Капитан "Буревестника"

Пожав плечами, Надя решила снова промолчать. Конечно, она рада. Рей ведь столько для нее сделал.

– И тогда Бен решил, что ваш побег и исчезновение надсмотрщика взаимосвязаны. Когда вы ушли, Роккарта нашли без сознания, и позже, придя в себя, он отправился на поиски вместе со всеми. А потом Роккарт, как выяснилось, вернулся ненадолго, собрал вещи и исчез. Тогда управляющий счел, что вы предупредили Роккарта о какой-то опасности. Сделав из этого соответствующие выводы, Бен спрятался и просидел в какой-то пещере все время до тех пор, пока вы не заметили его на склоне.

Неправильно истолковав молчание Надежды, Раковский испытующе посмотрел на девушку.

– Мы тоже удивились: зачем девушке, испытавшей на себе все трудности и тяготы жизни каторжника, предупреждать одного надсмотрщиков, освобождая его таким образом от законного наказания. Просто потому, что, как вы говорите, он вам "помогал"? Вряд ли.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Ее прервал голос начальника базы.

– Управляющий сказал, что между вами, Надежда Орлова, и старшим надсмотрщиком плантации по имени Рей Роккарт существовала интимная связь.

Брови Надежды поползли вверх.

– Поэтому, как он считает, вы и предупредили Роккарта, что дальнейшее пребывание на плантации для него опасно. Это правда? Орлова, я конечно понимаю, что молчание - золото, но…

– Нет, это не правда, - четко произнесла девушка.

– Значит, вы его не предупреждали?

– Нет.

– И не состояли с ним в интимных отношениях?

– Нет.

– Существует много свидетелей, чьи показания подтверждают обратное.

– Они что, свечку держали?!
– не выдержала Надя. Она вдруг вспомнила, что сзади, за ее спиной, сидят Стен и Кир. И слушают весь этот бред. Но обернуться она сейчас не могла. Раковский смотрел на нее в упор. В его глазах светилось торжество.

– Так вы признаете их правоту?

Надежда выдохнула, одновременно и успокаиваясь, и собираясь с мыслями, и подавляя неизвестно почему рвущийся наружу смех.

– Нет.

– Тогда как вы объясните такое противоречие в свидетельских показаниях?

Сначала Надя просто хотела поинтересоваться, с какой стати именно она должна объяснять эти противоречия. Но потом решила, что элементарная вежливость еще никому не вредила, и поэтому просто ответила:

– Никак.

– И все же?

Надежда поставила локоть на столешницу, и подперла кулачком подбородок. Почему-то здешний начальник базы начинал ее сильно раздражать.

– Люди судят по себе, - задумчиво сказала она.

– Объясните, что вы имеете в виду?

– А то, - медленно произнесла Надежда, - что большая часть женщин на плантации стремились иметь эти самые интимные отношения со старшими надсмотрщиками. В том числе и с Роккартом.

– А вы не стремились?

Краем уха Надежда уловила глухое рычание за своей спиной. Кир… Но в этот раз Раковский мог позволить себе такой ехидный тон, потому что в комнате находилось предостаточно вооруженных людей, чтобы пресечь любые посягательства на особу своего начальника. Девушка невесело усмехнулась.

– А это наказуемо?
– вдруг сказала она, отвечая вопросом на вопрос.

Раковского такой ответ удивил и даже несколько позабавил.

– Нет, не наказуемо.

– Тогда к чему все эти разговоры?

На скулах сидевшего перед Надеждой человека заходили желваки.

– Мне надо выяснить, вы ли предупредили Роккарта, - раздраженно произнес он.
– А также по возможности определить ваши мотивы. Таковым может являться связь между вами и этим надсмотрщиком. Кстати, имеются свидетели, которые рассказывают, что Роккарт в прямом смысле объявил вас своей наложницей.

– А эти свидетели, - Надежда зло сузила глаза, - не рассказывают, что сами пытались меня изнасиловать, и что только появление Роккарта их остановило? Знаете, вряд ли кто посмел бы меня осудить, если б я предпочла одного Роккарта нескольким другим надсмотрщикам и еще неизвестно скольким каторжникам.

На несколько секунд воцарилась полная тишина. Потом раздался властный голос Стена:

– Хватит!

Надя испуганно обернулась, испугавшись, что Стен ругает ее за несдержанность. Но взгляд Стена был обращен на Симеона Раковского.

– Ты хотел узнать, предупредила ли она Роккарта. Надежда уже ответила.

– Я не могу поверить ей на слово, - ответил начальник базы.

– Придется, - произнес Стен.

– Не в коем случае!
– Раковский возмущенно махнул рукой.
– Нам придется применить сыворотку правды, чтобы порасспрашивать ее как следует.

– Нет!
– услышала Надежда за своей спиной голос Кира, больше похожий на рычание.

Оглянуться Надя почему-то боялась, но в следующий момент пальцы Кира сжали ее плечо, и это придало девушке смелости. Надежда повернула голову и посмотрела в лицо Кира, уже стоявшего рядом с ее креслом.

Взгляд его был тяжелым. И девушка почему-то очень испугалась, что Кир может решить, будто все, что пытался сказать Раковский - правда. Нет, не касательно предупреждения. Относительно этого Кир сам все прекрасно знал. А вот предполагаемые Раковским "мотивы"…

– И все же другого выхода у нас нет, - начальник базы сделал знак подчиненным, и те приблизились вплотную к Стену и Киру, готовясь пресечь любую попытку помешать планам своего командира.
– Я серьезно подозреваю, что Надежда Орлова предупредила надсмотрщика по имени Рей Роккарт, тем самым выдав военную тайну.

– Это я предупредил Роккарта, - вдруг произнес Кир.

Надежда вздрогнула и испуганно схватила его за ту руку, которая все еще сжимала ее плечо. Раковский заметил этот жест и нехорошо усмехнулся:

– Я же говорил, что нам лучше пообщаться без свидетелей.

Затем он пристально посмотрел на Кира.

– Вы говорите правду? Или просто пытаетесь выгородить Орлову?

– Я говорю правду, - ответил Кир.

– Но мы никак не сможем это проверить, - развел руками Раковский.
– На вас, насколько я знаю, сыворотка не подействует. Поэтому допрашивать все равно придется Надежду. К тому же, если она знает, что предупредили Рокарта именно вы, она нам это скажет. Так что…

– Надежда сейчас слишком ослаблена, - спокойно возразил Стен.
– Это я говорю как врач. Использование сыворотки может нанести значительный вред ее здоровью.

– И что же вы предлагаете?

– Я ничего не предлагаю, - сказал Стен.
– Я просто предупреждаю.

Симеон Раковский на минуту задумался. Стен, скорее всего говорит правду. Как ни как девчонка неделю провела на плантации и эти дни были отнюдь не легкими. К тому же Раковский без труда представил себе, какие неприятности ему устроит Стен, если что-нибудь случится с его драгоценной Надеждой. Начальник базы вздохнул и, досадливо поморщившись, крикнул одному из подчиненных, чтобы подготовили детектор лжи.