Кандидат в мужья

Келли откашлялась.

– Извини, что все так вышло. Я тебя не ждала.

– Это я понял. – Райли сжал челюсти. Потом он вздохнул и улыбнулся. Попытался улыбнуться. – Ты думаешь, что будешь счастлива?

– Надеюсь на это.

– Как она не может быть счастлива? – встряла Рита. – Она выходит замуж за милейшего мужчину на свете.

Райли и Келли уставились на нее. Келли схватилась за чайник:

– Хочешь чаю?

Райли покачал головой:

– Вообще-то я пришел к Тревору. Он дома?

Келли нахмурилась:

– Во дворе. Но зачем?..

Райли поднял коробку:

– Надеюсь, ты не будешь возражать. Я привез ему перчатку. И подумал, что сегодня мы сможем побросать с ним мяч.

У Келли пересохло во рту, глаза наполнились слезами благодарности. В этот момент она с радостью обняла бы Райли. Но разумеется, такой шаг стал бы огромной ошибкой. Учитывая их прошлое, объятием дело не закончилось бы, а потом они наверняка пожалели бы о содеянном.

Поэтому Келли молча указала на дверь.

Он кивнул:

– Я ненадолго.

После его ухода Рита отметила стикером еще одно платье.

– Как мило с его стороны. – Она прикусила губу, рассматривая платье. После короткого раздумья убрала стакер, бросила на Келли извиняющийся взгляд. – Думаю, тебе нужно держаться подальше от кружев. Для них ты низковата. Кружева оптически уменьшают рост.

В гостиной Тина вновь заиграла на пианино. «Вот идет невеста. Вот идет невеста».

Нет, судя по всему, этот месяц будет тянуться крайне долго.

Тревор пришел в восторг от новой перчатки. Райли бросил несколько мячей, и все их Тревор поймал. Казалось, новая перчатка превратила его в Кена Гриффи.

– Это здорово! Большое спасибо! – благодарил он Райли.

– Я рад, что перчатка тебе понравилась.

– Это единственная радость за весь день. – Тревор ковырнул мыском кроссовки землю.

Райли промолчал, хотя испытывал такие же чувства.

– Что с ними происходит? – внезапно Тревора прорвало. – Сначала отец, теперь мать… – Он со злостью и раздражением ударил кулаком в ловушку новой перчатки. – Почему такие глобальные перемены и так сразу?

– Не знаю, – вздохнул Райли.

– Все было нормально – и вдруг папа ушел от нас. Только все более-менее утряслось – он заявился с новой женой. И мама вдруг собралась замуж за Джея.

– Он тебе не нравится?

– Ну да, он милый. Мама рядом с ним часто улыбается. Но… – Мальчик не договорил.

Райли спросил:

– Но что?

– Я устал от неопределенности! – раздраженно воскликнул Тревор.

Райли прикусил губу, ожидая вспышки озарения. Но разумеется, зря. Не было у него больше озарений после первой встречи с Келли, когда перед его мысленным взором возникло белое платье, кольцо…

Что ж, на ее пальце теперь сияло кольцо, и множество белых платьев в журналах на кухонном столе. Все, что он тогда увидел, стало явью. Келли выходит замуж за его лучшего друга, а он предполагал, что женихом будет он сам.

Может, мир действительно непредсказуем, хотя он и был уверен, что способен заглянуть в будущее.

– Знаешь, взрослые на самом деле не так умны, как им кажется, – сказал он Тревору.

Мальчик моргнул.

– Это точно!

Райли рассмеялся. Вот и учи после этого других. Он скрестил руки на груди, улыбнулся Тревору:

– Знаешь, что бы ни случилось, если тебе понадобится друг, я всегда к твоим услугам. Джей – мой лучший друг. Так что я практически твой дядя.

Мальчик вновь ударил кулаком в перчатку, обдумывая слова Райли.

– Дядя лучше тети? Тетя Рита в последнее время очень уж раскомандовалась.

– Я командовать не буду, обещаю.

Тревор кивнул, посмотрел на Райли снизу вверх, его губы изогнулись в улыбке.

– Знаете что?

– Что?

– Я искренне сожалею, что вывалил картофельный салат вам на голову.

Райли понял – это объявление вечной дружбы.

Глава 18

Берни Теллер, еще один из давних, еще по колледжу, друзей Райли, хлопнул его по плечу:

– Не могу поверить, что старина Джей наконец-то женится!

– Я тоже, – согласился Райли.

И по прошествии нескольких недель он никак не мог с этим смириться.

Берни поднял стакан, салютуя хозяину дома:

– Отличный прием, Райли.

Хотя сам Райли никакого удовольствия не испытывал, обед действительно удался. И вот это тянуло на подвиг Геракла. Поскольку его домоправительница и повар практически не общались между собой, однако оба постарались на славу. Фаярд настоял на том, что все приготовит сам – от канапе до пирожных, и его труды оценили по достоинству. Райли нанял бармена и нескольких официантов. Руководимые Матильдой, они обеспечили должный уровень обслуживания. Так что прием проходил столь же гладко, как Олимпиада в Мюнхене.

Райли также пригласил музыкальную группу, играющую свинг. Поскольку все изрядно наелись и напились, танцы пришлись очень даже кстати. И все начали танцевать за исключением главных участников свадебной церемонии. Райли оглядел танцпол и увидел, что Джей, Келли и Рита стоят как в воду опущенные.

Хозяину не оставалось ничего другого, как поспешить им на помощь.

– В чем дело? – спросил он.

Джей пожал плечами, но его взгляд подсказал Райли, что требуется соблюдать осторожность.

– Маленькая проблема с… ну, с одним гостем.

– С Уэнделом!

В глазах Риты стояли слезы. Чувствовалось, что она на грани истерики.

– Он исчез, – добавила Келли.

Райли рассмеялся. Если бы все проблемы разрешались так легко.

– Нет, не исчез. Я только что его видел.

Настроение у Риты сразу улучшилось.

– Правда?

– Конечно, он был на кухне, наверное, снимал пробу. Также у меня создалось впечатление, что он обсуждал с Фаярдом философские взгляды Бертрана Рассела.

– Ох!

Джей улыбнулся сестре будущей супруги:

– Видишь? Я же говорил тебе, что волноваться не о чем.

Улыбка Риты медленно сползла с лица.

– Действительно не о чем. За исключением того, что он на кухне, а я – здесь. Трудно танцевать в паре, находясь в разных комнатах.

Джей повернулся к ней:

– Слушай, но я-то здесь. Позволь пригласить тебя на танец.

Рита взглянула на него с обожанием:

– Я с удовольствием. Если, конечно, Келли не возражает.

Келли рассмеялась: