Канализация, Газ & Электричество
Шрифт:
— А вы по мне забыли и скучать? — улыбнулась Змей. — Но я, похоже, нашла, что искала. — Зажав губами сигарету, она выпустила книгу из-под мышки и, подставив ладонь, передала книгу Джоан. Книга представляла собой мягкую папку из манильского картона, сшитую скобами и переплетенную. На суперобложке из оберточной бумаги было написано:
— Сложнее всего было с шифром, — сказала Змей, — на видеопленке был код в десятичной
— И что, тебе пришлось его перевести? — Джоан пролистала досье. Там, как и было обещано, находилось несколько десятков страниц, напоминающих полицейские рапорты, а также многочисленные ксероксы и лазерные копии каких-то документов. Они равномерно перемежались картонными листами, к которым были подклеены прозрачные конверты с различными уликами: запальная свеча, компьютерная дискета, пластиковая трубка для выдувания дротиков, соломинка.
231
Десятичная система классификации Дьюи — библиотечная система классификации книг, при которой все области знания делятся на 10 классов, а внутри каждого класса выделяются десятичные подклассы, разделы и подразделы. Предложена в 1876 г. библиотечным работником Мелвилом Дьюи (1851–1931). Классификационная система каталогизации Библиотеки Конгресса в общих чертах основана на ней.
— Все не так просто, — ответила Змей. — Знаешь, до сегодняшнего дня я никогда над этим особо не задумывалась, но регистрационная система в библиотеках устроена на редкость произвольно.
— Ага, не изобрели единственно правильного способа хранить книги, — не удержалась Джоан и бросила взгляд на Айн; та вскипела и отвернулась.
— По всей видимости, не изобрели, — подтвердила Змей. — Шифр, который у нас был, 171.303 607 949 6, — она без запинки прочла цифры наизусть, — сообщает, что книга как-то связана с этикой, поскольку в классификации Дьюи 170-е номера обозначают раздел этики и философии морали; а если точнее, под номером 171.3 должна быть книга про системы и доктрины перфекционизма. Три следующие цифры, 036, обозначают тему «люди негроидной расы», а последние шесть, 079496, представляют собой территориальную часть кода, — округ Ориндж, Калифорния. Следовательно, 171.303 607 949 6 — это…
— Книга, излагающая доктрину или систему усовершенствования жизни негров в округе Ориндж. Там, где расположен Диснейленд.
— Неплохо, — ответила Змей. — Идем дальше: в системе классификации Библиотеки Конгресса, что неудивительно, специального раздела для книг, посвященных данному вопросу, нет. Там есть категория «Перфекционизма, этика» и другие вроде нее, но, как не поленился мне объяснить главный библиотекарь, на самом деле система не предназначена для классификации книг в их отсутствие. Если ищете книгу, надо хотя бы знать автора и название, а код Дьюи, разумеется, этой информации не содержит.
— Так как же ты ее нашла?
— Искала на ощупь. Посмотрела в системе заголовков Библиотеки Конгресса «перфекционизм», «превосходство», «самосовершенствование», «украшательство» и прочее, потом отправилась на поиски. Как видно теперь, это была пустая трата времени. Потому что книга — нестандартного размера, а такие ставят на отдельную полку независимо от темы. Кроме того, она вообще не на полке стояла.
— Но тогда…
— Потратив полчаса на поиски и не найдя ничего похожего на то, что я могла бы искать, я поняла, что делаю все неправильно. Я отошла на шаг назад и взглянула на вопрос в свете нашей глобальной цели. Потом сделала то, с чего и следовало начинать, даже не спрашивая ни о чем библиотекаря.
Джоан задумалась.
— Ты попросила помощи у Электронегра.
— У Элдриджа-162, — подтвердила Змей. — Он ходил за мной, пока я изучала полки, а я его даже не заметила. В руках он носил книгу и даже не старался этого скрыть.
— Ха, — произнесла Джоан. — А он тебе что-нибудь сказал?
— Он сказал, что мистер Гувер нам позвонит. И передал личное
сообщение для тебя — предостерегал не терять Лампу. Он сказал, что «она очень пригодится попозже». — Змей повернулась к Айн. — Так что, похоже, мисс Рэнд, вам придется потерпеть нас еще немного.— Чудесно, — откликнулась Айн.
В самом конце папки Джоан наткнулась на запечатанный раздел, озаглавленный «РЕШЕНИЕ». Красная печать-наклейка предупреждала:
Здесь находится полное решение «Дела всеобщего несовершенства». Не надо туда заглядывать и портить всю игру, пока не зайдете в тупик окончательно!
— Что думаешь? — спросила Джоан у Змея.
— Хм-м, — промычала та. — Обычно я, как и кто угодно, предпочитаю как следует поломать голову, но эту загадку, похоже, нам надо решить по-быстрому — если исключить библиотечные поиски, информацию нам подкидывают весьма проворно. Значит, у кого-то есть на нас планы, и поскольку загадка связана с убийством — тут и насильственная смерть, и вся фигня, — возможно, мудрее будет вооружиться всей имеющейся правдивой информацией, да поскорее. С другой стороны, возможно, это именно то, чего хочет от нас убийца.
— Так будем читать решение или нет?
— Сложно сказать, — ответила Змей. — Но лично мне вариант все узнать нравится больше варианта не знать ничего.
— Ага, — согласилась Джоан. — Мне тоже.
— Итак?
— Итак… — Джоан ногтем поддела печать. Айн не сдержалась и подалась вперед; заметив это, Змей взяла Электролампу из лап льва и подняла над досье. Джоан открыла первую страницу решения.
Все закурили.
— Ты меня слышишь?.. ЭШ!
В столовой обреченного межорбитального космического буксира «Ностромо» сидела Сигорни Уивер [232] и колотила кулаком по столу. Иэн Холм, который играл отсеченную голову андроида, открыл глаза и сплюнул какую-то белую жидкость.
— Да, слышу.
— Какие там у тебя особые установки?
— Ты их читала. По-моему, там все ясно.
— Так что там?
— Вернуть форму жизни, приоритет первого уровня. Все остальные приоритеты аннулированы.
232
Цитируется сцена из фильма английского режиссера Ридли Скотта (р. 1939) «Чужой» (1979). Сигорни (Сьюзан Александра) Уивер (р. 1949) — американская актриса. Иэн Холм (Иэн Холм Катберт, р. 1932) — английский театральный и киноактер. Яфет Котто (р. 1937) — американский актер. Вероника Картрайт (р. 1949) — американская актриса.
Фрэнки Лонцо пнул ногой кучу пустых пивных банок, скопившихся у ножки его стула.
— Сал, сколько времени? — спросил он.
Сальваторе рыгнул. «Хайнекен».
— Солнце село.
— А времени-то сколько? Который час?
— Как ее убить, Эш? Должен же быть способ ее уничтожить. Как? Как это сделать?
— Семь… тридцать две, — сказал Сальваторе, покосившись на «Таймекс-Филармонию». — Фрэнки, семь тридцать две.
— Значит, так, девять утра плюс одиннадцать часов десять минут равно… равно восемь вечера десять минут. — Фрэнки улыбнулся. — Значит, почти готово. Этот сукин сын теперь еле барахтается.
— Вы до сих пор не понимаете, с чем имеете дело, правда? Совершенный организм. Его структурная совершенность совмещается с его враждебностью.
— Ты им восхищен.
— Мне нравится его чистота помыслов. Его способность выживать. Его не угнетает ни совесть, ни раскаяние… ни заблуждения морали.
— Пойду отолью, — сообщил Фрэнки, поднимаясь. — Пригляди за крепостью, Сал.
— Угу.
— И еще один момент…