Капитан Филибер

— Вы не правы, Николай, — негромко проговорила она. — Тэффи — хорошая поэтесса, я ее очень люблю. Не издевайтесь, это просто не ваше. Если хотите, прочтите то, что нравится вам.

Мне?!

Остановился, поглядел ей в лицо. Серебряный век… Прапорщик Кленович, лучшая разведчика генерала Алексеева, любит Тэффи. Гламурная белогвардейщина…

— Что я могу сказать тебе, детка, прежде чем нас разорвет на куски? По нам проедут тяжелые танки, нас накроют золотые пески. Ты думала, что жизнь — молоко и мед, а жизнь это горький отвар. Аллах акбар, детка. Аллах акбар! Вы утратили духовные ценности, детка. Ваши идолы — звезды кино. А у меня есть Бог, мой Бог, детка. А ваш бог умер давным давно. Сгорела Александрийская библиотека, когда поджег ее халиф Омар. Аллах акбар, детка. Аллах акбар!

Остановился, перевел дыхание. Еще — или хватит?

— Еще! — шевельнулись губы.

— Полетят корабли к далеким планетам, полетят через черный ад. Наступает новая эра, детка — звездный джихад. А ты думала, солнце будет светить вечно? Оно превратится в пар. Аллах акбар, детка. Аллах акбар! В моем раю уже дымятся кальяны, цветут дивные сады. Там ждут меня девы, они все — без изъяна, они все — такие, как ты. Они так горячи, у них под кожей, под кожей у них пожар. Аллах акбар, детка. Аллах акбар!

Она долго молчала, затем взяла меня под руку, вздохнула:

— Пойдемте за чахохбили… То, что вы прочитали, Николай — не стихи. Впрочем, для того, чтобы меня заинтересовать, капитан Филибер, совершенно незачем притворяться любителем поэзии.

* * *

Они шли по залитой зимним солнцем улице — двое не убитых на войне и внезапно без всякого спроса взявших незапланированный отгул. У них, как и у всех живых, хватало тем для разговора. И менее всего хотелось анализировать происходящее, анатомируя недолгие минуты покоя и тишины, когда можно смотреть друг на друга, а не в прорезь прицела. Однако он все же попытался — и вдруг понял, что строчки, которые прочитал поклоннице Тэффи, адресованы вовсе не ей, а ему самому. Не он — девушка в беличьей шубке, доверчиво взявшая его за руку, произнесет в последний смертный миг священную клятву, срывая чеку с гранаты или поднося ствол револьвера к виску. Не столь важно, в какие слова облечен ее «Аллах акбар!» — она имеет на них полное право. В отличие от него — рефлексирующего, размышляющего, сомневающегося в каждом шаге. Но в то же время в стихах была своя правда, неровные страшные строчки словно предназначались им, идущим сейчас по солнечной тихой улице. «Это подлинное мистическое единение — единение тел и душ. Мы смешаемся плотью, мы станем ближе, чем любые жена и муж…».

Лабораторный журнал № 4

18 марта.

Запись десятая.

Некоторые мысли по поводу прошедшего Дня Рождения.

Кто в настоящий момент самый старый человек на земле, точно не известно. Проблема в признании самого факта. Официальные инстанции всячески придираются к документам, справедливо опасаясь встретить очередного 150-летнего Хапара Кнута. Есть и негласные стремление игнорировать долгожителей Третьего мира, отдавая преимущество Европе и в особенности США.

Один из очевидных кандидатов — Григорий Нестор, американец, бывший подданный Австро-Венгрии. Фамилия, без сомнения, значащая. Ему 116 лет. Уроженец Западной Украины. Никогда не был женат.

Когда Нестора спросили, что он думает о «том» свете, он ответил: «Там, наверное, хорошо. Было бы плохо — наверняка бы кто-нибудь оттуда да сбежал».

Продолжаю изучать Журнал № 2. Второй словно услышал меня и поспешил исправиться. Встретил у него интересные размышления об оптимальном использовании срока, отпущенного Q-реальностью. Второй исходит из того, что срок не так и мал (если иметь в виду субъективное время эксперимента), зато ограничен количеством «погружений» (подробнее об этом — ниже). Рассчитывать более чем на три «погружения» нельзя. Посему Второй предлагает разделить условное Q-время на три части. В первой (фаза «А») следует «изжить» и «снять» накопившиеся за жизнь проблемы. Данный пункт не расшифровывается, но имеется в виду, вероятно, все тот же пулемет «Вулкан» с неограниченным запасом патронов. Второй отделывается не слишком определенным термином «как следует встряхнуться».

«Встряхнуться»!.. Это он молодец, Второй! Q-реальность — не игра DOOM. Там могут элементарно убить, как и в обычной жизни, равно как серьезно искалечить. Никаких последствий после возвращения это иметь не будет (если не считать соответствующих воспоминаний), однако «погружение» будет прервано. «Защитка» помогает лишь отчасти. При полном «IDDQD» существование в Q-реальности становится не слишком комфортным, частичная же защита помогает не во всех случаях — как и в обычной жизни.

Есть и более существенное возражение. В Q-реальности человек остается самим собой. Если прожитая жизнь не принесла особых успехов, гарантировать их в фазе «А» никто не может. Зануда останется занудой, склочник — склочником, а профан в математике (скажем, я) не станет щелкать интегралы. Создавать же реальность «под себя», изменив ее до полной комфортности, Q-чип не умеет. Подобное возможно лишь в Гипносфере. Желающим «встряхнуться» лучше всего купить «машину сновидений» фирмы «Takara».

Но — допустим. Далеко не всем для сублимации требуется пулемет «Вулкан». Второй явно имел в виду что-то конкретное, допустим, поступление в военное училище — или женитьбу на однокурснице. Вторая попытка с элементами экстрима. Горячие «точки», горячие ночки…

Затем идет фаза «Б». Второй считает, что она должна быть творческой. Хрестоматийное «посадить дерево, построить дом…». Так сказать, сложил паззлы и получил удовольствие.

Естественно, обе фазы требуют времени. В Q-реальности, как уже отмечалось, его достаточно, но наше личное Время ограничено. Допустим, тебе сорок лет. Фаза «А» заняла лет двадцать («погружаться» на меньший срок не имеет смысла, ничего толком не успеешь). Значит, по возвращении сорок превратятся в шестьдесят. Как показывает опыт, никакой старческой «дряхлости» не появляется, но через два-три дня обязательно «пробивает» седина — даже в тех редких случаях, когда человек почти все забыл. Время не обманешь! Сколько останется на фазу «Б» — с домом, деревом и ребенком? Допустим, еще лет двадцать. Но не все так просто. В очередной Q-реальности ты можешь стать хоть двадцатилетним, но реальный психологический возраст все равно будет давить, диктуя и манеру поведения, и привычки, и желания. Старая душа в молодом теле…

По возвращении из фазы «Б» тебе уже будет сто. Это совсем не шутки. Второму были доступны какие-то записи (насколько я понял, результаты экспериментов, проводимых в США и Франции). Итог неоднозначен. Некоторые «столетние» вели себя вполне адекватно календарному возрасту, но другие впадали в откровенный маразм, несмотря на совершенно здоровый мозг. Более того, имеются неподтвержденные пока случаи «быстрого» старения. Прожитая в Q-реальности жизнь так или иначе «догоняет» человека.

От всех этих неприятностей Второй советует уйти в фазу «В». Он называет ее «аркадской идиллией». Подробный сценарий оной изложен, насколько я помню, у Некрасова. «Безмятежней аркадской идиллии закатятся преклонные дни. Под пленительным небом Сицилии, в благовонной древесной тени…» Однако сами по себе идиллии у дороги не валяются. Владелец Парадного подъезда честно заработал свою «средиземную волну» долгими годами бюрократической службы. Времени же и сил на это в фазе «В» уже не останется. Разве что заложить в программу большой мешок с золотом (такое в принципе возможно), но и в этом случае полной гарантии не будет. Неспокойное место — Сицилия! Иные места, впрочем, тоже.

Второй, понимая все это, предлагает совершенно фантастический вариант: полинезийский остров века за два до появления европейцев. Мирные добрые туземцы, вечное лето, ешь кокосы, жуй бананы…

Как там в Полинезии было с людоедством?

Я, конечно, придираюсь — и остров найти можно, и с туземцами что-то решить. Смысл понятен. Фаза «В» — минимум активности при максимальном комфорте и безопасности. «Безмятежней аркадской идиллии…»

Дальнейшее очевидно. Из третьего «погружения» еще никто не возвращался. «Там, наверное, хорошо. Было бы плохо — наверняка бы кто-нибудь оттуда да сбежал».

Итак, три фазы: активная, созидательная и созерцательная. При благоприятных условиях мы получаем 60–70 лет Q-реальности. Плюсуем сюда уже прожитые годы… Хапара Кнута, гордость Очимчирского района, конечно, не перегнать, но свой календарный век в итоге получаем — без старости, без серьезных болезней, в обстоятельствах, нами самими избранных.

Конечно, Q-реальность — иллюзия, «очень настоящий сон». Зато больница в Померках — совершеннейшая реальность, как и боль, от которой ничто не спасает. В этом смысле Q-реальность вполне можно причислить к наркотикам. Саргати называют не только озорником, но и безумцем, поощряющим безумцев. Что ж… «Господа, если к правде святой мир дороги найти не сумеет, честь безумцу, который навеет человечеству сон золотой». Насколько я помню, это Пьер Жан Беранже. Цитата достаточно истрепана, но можно вспомнить и следующую строфу:

Если б завтра земли нашей путь Осветить наше солнце забыло — Завтра ж целый бы мир осветила Мысль безумца какого-нибудь!

Q-исследования: результаты и перспективы.

6. Q-реальность: нерешенные проблемы.

Этим разделом, собственно, и следовало начать Журнал, однако хорошо известно, что предисловия читать не принято. Авторы и редакторы (привет тебе, Первый!), пытаются обдурить почтеннейшую публику, помещая помянутые предисловия вглубь текста, ближе к середине. Авось, не пропустят.