Каннибалы Страны Сластей

– Мне нравится есть мою еду, пока она всё ещё кричит, - ответил Лакрица, облизывая свои чёрные губы.

– Если ты отдашь мне мальчика, я покину эту пещеру и никогда не вернусь, - сказал Франклин, - если ты этого не сделаешь, я вернусь к Мармеладке и объявлю её своим партнёром.

Лицо Лакрицы стало серьёзным.

– Кислое Яблоко, - он погладил щеку Франклина своими когтями, - мне любопытно, почему ты так хочешь этого ребёнка, что даже угрожаешь мне? Кажется странным, что ты не можешь доминировать над кем угодно, особенно над Мармеладкой, которая явно доминирует над тобой. Смиренные мужчины, пожалуй, самая жалкая форма жизни, которую я могу назвать. Поэтому я должен попросить объяснить мне, зачем тебе этот ребёнок?

– Потому что я действительно голоден, - сказал Франклин. Это лучшее, что он смог придумать, даже используя свой большой интеллектуальный мозг.

– Я не верю тебе, - сказал Лакрица. Затем он взял ребёнка за горло.
– Может быть, мне сломать ему шею и посмотреть, как ты ешь его мясо прямо здесь, передо мной? Тогда я поверю тебе и соглашусь на твои условия, - он вонзил ногти в шею мальчика, - как ты на это смотришь?

Глаза Франклина расширились, и он протянул руку, чтобы остановить Лакрицу.

– Как я и думал, - ухмыльнулся Лакрица, - ты не хочешь, чтобы я убивал его. Возможно, ты чувствуешь жалость к этому существу? Возможно, потому что он один из твоих?

Франклин рассматривал возможность вытащить свой меч и напасть на Лакрицу прямо сейчас. Он никогда не был бойцом. Он не выиграл ни один бой в своей жизни. Но у него может быть преимущество из-за его супер-мозга. Он знал, что несколько профессиональных бойцов модернизировали свой мозг, чтобы они могли быстрее рассчитывать свои ходы. Это может не улучшить рефлексы, но способность быстро думать может иметь огромное значение в бою. Тем не менее, Франклин колебался.

– Возможно, ты в прошлом был человеком, - предположил Лакрица, - а сейчас ты просто замаскировался под слоем леденцов.

Он внимательно взглянул в человеческие глаза Франклина, затем спросил:

– Что ты думаешь об этом?

Франклин вытащил меч из своей трости и ударил им по лицу Лакрицы, застигнув конфетника врасплох. Хотя лезвие было нацелено на горло, Лакрица смог избежать смертельного пореза, потому что, в отличие от Франклина, у него были хорошие рефлексы. Трой закричал, когда Лакрица вырвал его волосы, отступая от нападавшего.

– Я знал это, - сказал Лакрица, - ты всё это время был человеком.
– Он бросил Троя на землю и указал когтями на Франклина.

– Ты был тем, кто убил Тёрку.

Франклин держал свой меч, готовый защитить себя.

– Теперь я тебя убью и накормлю тобой лимонных свиней, - сказал Лакрица. Затем он атаковал.

Трой убежал и спрятался, когда Лакрица бросился на Франклина. Франклин не мог двигаться так быстро, как этого хотел его мозг, но он мог уклоняться от ударов конфетника и блокировать их ножнами трости. Франклин нанес удар по Лакрице, но его меч не пробил леденцовое покрытие. Он пытался целиться в горло, но рефлексы Лакрицы слишком быстры для него.

Разочарованный тем, что не смог пройти сквозь защиту Франклина своими когтями, Лакрица использовал своё бронированное тело в качестве оружия. Он бросился на Франклина, прижимая грудь к мечу и толкая его назад. Сила тела Лакрицы сбила Франклина с ног. Но он использовал падение в своих интересах. Упав на землю, Франклин размахнулся мечом и попал в колено Лакрицы. Конфетное покрытие раскололось, и его коленная чашечка рассыпалась, как челюсть, разбитая о тротуар.

Лакрица согнулся и завизжал от боли. Франклин рассчитал несколько стратегий, чтобы победить Лакрицу, но решил игнорировать расчёты. Вместо этого он руководствовался своими эмоциями. Вся ненависть, которую он когда-либо испытывал к конфетным людям, наполнила его. Его глаза загорелись красным. Его мышцы напряглись под его кислой яблочной кожей.

Франклин встал и ударил Лакрицу ножнами трости. Ножны были тяжёлые и сделаны из металла. Меч похож на тонкую алюминиевую бейсбольную биту. Крича в ярости, он многократно ударил мечом по существу. Лакрица закричал, когда его тело раскололось. Переломы распространились по всему телу.

Как только конфетник был разорван, Франклин вонзил меч в его мягкую обнажённую плоть. Глаза Лакрицы расширились. Его пальцы обвились вокруг больших кусков сломанной конфетной скорлупы, а кровь вытекала из раны.

– Я тебя убью, - зашипел Лакрица.

Затем Франклин ударил лезвием по туловищу Лакрицы. Его кишечник вывалился из живота, и сердце остановилось. Пока он падал на бок, его черная лакричная голова что-то булькала на Франклина, а его закрученная шляпа покатилась по шоколадной грязи.

ГЛАВА 19

Когда Франклин приблизился к Трою, свернувшемуся в клубок, Трой увидел перед собой конфетного человека.

– Я не один из них, - сказал Франклин, он сложил свой тростниковый меч и затем встал на колени, - я обычный человек. Я ношу маскировку.

Трой отошел от него.

– Ты меня знаешь, - сказал Франклин, - я живу в твоём районе.

Он показал ему свой яблочно-красный пиджак.

– Ты всегда высмеивал мою одежду.

Трой достал пару очков в толстой оправе из кармана своих брюк. Они были треснуты и согнуты. Когда он надел их на лицо, его глаза загорелись, когда он узнал Франклина за конфетным покрытием.

– Ты чёртов старый педик, который убил Джимми!
– eго взгляд изменился от испуганного к разъярённому.

Трой атаковал Франклина и сел ему на колени. Ложная нога Франклина провернулась, и он упал на землю. Со слезами на глазах Трой бил его кулаками, крича:

– Ублюдок! Ублюдок!

Франклин схватил его за запястья и сказал:

– Это был не я. Я клянусь. Это был один из них.

Они посмотрели на труп Лакрицы.

– Я пытался спасти твоего брата, но я опоздал, - сказал Франклин, - существо сбежало, как только ты пришел.

Мальчик пытался вырваться из хватки Франклина.

– Лжец! Чёртов лжец!

– Я отомстил за его смерть, - ответил Франклин, - я последовал за существом и убил его. Я планирую убить всех конфетников.

Трой перестал бороться и заплакал. Франклин отпустил его.

– Кто они, чёрт возьми?
– cпросил Трой, стирая кровь со лба.

– Они каннибалы, - ответил Франклин, - они едят детей. Это их дом.

– Откуда они пришли?

– Это не имеет значения, - сказал Франклин, - нам нужно уйти отсюда до того, как появятся другие.