Кандидат в мужья

Тина все еще жевала. Моцарелла интересовала ее гораздо больше, чем еще один гость на пикнике. Тревор, однако, насторожился. Быстро проглотил все, что было во рту, и Келли скорее почувствовала, чем увидела, как он начал елозить ногами под столом.

– И кто этот парень? – спросил мальчик.

Келли пожала плечами:

– Один знакомый. Я едва знаю его.

– Ты приглашаешь в дом парня, которого едва знаешь? – В голосе Тревора послышалась тревога.

– Он милый человек, Тревор. Тебе он понравится. Он…

– Почему он должен мне понравиться?

– Потому что он милый, вот почему.

– Ты хочешь сказать, что я должен вести себя так, будто он мне нравится.

– Разумеется, именно так ты и должен себя вести. – Келли старалась не повышать голоса. – Ко всем людям надо относиться хорошо, пока они не дадут повода к обратному.

Тревор определенно не придерживался такой позиции.

– Господи! – простонал он.

Вот тут к разговору подключилась Тина:

– А как его зовут?

– Райли Ломбард.

– Странная фамилия, – заметил Тревор. – Этот парень странный?

«Ты и представить себе не можешь насколько», – хотелось ответить Келли.

Ей вообще не терпелось рассказать кому-нибудь о ее загадочных встречах с Райли, но Рита никак не могла свыкнуться с тем, что он богат, а Алехандро испытывал к этому человеку безмерную благодарность (благодаря ему копировальный салон заработал на полную мощность), поэтому не замечал в Райли никаких странностей.

И конечно же, она не собиралась говорить Тревору о сверхъестественных способностях Райли.

– Как он выглядит? – спросила Тина.

– Завтра увидишь.

– Готов спорить, он – урод, – вставил Тревор.

Келли поджала губы:

– Нет, не урод. Более того, Рита думает, что он очень симпатичный.

Голос Тревора поднялся на октаву.

– Тетя Рита? Мама, она же чокнутая! Ей ни в чем нельзя верить.

– Я только сказала, что, по ее мнению, он симпатичный.

Тревор сложил руки на груди, выпятил подбородок. Все его тело, казалось, завибрировало.

– Мама, этот парень твой бойфренд?

– Бойфренд? – радостно ахнула Тина.

Келли не могла не рассмеяться. Очень уж абсурдная идея. Проще представить себе бойфренда-марсианина, чем Райли Ломбарда в этой роли.

– Нет! – Она пыталась подавить смех, а Тревор все также сурово смотрел на нее. – Вы поймете, когда увидите его. Он в каком-то смысле чудак. Может, во всех смыслах. У него так много денег. В свободное время он строит библиотеки. С тем же успехом вы могли бы спросить меня, встречаюсь ли я с Россом Перо. [16]

16

Перо, Росс (р. 1930) – реальный мультимиллионер. Участвовал в выборах президента США (1992) в качестве независимого кандидата на собственные деньги. По американским меркам – чудак.

Последняя фраза еще больше насторожила Тревора.

– Какого Росса? – спросил он, несомненно, вообразив, что у матери еще один ухажер.

– Не важно. Но я хочу, чтобы вы отнеслись к нему с должным уважением.

– Почему?

– Потому что он будет нашим гостем.

– И что?

Тина наконец-то взялась за брата. Ее определенно радовало появление на пикнике богатого симпатичного мужчины.

– Хотя бы из вежливости, Тревор!

Мальчик скорчил гримасу, передразнил сестру:

– "Хотя бы из вежливости"! Ты говоришь прямо-таки как воспитательница в детском саду!

– Тревор… – Терпение Келли наконец-то иссякло. – Постарайся завтра вести себя прилично, хотя бы несколько часов.

– Но почему? – В голосе его послышались визгливые нотки. – С чего такая суета?

– Никакой суеты нет, – настаивала Келли, хотя резкость ее голоса как раз указывала на то, что визит Райли для нее – событие.

Из-за этого она злилась, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией.

Как будто она могла держать ее под контролем!

– А что скажет папа, когда придет и увидит тебя с этим Райли?

Святые небеса! Неужто и у одиннадцатилетних в ходу двойные стандарты? Не мог Тревор не знать, что его отец погуливал многие годы, прежде чем оставил семью. Ей едва удалось не напомнить ему об этом прямо сейчас.

– Кто этот парень, мама? – взвизгнул Тревор.

Она стукнула ладонью по столу сильнее, чем собиралась:

– Он тот человек, который заплатил за твою бейсбольную форму, вот кто!

– Ничего он не платил! – возмутился Тревор. – Форму мне купил папа!

Келли покачала головой:

– Как бы не так. За нее заплатил Райли Ломбард. Как и за уроки Тины.

– Он заплатил? – Тина пришла в восторг, осознав, что у нее появился благодетель.

– Да, и он… сделал кое-что еще. – Келли не знала, следует ли углубляться в подробности, поэтому решила их опустить. – Он очень милый человек. Филантроп, можно сказать.

Тревор насупился:

– Кто?

– Филантроп. Так называют миллионеров, которые делятся с другими своими деньгами. Я пригласила его, чтобы хоть как-то отблагодарить. – Она вдруг подумала, что из ее слов они сделают вывод, будто должны поблагодарить Райли, но сомневалась, что Райли это понравится. – Вы не должны упоминать о том, что он для нас сделал, только вести себя в рамках приличий. Это все, о чем я вас прошу. Договорились?

Тина просияла:

– Я буду самой лучшей девочкой, которую ему доводилось видеть! Я даже помогу тебе с готовкой и уборкой.

– Не откажусь, – кивнула Келли и повернулась к Тревору.

Лицо его напоминало большой помидор.

– Тревор? Возьми еще пиццы.

– Я не голоден. – Мальчик провел жирной рукой по щеке, отбрасывая волосы назад, и выбежал из комнаты.

Келли вздохнула, решив, что не стоит сразу идти за ним. Потом посмотрела на Тину, которая буквально светилась изнутри, и почувствовала, как в ней загорается надежда: может, завтрашний пикник и не закончится полной катастрофой.

Глава 8

Тина разбудила Келли, постукивая пальчиком по укрытому простыней плечу и громко шепча:

– Мамочка… мамочка… ма-а-а-а-ма!

Келли открыла один глаз, потому что еще не могла оторвать голову от подушки и видеть вторым. Проснулась она только наполовину. За шторами только занималась заря… но тут ослепительно вспыхнула лампа на прикроватном столике. Келли застонала:

– О-о! Который…

– Уже поздно! Ты же не хочешь проспать!

Когда туман перед глазами рассеялся и взгляд сфокусировался на Тине, Келли увидела, что девочка каким-то чудом втиснулась в платье, которое надевала три года назад на свадьбу кузины. Из желтого атласного материала со светло-голубой лентой по талии. Но теперь лента эта поднялась на уровень подмышек. Келли не могла понять, как Тина может дышать в таком узком платье.