Кандидат на ее сердце

– Прижмись ко мне и закройся от камер. Будет не очень приятно.

Открыв дверь навстречу вспышкам фотоаппаратов, он низко наклонил голову и велел Саше сделать то же самое. Нейт давно привык к этому, но Саша казалась до смерти испуганной.

– Нейт! – воскликнул один из фотографов, будто обращался к приятелю. – Куда ты теперь? В «Труди» или в «Опал»? Кто твоя подружка?

– Да пошел ты. – Нейт судорожно пытался сообразить, в каком направлении лучше идти. – Машины нет. – В спешке он забыл вызвать машину.

Саша вытаращила глаза.

– Метро? Такси? Автобус? Поедем, как все нормальные люди. Ой, извини. Я забыла, ты ненормальный.

– Метро? Да ты представляешь? – Нет, она не представляла. – Будем идти, пока не встретим черный кеб. Главное – не останавливаться.

Фотографы не отставали, щелкая камерами, сверкая вспышками и выкрикивая вопросы.

– Добро пожаловать на величайшее в мире шоу под названием «Моя личная жизнь».

– Похоже на зоопарк. – Саша поморщилась, заметив типа, нацелившего на нее объектив. В ее глазах сверкнул испуг, она попыталась спрятать лицо. – Извините.

– Не извиняйся перед ними. – Напрасно он притащил ее сюда, тем более знал, как она всего боится. Нейт остановился и уперся рукой в грудь мужчины. – Слушай, приятель, оставь нас в покое.

– Нейт, не надо. – Закусив нижнюю губу, Саша посмотрела на него с еще большей тревогой. – Прошу тебя, оставь его. Он того не стоит.

Он-то, может, и не стоил, но стоила она. Камера чуть не уткнулась ему в лицо. Нейта охватила ярость.

– Приятель, я же сказал. – Его руки инстинктивно сжались в кулаки, и он пожалел, что десять лет назад дал клятву больше никогда не бить человека. Было бы чертовски приятно почувствовать кулаком его челюсть.

Нейт распрямил плечи и наклонился вперед, стараясь взять себя в руки.

– Я сказал, оставь нас в покое, иначе окажешься в суде быстрее, чем успеешь закрыть объектив. Проваливай.

Вся группа как один остановилась. Они не уходили, но не делали ни шага вперед. Щелчки и вспышки тоже прекратились.

– Нейтан. – Ее лицо побелело как полотно, рука дрожала. – Пожалуйста.

Нейт немного отвел ее в сторону и понизил голос:

– Саша, послушай, они не отстанут. Понимаешь?

Нет? Он и сам не понимал. Это желание защитить ее, откуда оно? И почему такое сильное? Бессмысленно. Десять лет назад – может быть, но не теперь. Как ей удалось пробудить в нем основной инстинкт? Нейт считал, что покончил с ним навсегда.

– Нет, я не понимаю, Нейтан. Совсем не понимаю. – Саша смотрела на него тяжелым взглядом. – Когда в следующий раз соберешься драться, меня не приглашай.

– Что с тобой?

Она нахмурилась.

– Ты же знаешь, я ненавижу насилие. И все равно лезешь с кулаками. Это… это меня пугает.

– Черт. – Она права. Он вел себя не лучше, чем его бездарный отец, который никогда не мог сдержать злость. – Извини. Ты знаешь, я никогда не сделаю ничего, что может причинить тебе боль.

– Да? – Саша отвернулась и вдруг побежала вперед, но оступилась и упала.

Нейт успел подхватить ее в самый последний момент.

– Ты как?

– Просто споткнулась. – Она стряхнула его руки. – Ради бога, за кого ты меня принимаешь? Я не какая-нибудь жалкая глупышка.

– Вижу. – Он повернул ее за плечи лицом к себе. – Но я не готов делить тебя с ними.

– Вместо этого ведешь себя как зверь? Потеряв голову, лезешь в драку. Неужели ты ничему не научился?

– Научился, конечно. Я живу с этим все последние десять лет.

Это совсем другое. Нейт изменился. Мог сдержать гнев. Однако не мог сдержать страсть, питавшую гнев. И не желал сдерживать. Ему хотелось чувствовать все в полную силу, не превращаясь в пустую оболочку. – По-твоему, я не имею права злиться? Не могу испытывать чувства? Разве это правильно?

– Конечно можешь. Но, устраивая скандал, еще больше все портишь. Нельзя так горячо реагировать на эти вещи. Надо держать себя в руках.

Как Саша. Она всегда сдерживала любое проявление эмоций. Это сводило его с ума.

– Понимаю, я должен терпеть их. Временами мне это даже нравится. Пойми меня правильно, я люблю славу, деньги и все такое. Но не сегодня. Не с тобой.

– О! – Она хлопнула ресницами, другой, третий. Открыла рот, но так ничего и не сказала. Ее рука у него на груди задрожала. – Почему ты просто не сказал?..

– Потому что ты слишком торопила меня и я засуетился.

Саша неодобрительно покачала головой.

– Наконец-то он говорит что-то разумное.

– Наконец-то она молчит достаточно долго, чтобы он успел это сделать. Ты идти можешь?

– Думаю, да. – Она кивнула, и Нейт обхватил ее за талию.

– Тогда давай выбираться отсюда.

В потемневшем небе вспыхнули уличные огни. Темные тучи скрыли последние лучи заходящего солнца, на землю упали первые крупные капли. Постепенно звук дождя превратился в бойкое стаккато. Весна в старом добром Лондоне не изменяла себе. Плутая темными улицами западного Лондона, они наконец оторвались от фотографов, правда, и сами перестали понимать, где находятся.

Саша толкнула Нейта руками в грудь:

– Отлично. Мои туфли погибли. Нога болит. Это лучший…

– Потерпи еще минуту.

Он втащил Сашу под козырек у входа в магазин. С ее волос на плечи стекали капли воды, намокшее платье прилипло к телу, обрисовав упругую грудь и тонкую талию. По щекам бежали черные струйки туши. Обычно Нейт не глядя проходил мимо таких женщин. Но от одного вида ее вспыхнувшего лица сердце у него отчаянно забилось, все тело натянулось как струна.

– О’кей. Отлично. Я промокла до нитки, ты…

Но прежде чем она успела произнести следующее слово, Нейт обнял ее за талию и прижал к двери.

– Господи, какая ты красивая.

– А ты идиот.

– Возможно, но я ничего не могу с собой поделать.

И потянул Сашу ближе. Ее грудь уперлась в него, приоткрытые губы оказались так близко, что Нейт чувствовал ее теплое дыхание. Желание вспыхнуло с яростной силой, ему до боли захотелось ее поцеловать. Из клуба на другой стороне улицы послышались громкие звуки бас-гитары. Нейт попытался боковым зрением уловить, что там происходит. Но видел лишь огромные синие глаза, смотревшие прямо на него. Они сказали ему все, что он хотел знать. Она чувствовала то же самое. И тоже не знала, что делать. Было полным сумасшествием стоять вот так в людном месте. Единственное, чего он хотел, ощутить вкус ее губ, почувствовать, как она тает в его руках. Он вдруг пожалел, что так известен и не может жить обычной жизнью, где никого не интересует, с кем он целуется. Нейт провел большим пальцем по ее губам, Саша даже не пошелохнулась.

– Саша. – Наклонившись к ней, он увидел, как в ее глазах мелькнуло сомнение, но было уже поздно. – Господи, я больше не могу. Я хочу тебя.

– Мы должны остановиться.

– Остановиться? Неужели? Нас никто не видит. Мы здесь вдвоем.

Она кивнула:

– А что потом?

Нейт прислонился лбом к ее лбу.

– Не знаю. Потом разберемся. – Как-нибудь.

Саша облизнула пересохшую нижнюю губу.

Нейт понял, что пропал. Скользнув губами по ее губам, он прижался к уголку ее рта и почувствовал ее прерывистое дыхание. Мощный электрический разряд одновременно поразил их обоих. Нейт понимал, что это безумие. Начало чего-то нового, к чему он совсем не готов. И не то, чего хочет она. Но, черт возьми, ему не хотелось думать, что правильно, а что нет. Особенно теперь, когда так хорошо. О черт! Нейт взял в ладони ее лицо, и во всем теле Саши, словно тысячи искр, вспыхнуло желание. Скользнув по спине, оно опустилось к ногам и сильной острой болью разлилось внизу живота. Его губы крепко прижались к ее рту. Из ее груди вырвался низкий голодный стон.