Кандидат на убийство

— Полстраны либо полысеет, либо вымрет… — прикинул Гордеев.

— Да вы у нас оптимист, батенька, — печально улыбнулся Варганов.

— Не мужчина, а облако в штанах, — подхватила притихшая до этого момента Лиза.

— Если гидрол разливают в бутылки, значит, это кому-то нужно, — притворно вздохнул Гордеев. — И что со всем этим делать?

— Есть достаточно простой выход, — уверенно произнес Варганов — Баилов говорил, что у меня есть список любимых заводов. Действительно есть. В нем перечислено около сотни предприятий. Но… Это не ликеро-водочные заводы — их тысячи, а полный перечень спиртовых. Я действительно пытаюсь пробить через правительство закон о переносе акциза с производителя водки на производителя спирта. Кстати, именно так было при царях. Это не нравится спиртовому лобби. Ведь на спиртовых заводах контроль осуществить легче, чем на винно-водочных. Украсть спирт там тоже сложнее. Он хранится в подвалах.

Поставь туда «акцизного чиновника» — и проблема решена. Но это не все. Вместе с ведущими производителями настоящей водки мы предлагаем правительству ввести единый акциз на пищевой и технический спирт. Ведь сегодня акциз на пищевой спирт исчисляется в рублях, а на гидролизный — в копейках. А потом мы еще удивляемся, почему так много фальшивой водки.

— Ну а ваша идея «Популярной» водки? — поинтересовался Гордеев. — Это последний пункт обвинений Баилова. Остальные вы разбили в пух и прах.

— «Популярная» водка, — Варганов довольно усмехнулся, — была у меня такая наивная идея. Я предлагал временно отменить акцизы и налоги на один сорт водки. Чтобы он стоил рублей двадцать — двадцать пять. Не дороже самогона и фальшивой водки. Предложил назвать его «Популярной». От этой идеи я давно отказался. А Баилов вон вспомнил…

— Больше Баилов ничего не припомнит, чего и мне не помешало бы знать? — поинтересовался Гордеев.

— Вроде нет. Если что вспомню, сразу сообщу…

Громкий телефонный звонок прозвучал неожиданно требовательно.

— Это «вертушка». Из аппарата президента, — пояснил Варганов Гордееву, поднялся и подошел к аппарату: — Алло! Варганов… Добрый вечер… Минутку… Это президент, извините.

— Тогда я поеду, — понимающе произнес Гордеев. — Завтра жду вас в юрконсультации.

— Спасибо, что согласились меня защищать. — Варганов прикрывал ладонью микрофон телефонной трубки. Лиза, проводи Юрия Петровича. До завтра..

— До свидания — Прикрывая дверь, Гордеев услышал, как Варганов произнес: «Добрый вечер, господин президент…» Продолжения разговора он не знал. Лиза увлекла его по темным коридорам госдачи, мимо многочисленных охранников и прислуги.

Вечер был необычайно тихий. Снег беззвучными хлопьями сыпал с неба, покрывая московскую слякоть девственной белизной. Морозец не прихватывал, а приятно пощипывал. Гордеев повернул ключ и открыл дверцу машины.

— Юрий Петрович! — На крыльце возникла Лиза. Она сбежала по ступенькам к машине. — Спасибо, что пришли. И за папу спасибо. Он очень переживает, только виду не подает.

Лиза привстала на цыпочки и поцеловала Гордеева в щеку:

— Спасибо за все. — Девушка немного смутилась своего порыва и отвернулась. Хлопья снега осыпали ее волосы, плечи, лицо. И почему-то не таяли. Только сейчас Гордеев заметил, что Лиза слишком легко одета. Он нежно провел рукой по ее плечам и волосам, защищая их от снега.

— Замерзнешь ведь, — вдруг перешел Гордеев на «ты». Обращение на «вы» показалось ему нестерпимо фальшивым.

— Не замерзну, — ответила Лиза и вдруг прижалась к Гордееву. Он обнял ее за плечи. И так они простояли какое-то время. Лиза слегка отстранилась и посмотрела Гордееву в лицо: — Мне пора…

— Бедная Лиза… — проговорил Гордеев: Снежинки падали и падали на Лизу. Гордеев наклонился и начал медленно, легкими и нежными поцелуями убирать снежинки с лица девушки. Но они все падали и падали, и Гордеев не успевал поцелуями убирать их все. Рукой Лиза обхватила шею Гордеева и, не открывая глаз, нашла его губы.

— Мне пора… — Девушка решительно отстранилась. — И не называй меня «бедной Лизой». Не люблю эту сентиментальную чушь. Карамзинская Лиза плохо закончила. А я суеверна. Обещай, что больше не назовешь меня бедной Лизой…

— Обещаю, если ты пойдешь со мной…

— Куда и когда угодно…

— В ресторан, завтра…

— Договорились. Только ресторан выбираю я, — решительно заявила Лиза.

— Согласен. А ты разбираешься?

— Ну, в общем-то, да. Я знаю такие местечки, о которых ты даже и не догадываешься.

— Хорошо. Полагаюсь на тебя.

Лиза вдруг посмотрела на Гордеева очень серьезно и даже вроде бы с жалостью.

— Ты еще не подозреваешь, с кем связался. Бедный Юрик…

— Не называй меня бедным Юриком, — улыбнулся Гордеев. — Не люблю все эти шекспировские страсти. К тому же я тоже суеверен и не хочу раньше времени стать пригоршней праха…

— Не буду, — рассмеялась Лиза и еще раз слегка дотронулась губами до губ Гордеева. На крыльце показался охранник, с явным неодобрением взиравший на прощальную сцену. — Пока-пока. До завтра…

Лиза забежала в дом, а Гордеев долго не мог завести машину. Но, быть может, ему просто не хотелось покидать этот дом.

8

На следующий день Гордеев ехал в больницу к Ройтману, размышляя о разговоре с Варгановым. Не вчерашним, а сегодняшним, утренним, по телефону.

Он совершенно неожиданно попросил Гордеева поехать в больницу и поговорить с Ройтманом, чтобы войти в курс дела.

— Вы думаете, Ройтман согласится? — поинтересовался Гордеев.

— Уверен, — ответил Варганов.

— Почему?

— Знаете, его болезнь — это не самостоятельное решение.

— В каком смысле?

— Я думаю, его просто припугнули. И он лег в больницу, чтобы переждать опасное время. Поэтому, когда вы придете к нему в палату, он с удовольствием передаст вам все, что имеет, и расскажет все, что знает. Я так думаю.

Почему Варганов уверен, что Ройтман не самостоятельно отказался от работы? Наверное, были веские причины.

К сожалению, встречаться с такими занятыми людьми, как Варганов, в любое время не получается. И даже позвонить лишний раз невозможно. Потому-то Гордеев и решил, не тратя времени, отправиться в больницу к Ройтману, чтобы все уточнить.

Конечно, получить дело с таким резонансом в обществе — мечта любого адвоката. Как бы оно ни закончилось, засветка обеспечена, а если подходить к вопросу так, как это делают раскрученные адвокаты, то такой процесс вообще нельзя упускать из рук. Но в конце концов, человек мог действительно заболеть.

Клиническая больница № 40 находилась на улице Касаткина. Гордеев свернул с проспекта Мира, недалеко от гостиницы «Космос», и поехал по Ярославской улице. Ему не хотелось подъезжать к больнице на машине.