Кандидат. Том первый

Выдернуть пистолет, получить удар по кисти, скуле, челюсти. Пнуть в пах, точнее — то, что от него осталось. Воспользоваться секундной заминкой и вложить руки в кастет. Отскочить назад, уклониться от очень длинного джеба (или его подобия). Всадить хук в могучую челюсть. Не дождаться падения, но дождаться прямого в грудь. Кое-как уклониться от двух ударов.

«Случайно» выронить один из кастетов. Дождаться очередного рёва торжества, скрашивающего очередной неумелый удар. Отскочить в сторону. Подобрать пистолет. Понять, что на выстрел времени нет, с размаха впечатать рукоять в висок. Услышать хруст кости и, наконец-то — грохот падения. Не теряя времени, достать из аптечки «бык» и вколоть.

— Кто тебя нанял? — спокойно повторил Эрнест, выравнивая дыхание. «Хвост» захрипел.

— Я сам себя нанял, — неожиданно спокойно ответил амбал. Видимо, «бык» начал действовать как раз тогда, когда мужчина понял — ему не выбраться из проулка. — От имени всей дружины, которую ты и чёртов француз засадили на рудники, — он попытался плюнуть, но слюна с кровью лишь безвольно растеклась по подбородку.

— Нечего было пытаться нас поджарить, — хмыкнул А.Н., наводя пистолет на дёргающуюся голову. Серая кожа, короткая стрижка, машинально отметил он.

— Надо было, чёртов ты...

Сухой треск выстрела.

Эрнест огляделся. Небольшой дворик, к которому вёл проулок, был абсолютно пуст. Большая часть наблюдателей скрылась ещё в тот момент, когда он вытащил ствол и встал в боевую стойку. Оставшиеся — исчезли из оконных проёмов в момент пальбы. Воя сирен не было — это вкрапление района было «красным». А в «красных» районах быстро учатся тишине. Можно было приступать к обыску трупа.

— Посмотрим, что у тебя, — пробурчал А.Н., опускаясь рядом со всё ещё дымящейся головой.

Находки кандидат горкой складывал прямо на землю. Дешевые сигареты. Дрянной фабричный нож, который должен был перерезать Эрнесту пару артерий. Такие куют в каждом квартале Мыловарни из кусков брони, ускорителей частиц и арматуры. Початая пачка крон — новеньких, кстати. Горсть жетонов. Золотой потёртый перстень рабочей гильдии. Карта резидента на имя Абрахама Вловски. Справка об освобождении на «умной бумаге» на то же имя. Проездной на монорельс.

— И как бы ты меня преследовал, если бы я брал такси каждый день? — хмыкнул А.Н. и вернулся к бумагам.

Даты в справке казались слишком знакомыми и детектив прогнал её номер по базе данных. Точно. Тогда Эрнест вляпался в наиболее вонючее дерьмо своей жизни. Зачистка в Мыловарнях. Французы из «Сыновей» на подхвате. Вловски, действительно, был засажен в тюрьму во время Пыльной бойни. Его взяли тяжелораненым и контуженным после схватки у дома профсоюзов, но почему-то не казнили. Впрочем, странности только начинались. Пробив по «улитке» номер дела, Эрнест присвистнул. Вместе с незадачливым преследователем посадили и большинство выживших в той бойне рабочих. Хотя нападение на сотрудника СБ каралось смертью. Иногда — медленной.

Теперь же их освобождали — по одному в неделю. Вловски был третьим. Видимо, остальные решили не искушать судьбу и залегли на дно. Что ж, это похоже на завязку к первому делу частного детектива Эрнеста А.Н., подумал кандидат, анонимно вызвав муниципальную труповозку. И рассовав по карманам улики.

Ведь ему всё ещё нужно было обставить контору, прежде чем приступить к делу.

В мебельной лавке он был невнимателен и едва не купил стол «из красного дерева» (крашеный бук и фальшпанели). Пришлось немного поскандалить. На спор вышел пожилой хозяин, умудрившийся погасить перебранку в зародыше.

— Что нужно джентльмену? — скрипуче осведомился он, легким жестом отсылая продавца.

— Два кожаных кресла, набор для комнаты отдыха, и стол для детективного агентства, — хмыкнул Эрнест. Желательно — всё готовое.

Хозяин снял пенсне.

— Набор для комнаты отдыха, полагаю, состоит из двухспальной кровати, шкафа и достаточно тяжёлой тумбы?

— Именно, — кивнул Эрнест, ранее всё уже внёсший в список заказа. До перебранки.

— А какие характеристики должны быть у стола?

— Достаточно большой, чтобы на нём можно было лежать, и достаточно надежный, чтобы не сломаться от удара человеческого лба.

Хозяин хохотнул и прошёл куда-то в дальний угол, поманив рукой.

— Полагаю, — негромко осведомился старичок, — в нём должны быть потайные отделения?

— Чем больше их будет — тем лучше, — кивнул Эрнест.

— Что ж... — хозяин показал на большой стол из потемневшего дерева. — Времен первых колонистов. Морёный дуб. Вставки из дайтимонита, «гостевого» камня. Я реставрировал его и совершенно случайно нашёл три потайных отделения, но полагаю — их больше. Каждое имеет обшивку, препятствующую даже современным сканерам.

— Сомневаюсь, что такое возможно, — с сомнением ответил кандидат, уже слышавший подобные байки. Потайные отделения нужны были ему лишь для сохранения некоторых документов от непрофессионалов.

— Попробуйте сами, — слегка улыбнулся старик. Эрнест достал «монокль». Он не выявил пустот. Хозяин нажал на какую-то резьбу и взгляду удивлённого кандидата предстал довольно вместительный «карман».

— Что ж... сколько за всё, включая доставку?

Старик назвал сумму. Эрнест поиграл желваками и назвал свою — в два раза меньше. Хозяин покраснел. Через двадцать минут яростного торга А.Н. вышел из магазина — раскрасневшийся и облегченный на несколько тысяч крон. До приемлемой суммы сбить цену ему не удалось. Придётся сэкономить на рекламе конторы. Не на такси же?

Лэндинг, вывеску и таргетированную рекламу кандидат заказал уже в такси. Особо не торгуясь. Покупки никогда не наводили его на деловое настроение, а улики словно жгли карман. Торопясь и не задерживаясь даже у тележек с уличной едой, Эрнест упорно двигался к квартире на проспекте Первой расы.

Пока за два квартала до цели перед ним не спикировала патрульная машина. Проектор очертил зону проверки, в которую попали человек пять, асакку и джосер. И А.Н. — ближе их всех.

передача данных прервана

Глава 2.1. Часть вторая

передача данных возобновлена

Место: Старый Город

Локация: Брэтфорд-центр

Время: Пятница, 12-10. Три месяца с убийства Г.-О. Нахта. Весенний сезон.

Лэндинг: Город за несколько кликов

Заголовок: Если вас остановила служба безопасности

Одобрено Хозяевами: да

Даже если вы прибыли в Город на ознакомительную поездку, вас могут остановить для проверки документов. Это нормально! Меня иногда не останавливают годами, а иногда — десять раз за неделю. Никакой системы в этом нет, и если вы добропорядочный человек — то не падайте духом !

Итак, вы услышали приказ остановиться и быть готовым к досмотру или проверке документов. Вы можете услышать его вживую, прочитать в глазе или услышать посредством «улитки». При этом вы наверняка увидите остановившийся неподалеку или зависший в воздухе мобиль.

иллюстрация: мужчина с женщиной и детьми. Над ними — мобиль, высвечивающий их голубоватым сиянием.

Запомните — ни в коем случае не пытайтесь убежать из зоны, очерченной голопроектором. Покидание зоны без прямого указания члена службы безопасности может быть воспринято как попытка к бегству. Остановитесь. Разведите ноги на ширину плеч, а руки закиньте за голову, как показано на иллюстрации.

иллюстрация: мужчина с женщиной приняли требуемую позу. Дети — улыбаются и следуют родителям.

Выслушайте представителя сил безопасности. Он должен вам назвать название службы, а также порядковый номер патруля. Не двигайтесь без особых на то указаний. По приказу ответственного служащего медленно достаньте документы. На все вопросы рекомендуем вам отвечать спокойно, без провокаций.

Если вы добропорядочный человек — вам ничего не грозит. Службы безопасности служат Городу, а каждое нарушение жёстко карается нашими уважаемыми Хозяевами

...