Капитан без прошлого - 3

— Сочувствую, — кисло хмыкнула Дик. — И как вы меня нашли?

— Как раз это, Ваше Высочество, оказалось несложно. Я ведь знал точку, в которой должен был вынырнуть ваш корабль — если, конечно, ему вообще было суждено вернуться из тоннеля. Но торчать там день за днем контрабандисты, что вывезли меня за пределы Королевства, ожидаемо отказались. Собственного же звездолета у меня более не имелось. Тогда я постарался мысленно поставить себя на место вашего капитана, — показал флаг-командор глазами на меня — а стоял я сейчас аккурат за правым плечом принцессы. — Границы Гохара закрыты — куда он решит податься? Более или менее разумных вариантов получалось три: Дырр-Ау, Волокола и Бримма. По первому адресу полетел я сам, по второму, на Волоколу, отправил единственного своего спутника, лейтенанта Сторра — Ваше Высочество имели случай видеть его здесь, на «ЕвА». В отношении Бриммы пришлось ограничиться посланием до востребования. Весьма скупым и неконкретным — на тот случай, если оно вдруг будет перехвачено. Искренне рад, что в итоге вам не пришлось разгадывать этот мой ребус.

— А я рада, что в Королевстве нашлось аж целых два честных офицера! — язвительно обронила девочка.

— На самом деле их куда больше! — поспешил горячо заверить ее собеседник. — Но Ваше Высочество считают погибшей. Сейчас в глазах очень многих принц Гехх — безупречный и абсолютно законный претендент на трон! Но как только вы объявитесь в столице и будете там признаны как принцесса Лара, прямая наследница Оггора VIСправедливого, все сразу же переменится!

— Границы наглухо перекрыты! — напомнила офицеру Дик. — При всем желании, флаг-командор — как бы я попала в столицу?

— И почему принцессе нельзя раскрыть инкогнито прямо здесь, на Дырр-Ау? — вклинился в их беседу я. — Разве это не безопаснее?

— Отнюдь, капитан: у принца Гехха длинные руки, — с готовностью ответил мне Марр — и вроде бы даже без былого своего снобизма. Что только не сделает с человеком аляповатый свитер ручной вязки! — Но главное: свои права Ее Высочество сможет обосновать только на Гохаре! За самозванкой с какой-то там Дырр-Ау ни флот, ни гвардия не пойдут!

— Так и есть, — подтвердила, обернувшись ко мне на удар сердца, девочка.

— А что касается перекрытых границ, Ваше Высочество, — продолжил офицер, уже снова обращаясь к ней, — через кордон нас проведут. Тем же путем, каким помогли мне бежать. Если звезды будут к нам милостивы и не случится задержки в тоннеле — вроде той, что счастливо уберегла вас недавно от попадания на кровавый праздник — мы могли бы подгадать ваше появление в столице аккурат под коронацию. И тогда ручаюсь: этот день станет вашим триумфом, а не принца Гехха!

— Выглядит как сущая авантюра, — позволила себе тут подать голос Длу — как и я, составлявшая сейчас «свиту» Дик. — Мне нравится!

— Это не авантюра — с учетом законов и традиций Королевства, план флаг-командора вполне реален… — покачала головой принцесса. — Был бы, — добавила неожиданно она.

— Почему «был бы», Ваше Высочество? — удивился Марр.

— Вилите ли, флаг-командор… Космос свидетель: я никогда не стремилась занять трон — да и не считала подобное вероятным. Номер семнадцать — есть номер семнадцать! И не надо мне напоминать двухсотвитковой выдержки историю про принцессу Йуннми с ее двадцатым местом в очереди! Тем более, что сделаться полноценной королевой ей в итоге так и не довелось! — остановила она жестом вознамерившегося было осмелиться на возражение собеседника. — Повторюсь: я не жаждала престола, но в нынешней ситуации без оглядки вступила бы в борьбу за оный — просто чтобы преградить путь к власти маньяку Гехху!..

Девочка внезапно умолкла, позволив офицеру воскликнуть:

— Так за чем же дело стало, Ваше Высочество?!

— За тем, флаг-командор, что проверка троном на Гохаре не подтвердит моих прав! — со вздохом выговорила Дик. — Я не соответствую эталону принцессы Лары, ибо младше на несколько тысяч ударов сердца!

* * *

— Где настоящая принцесса Лара?! — взревел Марр, бросаясь ко мне. — Куда вы ее дели?!

— Остыньте, флаг-командор, — поспешила остановить его Дик. — Я — самая что ни на есть настоящая!

— Как тогда понимать ваши слова насчет эталона? — снова обернулся офицер к ней.

— Так и понимать. Я — Лара, дочь Кадда, внучка Оггора VI Справедливого — все верно! Оригинал, не клон! Но я на пять с половиной тысяч ударов сердца младше, чем помещенный в королевский трон эталон!

— Одно в корне противоречит другому… Ваше Высочество! — прежде чем протитуловать собеседницу, офицер на этот раз помедлил, но все же сделал это. — Эталон на то и эталон, чтобы безошибочно отличить оригинал принца или принцессы от клона!

— Обычно — так и есть, но не в моем случае! Летая на «Еве», однажды мы столкнулись с горгором. В его присутствии время шло вспять — и пол-экипажа потеряли часть возраста. Я, капитан, — мотнула она челкой в мою сторону, — Ксен, — последовал кивок в направлении суперкарго. — Траш… Ну, про него вообще отдельный разговор… Это правда, флаг-командор! — как видно, считала она с лица Марра нескрываемый скепсис.

— Никогда не слышал ничего более бредового! — угрюмо процедил отнюдь не проникшийся словами девочки офицер.

Что ж, тут его трудно было не понять!

— Но это действительно чистая правда, флаг-командор! — пришел на помощь юнге я. — В сети есть информация о феномене текущего вспять времени. Хотите — сами почитайте! Что же до нас, то нам действительно довелось повстречать горгора — и слегка помолодеть. Потом подводили свои СИКи — кстати, здесь, на Дырр-Ау. Можете проверить в местной конторе по настройке коммуникаторов факт нашего туда обращения! Правда, пришлось выдать случившееся за массовый сбой оборудования…

— Которым оно, вне всякого сомнения, и являлось! — отрезал Марр.

— Не хотите — не верьте, — развел я руками. — В конце концов, это вы к нам пришли, а не мы вас искали!

— Я явился к принцессе Ларе! А обнаружил самозв… — офицер таки осекся, не договорив.

— Так пожалуйтесь на нас принцу Гехху! — раздраженно пожал я плечами. — Или — просто поверьте своей принцессе, и станем вместе думать, как тут быть!

— Словам — не поверю! — помедлив самую малость, заявил флаг-командор. — Уж извините, капитан — никто на моем месте бы не поверил! Но если бы вы, скажем, согласились подвернуться ментальному сканированию…

— Исключено! — не задумываясь возразил я. — У меня в голове достаточно того, о чем вам знать совершенно ни к чему — благо нынешних проблем Гохара это никаким боком не касается! — как бы чисты ни были намерения Марра в отношении Королевства, за здорово живешь делиться с ним координатами загадочного «Ко…» мне не было ни малейшего резона!

— Флаг-командор, а вы просканируйте меня! — вызвалась тут Дик. — Я тех цифр не знаю, так что нестрашно и раскрыться, — пояснила она уже мне, верно поняв причины моего отказа офицеру.