Капитан Блад

На полках лежали прозрачные длинные футляры, в которых были аккуратно уложены синеватые кристаллы с ноготь величиной.

– Вот они, материалы экспедиции, – объявил Сяо Ли.

– Значит, компьютер и не нужен? – обрадовался Дан.

– Почему? Мы же не знаем, все ли записано на кристаллы. Может быть, какая-то часть информации есть только в памяти компьютера.

– Хорошо. Упаковывай его, уходим.

У Дана не было никакого желания медлить. День перевалил за вторую половину, он понимал, что на ночь придется разбивать стоянку в джунглях. Но там по крайней мере их могли поджидать уже знакомые опасности. А в лагере, полном мертвецов, оставаться не хотелось. Черт его знает, может, то, что убило этих людей, до сих пор живет здесь?

Сяо Ли принес сумку, аккуратно, чтобы не повредить старинную вещь, уложил компьютер и кристаллы. Дан сумку забрал. Китайцу очень не хотелось расставаться с интересной техникой, но он смирился.

– Дитрих, командуй сбор.

По откровенной радости, отразившейся на татуированной физиономии штурмана, стало понятно, насколько его пугает лагерь мертвых. Он выскочил за дверь, снаружи донесся его веселый голос:

– Подъем, встали, муданговы дети! Живее, живее, если не хотите здесь заночевать!

Предстоящая ночевка в джунглях пугала пиратов гораздо меньше. И даже индус Камал, пророчивший беду, срочно выпал из транса.

Обратный переход через реку прошел благополучно. Пираты проверили герметичность скафандров, чтобы не влезли радужные личинки. Местная разновидность крокодила тоже не появилась – то ли зверь был один такой в реке, то ли на этот раз экипажу сопутствовало везение.

Отойдя на километр от реки, Дан приказал становиться на ночевку. С наступлением темноты все забрались в капсулы, лишь КОК бессменным часовым торчал посреди лагеря.

– Бетси! Ты где? – Дитрих фон Валленштайн не спешил укладываться, бродил между капсулами. – Кэп, ты не видел эту чертову развалину?

Дан пожал плечами.

– Бетси! Зашибись, видно, кто-то уже с ней развлекается. Ладно, придется брать Марию…

Дуриан опять чудесным образом оказался в жилище Дана. Вилял хвостом, умильно поглядывая на Настю – кажется, подруга капитана ему очень нравилась. Девушка почесывала его за ушами, зверь довольно урчал.

Дану не спалось. Он смотрел в окошко, ожидая прихода тумана. Но сегодня багровая дымка так и не появилась. Дан задремал.

Его разбудил сильный толчок, вышвырнувший из койки. Следом закричала Настя. Капсула ходила ходуном, как будто ее то ли подкидывал кто-то гигантский, то ли подхватил и нес бурный поток. Настя сидела в углу, недовольный Дуриан прижался к ее боку.

Капсулу тряхнуло еще сильнее.

– Держись! – крикнул Дан.

Капсула перевернулась, так что все ее обитатели оказались на потолке. Замигал и погас свет: панель была повреждена. С треском раскололись и вылетели окна, внутрь ворвались странные звуки – высокий, на одной ноте, дикий вой. Дан одной рукой ухватил Настю, другой вцепился в поручень возле входа. Дуриан решил проблему, впившись зубами в край кровати.

Капсула кувыркалась, ударялась обо что-то, сотрясалась и трещала, словно неведомый гигант сжимал ее обеими руками, пытаясь раздавить, словно орех. Настя самозабвенно визжала, но за поручень держалась крепко. Дан как мог страховал подругу. Дуриан, сжав челюсти мертвой хваткой, болтался в воздухе. Снаружи в окно врывался душераздирающий вой.

Неизвестно, сколько это продолжалось – Дану показалось, что прошла вечность. Руки затекли, пальцы не слушались, он боялся, что отпустит поручень. Наконец капсулу в последний раз с силой швырнуло обо что-то, и наступила тишина.

– Что это было? – отдышавшись, простонала Настя.

Дан подождал немного, потом с трудом разжал пальцы, отпустил поручень, подвигал ладонями, чтобы восстановить кровоснабжение, натянул скафандр и осторожно выбрался из капсулы.

Картина в раннем утреннем свете предстала неприглядная – треснувшие, закрученные спиралью стволы деревьев, лишенные ветвей. Многие были с корнем вырваны из земли. Кругом, то брюхом вверх, то на боку, валялись полураздавленные, изломанные капсулы. Дан пересчитал – одной не хватало. КОКа тоже видно не было. Измученные, покрытые синяками и ссадинами пираты выползали наружу. У всех на лицах было написано изумление и страх.

На макушку упал кусочек коры, потом еще. Дан отступил, поднял голову. С высокого дерева, словно огромная горилла, спускался КОК, держа под мышкой Сяо Ли. Механик покорно болтался в ручище киборга.

КОК тяжело спрыгнул на землю, отпустил китайца и полез обратно. Вскоре вернулся с Вагифом.

– Капсулу доставать?

– Не надо, – Дан махнул рукой. – Все равно восстановлению не подлежит.

– Это было… – Сяо Ли так вытаращил глаза, что стал похож на европейца. – Страшно…

– Это было божественно! – возразил Камал. – Такая сила, такая мощь стихии…

На индуса давно все смотрели как на блаженного, так что возражать никто не стал.

– Ты что-то видел? – спросил Дан.

– Я не спал. Медитировал, – с серьезным видом ответил Камал. – Восстановил прану и принялся очищать чакры. Когда дошел до третьей, появилось оно…

Индус погрузился в раздумья, надолго замолчал.

– Так что оно-то? – поторопил Дитрих фон Валленштайн.

– Сила, – изрек Камал.

– Как хоть она выглядела?

– Сила невидима и безлика. Она просто есть. Но я находился в особом состоянии и видел… – Камал закатил глаза, принялся раскачиваться, как кобра под дудкой факира.

– Да говори уже! – разозлился Дитрих. – А то я тебе сейчас все чакры позатыкаю и прану оторву на хрен!

– Мне трудно рассказать непосвященным, – кокетничал Камал. – Но в общем, можно описать это как волны, идущие по воздуху. За ними ощущалось присутствие чего-то… живого, мощного и безжалостного. Нам надо уходить отсюда. Ночью оно вернется.

Все мало что поняли из рассуждений Камала.

– Эх-х, – выдохнул Дитрих фон Валленштайн, – давно бы уже прибил психа заумного, если б не его чуйка!

– Эта штука только здесь или может появиться везде? – быстро спросил Дан.

Камал уселся в позу лотоса, прикрыл глаза. Воцарилась тишина – пираты знали, что если прервать напряженную духовную работу индуса, то результата он не выдаст.

Некоторое время Камал сидел неподвижно, потом важно сказал:

– Не знаю.

– Зашибись… – Дитрих фон Валленштайн досадливо сплюнул.

– Уж не та ли это сила, что народ в экспедиции переломала? – шепнула Настя.

– Да нет, непохоже. Тогда все были бы переломаны по-разному, – ответил Дан. – А у них руки-ноги почему-то целы. И дома вряд ли устояли бы. Собираемся, выступаем немедленно, – приказал он.