Каменный принц

Когда он ответил, Кейти выпалила:

— Я в особняке. Они сейчас убьют друг друга. Поторопись.

Она не дала ему времени на ответ. Кейти просто уронила телефон и выбежала из дома.

Джорлан ударил Персена в челюсть. Кровь и зубы вылетели из разорванных, опухших губ мужчины. Он упал на новую статую, размазывая свою кровь по белому камню. Красный ручеек потек по женской ноге.

Медленно камень начал исчезать, на его месте появилась красивая темноволосая женщина. Кейти не обратила на нее никакого внимания. Она должна помочь Джорлану, должна остановить эту драку. Она оглянулась, ища какое-нибудь оружие. Как назло, вокруг ничего подходящего не было.

— Ты проклял меня, ублюдок! — прорычал Джорлан. — Потом ты проклял нашу мать и пытался убить женщину, которую я люблю!

— Ты проклял меня в день своего рождения. Она любила тебя. Всегда только тебя. — В голосе Персена была такая ярость, какую Джорлан еще никогда не слышал.

Драка все продолжалась. Удар шел за ударом. Наконец-то Кейти услышала успокаивающую сирену полицейской машины. Совсем скоро красно-синие вспышки света заполнят сад.

— Кейти! — прокричал Грей спустя секунду.

— Поторопись! — прокричала в ответ Кейти, ее голос дрожал от страха. — В центре сада!

Всего через мгновение он и Стив Гаррис оказались рядом с ней, с оружием в руках.

— Я позвал подмогу, — сказал Стив.

— Джорлан, подними руки вверх и отойди, — скомандовал Грей. — Делай, что я говорю, пока я не выстрелил.

Персен воспользовался моментом и вынул из ножен длинный, смертельно-острый кинжал.

— Опусти оружия, — прокричал Грей. — Опусти гребаное оружие сейчас же!

Словно в замедленной съемке, Кейти видела, как Джорлан и Персен набросились друг на друга.

Женщина, которая недавно еще была статуей, закричала:

— Ней!

Она спрыгнула с постамента. И направилась не к Джорлану, а к Персену.

Хизер вскрикнула и закрыла собой Персена.

Кейти закрыла собой Джорлана.

Прозвучало четыре выстрела.

Незнакомая женщина и Хизер упали к ногам Персена. Кейти удержалась на ногах.

Персен посмотрел вниз, на два тела около него, сузил глаза и опустил оружие…

Хизер медленно села прямо, вытирая слезы, но бесполезно — они лились градом из ее глаз.

— Мое плечо, — сказала она хриплым голосом. — Из моего плеча идет кровь.

Другая женщина не двигалась. Кровь просачивалась из трех ран на ее груди.

Кейти обернулась. Джорлан замер, словно был парализован.

— Джорлан. — Напуганная, она видела, как его кожа становится белой. О, Боже. Она точно знала, что происходит. — Джорлан, я люблю тебя, — прокричала она, несмотря на гром. — Я люблю тебя! Люблю! Я тебя люблю!

Но ее слова прозвучали слишком поздно.

Он посмотрел вниз, на нее, на его лице заиграла улыбка, а глаза наполнились любовью.

— Ты сделала меня счастливейшим из мужчин, катиа. Никогда не сомневайся в этом.

И потом его полностью сковал камень. Больше он не произнес ни слова.

Что она наделала? Кейти всхлипнула. Страх сковал ее толстой коркой льда. Слишком долго. Она ждала слишком долго. Из-за ее нежелания верить мужчине, который любил ее, она потеряла его. Она ждала от него доказательств его любви. И только что он доказал это.

— Я полюбила тебя с самого начала, — прошептала она. — Я просто боялась признаться в этом, даже самой себе. Не думаю, что я когда-либо сомневалась в твоих чувствах ко мне. Я просто не позволяла себе поверить. Если бы позволила, мне пришлось отправиться с тобой в Империю или отпустить тебя. А я не могла отпустить.

Позади Кейти Стивен набросился на Персена, чтобы надеть на него наручники.

Персен заметил его и провел руками в воздухе, создавая что-то вроде невидимого колпака, в который никто не сможет пройти. Колдун опустился на колени.

— Ты спасла меня, — сказал он женщине, которая была без сознания. — Ты спасла меня.

Раздались звуки сирен. Приехала полиция. Кейти было плевать на всех, кроме ее мужа. Она встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.

— Пожалуйста, Джорлан, вернись ко мне. Я люблю тебя. Клянусь, люблю.

Ничего не изменилось.

— Черт бы тебя подрал! Почему ты не возвращаешься ко мне?

Ее брат подошел к ней, стараясь оторвать от статуи. Она цеплялась за Джорлана со всей силы, двигая статую.

— Ты нужен мне. Ты так мне нужен…

Она так много раз представляла, как они расстаются, но сейчас все было по-другому: она знала, что не сможет жить без него. Она бы пошла куда угодно за ним, она бы осталась с ним на любой срок. Если бы он только вернулся к ней.

— Я твоя маленькая ведьма и приказываю тебе открыть глаза. — Слова сорвались с ее губ мягко, тихо, и вдруг ее словно молния по голове ударила. А если Персен сможет помочь ей? — Персен?

Он не обратил на нее никакого внимания.

— Персен, ради Бога, произнеси заклинание! Сделай что-нибудь, чтобы спасти его!

Он вел себя так, будто совсем не слышал ее слов. Может, он действительно не слышал. Он сосредоточился на своей маме, нежно обняв ее.

— Почему? — спросил он надломленно. — Почему ты сделала это? Ты могла спасти Джорлана, но ты выбрала меня. — Он яростно затряс головой и поднял руки к небу, проклиная все на свете. Но неожиданно его плечи опустились. — Это я во всем виноват. — Он опустил голову, и слезы потекли по его лицу.

Когда он успокоился, умоляюще посмотрел на Хизер.

— Помоги мне, Хизер. Пожалуйста, помоги мне. Прости меня за все, что я тебе сделала. Дай мне шанс. Я заглажу свою вину. Я клянусь древними Друиннами, я заглажу свою вину. Не покидай меня. Я отчаянно нуждаюсь в тебе.

Вздрогнув от боли, Хизер упала перед ним на колени и обняла его.

— Я здесь. Я всегда буду с тобой.

Он на мгновение закрыл глаза и кивнул. Затем она провел руками в воздухе, и они втроем исчезли.

В тот момент в голове Кейти промелькнули изображения Империи: равнины белой травы, кристальные замки и парящие драконы. Джорлан никогда не вернется домой, куда он стремился каждой свой частичкой.