не преодолимо для демонов. И даже если их прибудет пятьдесят, то они просто посидят немного в поселении, пока армия демонов не уйдёт восвояси. О том, что это восвояси на другой планете и что, армия вторжения движется за конкретным предметом, мне никто не поверил. На призыв поработать за еду, пока тоже никто не откликнулся. Либо я переоценил значимость консервов, либо никто пока не поверил в реальность предложения.

На базе тоже царило оживление — кипело производство под управлением Бэрримора и Эгиды, модернизировались имеющиеся машины, собирались странные уродцы, которые в теории могли мне помочь одержать поеду. Не то, чтобы я так сильно хотел спасти Ортос, сколько не хотел терять ребят, которые безусловно впишутся в его защиту. Да и стать своим тут, после такого жеста, будет куда проще. Так-что приходилось трудиться.

— Оператор, модель 17–94 испытания не прошла — значительно повреждена в результате взрыва при запуске, — отчиталась Эгида, присылая пакет данных и свой традиционный смайлик.

— Отстреляла четырнадцать снарядов, — просмотрел я записи, — Предполагаемая причина взрыва — отсутствие отрыва пусковой части от направляющей рельсы, в связи со значительным расширением материала направляющей после девяти запусков. Ну что-же, давай менять сплав на более тугоплавкий. Эта установка, работает уже гораздо лучше — целых девять ракет запустила, а не две.

— Оператор, я бы предложила, оснастить направляющие термодатчиками и запретить подачу нового снаряда на перегретые рельсы, — влезла ИИ Агуро, — Это, позволит нам несколько быстрее подобрать сплавы и не терять сами установки.

— Оснащай, — одобрил я и снова погрузился в массивы данных.

Да, я занялся ещё и ракетостроением. Причина того была очевидна — корпуса машин великолепно выдерживали энергетические, термические и механические повреждения. Но, как и любая механическая техника, были крайне слабо устойчивы к давлению и скручиваниям. Маги довольно быстр отыскали эту ахиллесову пяту БОТов и основной методикой их уничтожения — были многочисленные цепочки взрывов, которые крутящийся неподалёку маг, генерировал вокруг машин. Ещё там были варианты с некоторыми видами коррозии и эрозии, но этот принцип у нас уже был реализован в виде искривителей материи. Так что я решил воспроизвести простейшие РСЗО с Земли.

И казалось бы — чего сложного? Простейшая система залпового огня, это труба, в которую засунули взрывчатое вещество и двигательную часть. Затем поджигаешь двигательный отсек и труба под воздействием реактивной струи устремляется в сторону неприятеля. Ан нет, стоило чуть ошибиться с металлом и труба плавилась, перенасытить взрывчатую смесь фтором, и труба просто взрывалась. А недосыпать серы и взрыва как такового — не было. В общем, пришлось разворачивать полноценный исследовательский институт ракетостроения, чтобы изобрести Советскую Катюшу. Но я был настроен более чем серьёзно и работа кипела.

Хотя основной мой поток был занят снова программированием — созданием схем и глифов, которые я забросил, стоило мне выбраться из той тюрьмы. Мне чертовски нужно было найти способ получить максимальные права, для того чтобы БОТы мне подчинялись. Я пока слабо представлял себе как именно этого добиться, но схемы и связки простейшего взломщика я уже накидал и даже поставил его пробовать взломать пару кристаллов ИИ, из захваченных машин.

* * *

Альфовцы как раз подбегали к Ортосу, когда к груди Тойо подлетел жёлтый огонёк-схема. Прежде, я уже такие видел и не стал напрягаться — это были сообщения от той самой доски объявлений, установленной в гильдии. Той коснулся огонька своим жетоном и вчитавшись в схему, произнёс:

— Прибыл маг для проверки намерений Айр Этто Хот. Ульгра, просит тебя незамедлительно явиться для встречи.

— Ох блин, ещё я на это время не тратил, — пробурчал я, — Так, в общем сперва — сдавать добычу, а затем уже топаем к вождю, беседовать. Может хоть этого мага удастся нанять. Если он, конечно, сильный. А вообще, интересно, как он собрался меня проверять?

Передав добычу и получил полагающиеся жетоны рейтинга, мы ещё успели перекинуться с владельцем гильдии парой слов и посмеяться новой байке охотников. Затем часть команды осталась обедать, а я в сопровождении Тойо и Ильмы, отправился к вождю.

Экзаменаторов оказалось трое — двое мужчин и женщина. Они, чинно восседали за столом в кабинете вождя, и с удовольствием трескали консервы. Полагаю, что как раз из той партии, что я отдал Ульгра, на дипломатические нужды. Стоило нам войти в помещение, как трапеза была свёрнута, а новоприбывшие поднялись.

— Приветствую вас, друзья, — продекламировал я, приподнимая изображение духа над полом, — Я, Айр Этто Хот — великий техномаг прошлого, выживший в бою с полусотней демонов и проспавший более пятисот лет. Возрадуйтесь потомки, ибо отныне моя мудрость с вами!

Тойо закатил глаза, Ильма принялась изучать ногти на руке, Ульгра скривил лицо в выражении «А попроще, ничего нельзя было придумать?», а двое из трёх прибывших — пожилые мужчина и женщина в красивых мантиях, откровенно округлили глаза, осматривая моё изображение. А вот третий — крепкий мужик, средних лет, которого я сперва принял за охранника, отчего-то пару-раз моргнул, глядя на моё изображение и вдруг уставился на посох, закреплённый за спиной Тойо. И это — мне совершенно не понравилось.

— Это тот дух, о котором я сообщал, — перевёл взгляд на гостей вождь, — Сейчас он отчего-то решил выбрать пафосное представление, но обычно просит, чтобы его называли просто Айр и довольно нетребователен в общении. За последние пару неделю, значительно обогатил Ортос и команду ребят, которые согласились ему помочь ресурсами и жетонами рейтинга.

— Приветствую тебя, дух великого техномага, — слегка поклонился моему изображению пожилой мужчина, — Я Доо — старший архивариус библиотеки города Ситан. Меня просили опросить тебя относительно некоторых событий тех давних дней. Готов ли ты поведать нам, как началось восстание демонов?

— Конечно, Доо. Я всегда рад поделиться своими знаниями с достойными потомками…

— Как любопытно! — заявил молодой мужик, который так и смотрел прищурившись на посох. Он шагнул на лавку, с которой незадолго до этого поднялся, одним прыжком забрался на стол и спустился уже с нашей стороны.

— Райдо! — окликнула его женщина, явно не понимающая того, что вытворяет их спутник.

— Не мешай, Сойо, — отмахнулся от неё Райдо и повернулся к Тойо, — Парень, дай-ка твой посох?

Тойо нахмурился и сделал шаг назад. Поведение пришельца ему тоже показалось странным. Ильма отшагнула в сторону, готовясь в случае чего, применить силу, а я пытался понять, что задумал этот здоровяк. И главное: Он что, понял, что это всего лишь иллюзия? Которая проецируется она оборудованием, установленным в посохе. Но как? Никто до него, даже под сомнение не ставил правдоподобность моего духа!