Камни Рун

Глава 6. По следу отступника

— След совсем слабый.

— Но он был здесь, никаких сомнений.

— Ульрих, я не уверена, что нам стоит…

— Ты хочешь вернуться на Совет с пустыми руками? Сказать Валору, что мы ничего не нашли? Солгать?

Спутница Ульриха еще раз посмотрела на мир, лежащий перед ними в пустоте Сферы.

— Валор не одобрит пустой риск, Верховный не просто так охотился за отступником самостоятельно.

— Именно поэтому мы должны найти и добить Эдриаса, — возразил Ульрих. — Верховный выполнил самую грязную и опасную работу, схлестнулся с отступником в бою и одержал верх. Если Эдриас выжил, то он слаб и немощен, легкая добыча. А еще мы докажем, что он более не угроза.

— Но след…

— Геора, послушай, — Ульрих повернулся к хранительнице и взял ее за плечи, — ты была еще совсем юна, когда Эдриас начал свой разрушительный поход, но поверь мне, всей Сфере не будет покоя, если мы не убедимся в том, что эта тварь мертва.

— Вот только как Эдриас туда попал? И как попадем мы? Мир на консервации, — заметила Геора, с недоверием глядя перед собой.

— Причем давно, — заметил Ульрих. — Очень давно. Тысяча, может две тысячи лет.

— Ты справишься с куполом? Сможешь снять щит? — спросила Геора.

Ульрих, при котором она была бойцом и телохранителем, покачал головой.

— Посмотри на потоки вокруг мира, Геора. Это узловая точка этого участка Сферы. Его закрыли не просто так. Думаю, там нестабильный источник.

— Тогда Эдриас точно не мог бы выжить, — фыркнула Геора. — Этот мир давно превратился в преисподнюю.

Ульрих ничего не ответил, а только достал из кармана небольшую серебристую пластину, которая мгновенно зажглась символами и расчетами.

— Это двойной призматический щит, — выдохнул хранитель, — какая древность… Но если он цел изнутри, то мир тоже в порядке.

— Двойной? — переспросила Геора.

— Да, — кивнул Ульрих. — Источник изолирован от сферы и от мира, а излучение преломляется и рассеивается главной призмой установки. Для местных это должны быть великие чудотворные святыни.

— И как нам попасть внутрь, если снимать щит нельзя? — удивилась Геора.

— Тебе не понравится ответ.

— Мне вообще не нравится вся эта история, Ульрих.

— Прорываться с боем. Через слои реальности.

— Ты серьезно?

— Так мы сможем обойти щит, — пожал плечами Ульрих.

— Но если Источник перегрет, то изнанка мира…

— Кишит всякими тварями, я в курсе, — раздраженно закончил мужчина.

— Может, отправимся за подмогой? — спросила Геора.

— Нет, — мотнул головой хранитель, — от числа людей ничего не изменится. Я думаю, Эдриас на последнем издыхании пробил ткань реальности в этом мире, и влетел в него, словно комета. Валор подробно описал повреждения и вектор его конструкта перемещения в момент бегства.

— То есть мы охотимся за размазанным по земле мокрым пятном? — недовольно поморщилась Геора.

Ульрих опустил пластину и посмотрел на спутницу.

— Эдриас опасен и коварен. А еще — невероятно живуч. Таким как он не обязательно иметь тело, Геора, он может столетиями существовать просто в потоке свободной энергии. Он может даже переждать работу призматических щитов, чтобы вернуться через тысячи лет. Так что мы спустимся и проверим.

Геора только дернула плечом в ответ. Эдриас. Живая страшилка для детей. Когда она была маленькой, он уже крушил миры и объявил войну ордену Хранителей. А теперь Ульрих предлагает пройти по следу этого кошмара в непонятный, неведомо когда и каким поколением Хранителей закрытый мир, чтобы добить этот ужас…

— Проверь ячейки, — скомандовал Ульрих, касаясь своего облегающего костюма на груди, — как только мы пройдем первый слой щита, то окажемся отрезаны от энергии Сферы. Действовать придется только на собственных резервах.

— Ты же сказал, что это мир нестабильного Источника. Зачерпнем из него, — легкомысленно ответила Геора.

— Надо ожидать чего угодно, — возразил Ульрих, — Эдриас остался в этом мире не просто так. Готова?

Геора провела руками по костюму и браслетам, проверяя уровень заряда, после чего утвердительно кивнула головой и шагнула следом за старшим в их паре Хранителем.

Им нужно убедиться, что Эдриас повержен, а значит эпоха террора и хаоса, что начал отступник, наконец-то закончилась и они смогут принести домой благие вести.

Когда пара Хранителей приблизилась к закрытому щитами миру, Ульрих дал Георе команду встать на поддержку, а сам вплотную приблизился к переливающемуся всеми цветами радуги призматическому щиту.

Прямой переход из Сферы на слои реальности конкретного мира — опасное предприятие. Обычно Хранители пробивали магический тоннель, который переносил их сразу на материальный уровень мира, минуя слои бездны и Источника, но сейчас, из-за призматических щитов, это было невозможно.

Но и щит не был сплошным непроницаемым препятствием. Как любая энергетическая конструкция, при умелом управлении в нем можно было сделать лазейку, как отодвинуть доску в заборе, в которую и планировали проскользнуть Ульрих и Геора.

Сначала на полупрозрачной поверхности щита появилась радужная точка, которая уже через несколько мгновений превратилась в лаз диаметром в четыре фута.

— Давай быстрее, — прохрипел Ульрих, — давление невероятное…

Дважды Геору просить было не нужно. Уже через секунду Хранительница проскользнула в созданный проход, а следом за ней в бездну мира ввалился и Ульрих, после чего проделанная дыра в ткани древнего щита мгновенно затянулась.

— Как-то тут все… Плотно, — сказала девушка, поводя плечами.

Бездны обычных миров были пространством с ниже нормальной плотностью энергии, отчего нахождение в ней всегда тянуло из посетителя магические силы. Но не в этом случае. Пространство, которое поколения путешественников по Сфере и просто колдунов отдельных миров характеризовали как пустое Ничто, сейчас походило почти на слой реальности: серо-фиолетовые просторы этой Бездны раскинулись во все стороны, дублируя размеры и местами даже очертания реального мира, который скрывался тут же, на более низком уровне.

— Это даже изнанкой мира не назвать… — выдохнул Ульрих, оглядываясь. — Что чувствуешь?

— Тут проще находиться, чем снаружи, — ответила Геора, — вот только…

Закончить Хранительница не успела. В двух шагах от пары то, что заменяло здесь землю, вздулось, выпуская наружу нечто. Что конкретно, Ульрих рассматривать не стал — просто всадил поток чистой силы в разлом, загоняя местного обитателя назад, поглубже в ткань изнанки.

— След четкий и ясный, вперед, — скомандовал Ульрих, двигаясь в одном ему понятном направлении.