Каникулы с огоньком. Любовь с первого взрыва

– А мы точно на Земле? – поинтересовалась я у Рина. Зомби впервые в жизни я увидела только в Изумруде… и до сих пор не питала к ним ни малейшей приязни.

– Да, - усмехнулся Рин, сжимая мою руку. – На Земле тоже можно много интересного увидеть… если знать где искать.

– Доброе утро, Игорь! – поздоровался с этим своеобразным дворником парень. – У нас сегодня гости.

– Рад приветствовать всех в замке Бледной Розы, - торжественно поклонился зомби, отставляя лопату. – Лёгкий ланч будет накрыт через час в малой столовой.

– И когда ж мы уже успели замку имя дать? – неожиданно заинтересовался наш провожатый.

– У каждого замка должно быть имя! – помпезно ответил зомби. – Мастер придумывать не пожелал, и сказал мне назвать, как мне угодно.

– Да ты у нас романтик! – хмыкнул парень и кивнул нам, приглашая заходить. – Судя по тому, что ты тут развёл, скорее уж замок Багрового Аморфофаллуса!

– Милорд, - зомби слегка поклонился. – Ваши белые розы, оплетающие беседку, произвели на меня неизгладимое впечатление, и я решился увековечить их в названии!

– Я польщён, - хмыкнул парень, закрывая дверь, и обратился, похоже, ко мне:

– Кстати, Игорь не зомби. И его нежную нервную организацию оскорбляют подобные сравнения. Он – апориат, личный помощник и слуга высшего вампира.

– Вампира? – я нервно заоглядывалась. У нас в Изумруде, конечно, и вампиры учились, но я как-то до сих пор близко с ними не сталкивалась.

– Всё будет в порядке, - успокаивающе произнёс парень и повёл нас вверх по лестнице.

Он привёл нас в уютную небольшую библиотеку и жестом пригласил присаживаться. Мы с Рином, не сговариваясь, уселись вдвоём на небольшую кушетку, слишком маленькую, чтобы быть диванчиком, и слишком широкую, чтобы быть просто креслом. Рин притянул меня поближе, и я с удовольствием устроилась у него под боком, как в гнёздышке.

Цин величаво расположилась в одном из двух кресел. Хозяин - ведь он же хозяин? – встал около окна, скрестив руки на груди.

– Итак… - начал он разговор, пренебрегая вступительными речами. – Это её отца мы разыскиваем… Натали Сантана Вольская… Дочь архиптера Эстебана и ведьмы Марии из проклятого рода**… А ведь я предупреждал его, что будет отдача! Но что поделать – любовь!

Парень, полуприкрыв глаза, сконцентрировал своё внимание на мне. От его пристального взгляда кожу сразу защекотали колкие мурашки. Рин, словно почувствовав это, прижал меня к себе ещё плотнее.

– Вы что-то знаете о произошедшем? – робко пискнула я.

– Давайте уж без церемоний, - хмыкнул парень. – Раз уж нам вместе предстоит влезть в эту авантюру… Можете называть меня Вас. Да, я в курсе того, что произошло. Охотники на архиптер всегда имели тенденцию навещать нас время от времени чуть ли не с зари времён. Они везде шастают – ничего особенного. К сожалению, пока они не начинают активные действия, отследить их нереально.Так вот, у нас на Земле до сравнительно недавнего времени жили два архиптера… Один облюбовал себе Австралию, второй – Европу. Идеальное распределение. Около сотни лет назад пытались похитить австралийского. На наше счастье, он был дружен с тамошним Следящим… и так вышло, что как раз в момент запланированного похищения они что-то там соображали на двоих… Ну что ж… Попытка похищения, конечно, провалилась, что хорошо. Но вот озоновый слой мы там до сих пор пытаемся восстановить… Ленниэль воспринял покушение на своего друга как личное оскорбление. И правильно, собственно.К сожалению, исчезновение прекрасно тренированной группы охотников не прошло незамеченным, и, как я подозреваю, представители этой гильдии начали навещать нас на регулярной основе. Эстебану же везло, пока в Испании жила Цинния. Присутствие дракона, хоть и полукровки, здорово отпугивает таких стервятников, - Вас отвесил лёгкий поклон в сторону Циннии. – А в Литве у нас вообще жила семья Древних… Этого хватало, чтобы в Европу непрошеные визитёры не совались. К сожалению, Древним пришлось уехать на какое-то время, Цинния тоже покинула Землю… А Эстебан умудрился завязать отношения с ведьмой из проклятой семьи.

На этих словах Маркиз осторожно высунул морду из рюкзака, осмотрелся, и сделал попытку выскочить, что я пресекла железной рукой.

Глава 13. Новости хорошие, не очень, и немного флирта

– Проклятая? Почему проклятая?! Я ничего никогда об этом не слышала! – пискнула я, запихивая голову Маркиза обратно в горловину рюкзака. Хотелось сконцентрироваться на всей этой новой информации, а не ловить любопытного кота по чужому, полному вампиров и зомби замку.

– Ну, тут я ничем не могу помочь, - пожал плечами Вас. – Все претензии к твоим матери и бабушке. Проблема была даже не в Эстебане - он действительно легко уничтожил проклятие – а в потомке того ведьмака, который сотни лет назад проклял вашу семью. За незаслуженные проклятия неминуемо расплачивается тот, кто их наслал. И его семья платила – о, как они платили! – но они не дураки, и быстро поняли, что змея, грубо говоря, должна укусить свой хвост, и их потомок должен жениться на ведьме из проклятой ими семьи. И тогда кармические долги будут выплачены, даже неважно, какой там будет брак. Важно, чтобы он был заключён официально.И вот они подстроили встречу… и всё бы было ничего, но, благодаря одной очень, очень талантливой ведьме из Торгующихся, - Вас аж языком прицокнул от восторга. – твоя мать влюбилась в Эстебана, а не в некоего Дмитрия… Сделаем долгую историю короткой… Именно Дмитрий, в ярости, что план их семьи провалился, сдал Эстебана охотникам… Тихо-тихо! – Вас дунул в мою сторону, и мой гнев, вспыхнувший мгновенно, как порох, почему-то утих. – Ли, тебе нужно научиться контролировать себя лучше. Это просто замечательно, что ты приняла приглашение академии… Поверь, нам пришлось постараться, чтобы это приглашение было отправлено! Необученный потомок архиптера – это кошмар… тем более сейчас, когда наш мир потихоньку начал возвращать себе магию.

– Это правда? – заинтересовался Рин. – Насчёт возвращения магии?

– Да, - кивнул Вас. – К сожалению должно пройти ещё несколько десятилетий, прежде чем мы увидим серьёзную разницу… Но всё уже гораздо лучше. Вот даже котика уже смогли тебе найти подходящего… Выпусти Маркиза, здесь он в безопасности.

Машинально я ослабила затяжку на горловине, и Маркиз, быстренько выпрыгнув из рюкзака, кинулся к Васу и начал с громким мурчанием тереться об его ноги… Тот рассеянно наклонился и почесал кота за ухом.

– Почему вы не защитили отца? – возмутилась я. – Почему вы позволили это похищение?!

– Всё было слишком тщательно спланировано с помощью Дмитрия, - вздохнул, разводя руками Вас. – Он дал наводку, маяк… Мы не успели среагировать. А в других мирах наше влияние сильно ограничено – там свои Смотрители и Следящие. Чтобы действовать, нам нужна официальная просьба о помощи от представителя другого мира… Тогда можно заключить контракт. Сама понимаешь, у нас не было такой возможности. Пришлось смириться. Зато теперь я с удовольствием поделюсь всей известной информацией.

– Вы знаете, где мой отец?

– Подозреваю, - кивнул Вас. – Заоблачная империя – наиболее вероятный кандидат. Невероятно богатый император, вялотекущая война на протяжении последних двадцати лет… Постоянные поиски сторонней помощи… Все следы ведут туда.

– А этот Дмитрий? – спросил Рин. – Можно его расспросить?

– Нет, - покачал головой Вас. – Во-первых, он ничего конкретного не знал. Во многом эта семейка уже действовала наощупь, утеряв почти все умения за годы без магии. Всё-таки они просто люди, без капли крови Высших. Во-вторых, такие вещи очень плохо сказываются на карме. Я его лично предупреждал, но жажда мести окончательно свела его с ума… Дмитрий погиб семь лет назад. Его отец пережил сына на три года. Всё. Этот род угас. Ну, в общем-то, я на эту тему не переживаю.

– Ты сможешь нас прямо отсюда перекинуть в эту империю? – поинтересовался Рин. – Как-то помочь? Если там война, боюсь, будет сложно найти Эстебана.

– Проведу, - кивнул Вас.
– Есть у меня специалист. Насчёт помочь… Надо подумать, что можно сделать. Как Смотритель этого мира я не имею права вмешиваться в жизнь других миров, кроме Равновесных, даже по контракту. Но мне очень хочется вернуть нашего архиптера.

– А где гарантия, что его не украдут снова? – возмутилась я. – Вы как-то не особенно его охраняли.