Каникулы Кроша

– Ах, ты будешь стекляшки собирать, а ишачить на тебя будет дядя? Этот официант будет бегать взад-вперед, а ты будешь кейфовать?

– Если у него только на это хватает мозгов...

– Неизвестно, у кого мозгов больше.

– Параноик какой-то, клинический случай, – пробормотал Игорь. – Чего ты орешь!

– Я не ору, а говорю. Кроме денег, существуют еще принципы.

– Пошел, пошел, – сморщился Игорь. – «Принципы»... Где ты их видел, где встречал? Это все умершие категории, их давным-давно отменили. Каждый устраивается как может. Ты стал очень идейным, с чего бы это?.. Ладно! Намерен ты работать с Веэном на тех же условиях, что и мы?

– Я вообще не намерен работать с каким-то прохвостом Веэном. – Я вынул из кармана нэцкэ бамбук и положил на стол. – Можете вернуть ее Веэну, я не желаю больше иметь с ним дело. А вы можете продолжать, если нравится.

Костя, который до этого не проронил ни слова, кивнул на нэцкэ:

– Убери со стола.

– Она мне не нужна.

– Веэн дал ее тебе, ты и возвращай. Никто за тебя не обязан это делать.

Это логично. Я положил нэцкэ в карман.

– Что ты скажешь Веэну? – спросил Костя.

– Я нанимался к нему?

– Ты в курсе его дел, пил, гулял на его счет... Так просто не бросают.

– Я закабалился? Крепостное право отменено сто лет назад.

Костя посмотрел на меня своим холодным взглядом.

– Ты оставишь Веэна, когда и мы с Игорем его оставим.

– Я оставлю Веэна, когда сочту это нужным.

– Не пожалей потом!

– Угрозы и запугивания прибереги для кого-нибудь другого, – ответил я. – Ты боксер, но это не так страшно. Не всегда можно добиться кулаками, во всяком случае не у меня.

– Бросьте, ребята, – примирительно сказал Игорь.

Костя не сводил с меня холодного, угрожающего взгляда. Но мне нисколько не было страшно, я его ни капельки не боялся. Он боксер, но здесь не ринг, здесь дерутся не по правилам, а не по правилам и я умею. И не верилось, что Костя полезет драться, ведь я как-то подружился с ним, чем-то он был даже мне дорог, мне было жаль оставлять его в этой компании. И я спокойно сказал:

– Вы никогда не заставите меня делать то, чего я не хочу. Я верну эту нэцкэ Веэну, и с ним все кончено.

– Ты дал слово, что разговор останется между нами, – напомнил Игорь.

– Не беспокойтесь, я не передаю чужих разговоров, как некоторые.

Я выразительно посмотрел на Костю.

– Что ты на меня так смотришь? – спросил он.

– Смотреть нельзя?

– Кто эти «некоторые»?

– Эти «некоторые» сами знают, что они «некоторые».

– На кого ты намекаешь?!

– Мы говорили с тобой о твоем отчиме. Зачем ты передал этот разговор Веэну?

Костя изумленно смотрел на меня.

– Мы с тобой говорили лично, – продолжал я, – а ты передал Веэну. Зачем?

– Я ему ничего не передавал, – возразил Костя. – Веэн у меня спросил: «Знает Крош, что у тебя отчим?» Я ответил: «Да, знает».

– А мне Веэн сказал по-другому: будто я проболтался про твоего отчима. В вашей компании каждое слово перевирается и перетолковывается, а я к этому не привык. И не желаю привыкать. С вами запутаешься: тот сказал то-то, этот передал так-то... Ну вас к черту! Кончим на этом. Только у меня есть один вопрос: вам известна такая фамилия – Мавродаки?

– Мавродаки? – повторил Игорь. – Греческая фамилия... Нет, не знаю. Кто он?

– А ты? – спросил я у Кости и сразу осекся...

Костя так странно смотрел на меня, что я даже испугался, честное слово!

– Откуда ты знаешь эту фамилию? – спросил он глухо.

– Слыхал.

– Так вот, – сказал Костя, – забудь ее. Навсегда. И никогда нигде не вспоминай. Понял?!

20

Первым моим побуждением было пойти к Веэну и вернуть ему нэцкэ бамбук. Но вернуть ему ее значило отрезать себе дорогу к Краснухину – единственному человеку, который может пролить свет на это загадочное дело.

Почему Костя побледнел при упоминании о Мавродаки? Запретил произносить его имя? Откуда у него фигурка мальчика – лучшая нэцкэ из коллекции Мавродаки? Почему он скрывает это от Веэна?

Надо подумать. Решу завтра. Тем более уже конец дня и надо успеть пригласить Зою в кино.

Я заехал в «Ударник» и купил билеты. Билеты производят на девчонок магическое действие – я много раз замечал. Когда нет билетов, то неизвестно, достанем ли мы их, и на какой сеанс, и на какую картину, и где будем сидеть – все неопределенно, эфемерно, неясно. А когда билеты на руках – все ясно, определенно, точно.

И действительно, увидев билеты, Зоя сказала:

– Жди меня на выходе.

– Билеты на семь тридцать, – предупредил я.

– Успеем.

Я стал прохаживаться возле дверей магазина, с беспокойством поглядывая по сторонам: каждую минуту из-за угла мог появиться Шмаков Петр или верзила – Зоин брат. Из магазина выходили девушки-продавщицы, наконец появилась и Зоя. На моих часах было семь восемнадцать. Бежать до метро, потом от метро до кино – значит наверняка опоздать. На наше счастье, у магазина остановилось такси. Мы вскочили в него. В зал мы вбежали, когда уже потушили свет.

Картина была про служебную собаку-ищейку, о том, как ее обучают ловить преступников. Конечно, преступников надо ловить, но ведь ищейку можно натравить и на порядочного человека; все зависит от проводника: прикажет он собаке перегрызть вам горло – она не задумываясь это сделает. В сущности, злобное существо. Вот чеховская Каштанка, или Муму, или Белый Клык – это совсем другое, это настоящие друзья человека.

И еще не понравились мне плоские шутки вроде той, что в присутствии начальства собака тоже нервничает, и тому подобные аналогии между собакой и человеком. Как будто из собачьей жизни можно делать выводы для жизни человеческой.

А Зоя переживала, смеялась, мои доводы были ей непонятны. «Что ты говоришь! Такая славненькая собачка, не выдумывай, пожалуйста...»

Но картину мы обсудили уже после сеанса. А во время сеанса я думал о том, как мне взять Зоину руку в свою. Зоя, не отрываясь, смотрела на экран. Я видел ее милый профиль и кудряшки на лбу, просто очаровательная девчонка. Я чувствовал ее плечо рядом с собой, но никак не мог взять ее руку в свою. Если бы на подлокотнике лежала ее ладонь, то я бы это мог сделать запросто, но на подлокотнике лежал ее локоть.