Капитан Нейбо 4 книга

Капитан Нейбо осматривал поселенцев. Тут были существа разных видов. Они смотрели на него с надеждой и опасением. Потребовалось усилие, чтобы унять их страх. Они перестали дрожать и мычать невнятно. Потом осмелели и обступили повелителя плотным кольцом. От их прикосновений холод шел по телу. Они касались костюма, как сокровища, они искренне думали, что он защитит их.

Нейбо никогда здесь не был, они видели его в первый и возможно последний раз, но каждый был убежден, что перед ними их повелитель, что он обратит на них внимание, и их жизнь на этом обнищавшем клочке мира изменится. Их чувства объединялись вместе - это была надежда.

В ней проснулось спонтанное воспоминание. Лица, лица, лица. Они окружали ее. Что-то было общее между этой ситуацией и воспоминанием. Они хотели спасения. Эти и те, выскочившие из-за мутной пелены беспамятства.

Настоящий Нейбо должен был бы упиться властью над ними, чувствовать себя великим даже в этой нищей кучке. Но ее собственные чувства были другими. Ничего кроме жалости она не испытывала. Как странно все это.

–  Господин, он мучил мое чадо, - жаловался один из поселенцев.
– Он заставил его стоять на больных ногах так долго, что он теперь стоять не может.

Такие жалобы сыпались со всех сторон. Они были одинаковы по содержанию. Ас зверствовал.

–  Чего вы хотите?
– грозно спросил капитан Нейбо.
– Чего же вы добиваетесь своими просьбами?

–  Накажи его, господин. Прогони его прочь. Дай нам нового правителя, - говорили они.

–  Вы думаете, новый правитель будет лучше? Ас мой лучший слуга. Вы не довольны тем, что он жесток? Я могу это исправить. Однако ни кто не просит о его смерти. Вы не желаете этого или боитесь просить?

–  Нейбо великодушен!
– шумели поселенцы.
– Мы-то же так поступаем. Ас никого не убил. Накажи его, и пусть он так больше не поступает. Даже можешь оставить его нам, но прикажи нас не мучить.

Капитан Нейбо ничего им не сказал. Он только посмотрел в сторону Меума, и он оставил Аса в покое, метнулся к капитану. Толпа шарахнулась в разные стороны. Меум занял свое место рядом с повелителем.

–  Иди за мной, Ас, - приказал капитан Нейбо.
– Остальные останьтесь.

Нейбо пошел прочь с площади, за ним Меум, а потом Ас. Они втроем удалились за пределы поселения.

–  Удивлюсь, если Ас вернется назад, - сказал кто-то из свиты.

Они ушли далеко, обогнули обломок скалы, и капитан приказал Меуму.

–  Будь тут. Гляди, чтобы нам никто не мешал.

Меум послушно остался там, где указал хозяин. Ас боялся, что он кинется ему на спину, когда проходил мимо, тот угрожающе сопел и фыркал. Ас рефлекторно не стал поворачиваться к нему спиной. Он зашел за скалу следом за Нейбо, и все время следил за агрессивным соглядатаем. Меум скрылся из виду, Ас обернулся и едва не столкнулся с капитаном, но уже без шлема. У него был вид хуже, чем в прошлый раз, словно его снова пытали, лицо было бледным, а волосы выцвели.

–  Хороший спектакль, - сказал капитан.
– Я начинаю понимать, что так забавляет Нейбо, когда другие попадаются на его уловки. Глупая ситуация. Надо было еще заставить тебя публично извиняться.

–  Ты. Шлем, - прошептал Ас.

–  Тихо, - зашипела она.
– У Меума чуткий слух, он не знает вибрации моего голоса и языка твоей планеты.

Она сказала это на чистом родном наречии Аса.

–  Это обещанная встреча. Помнишь. Хватит меня разглядывать.

Ас разозлился. Это был фарс. Она обманула всех. Она унизила его на глазах у свиты, а теперь хочет разговор?

–  Я сейчас позову твою зверюгу, и он растерзает тебя на месте. Ты смеешь издеваться надо мной?! Ты выставил меня на посмешище! Ты смеешь….

–  Смею…. Смею…. Не ори на меня. Я успею надеть шлем быстрее, чем ты шевельнешься. Уймись. Ты сам виноват. Зачем было издеваться над этими существами. Злобу вымещал - теперь получишь по заслугам. Привет тебе от Нейбо.

Ас отвернулся. Это было унизительно, но он отогнал это чувство. Ему ничего не грозило, а двойник был на миг от провала. Ас подумал не о себе и смекнул, как рискует сейчас капитан. Один лишний взгляд, и вся его карьера прекратиться.

–  Зачем так рисковать?
– спросил Ас недовольным тоном.
– Хочешь меня втянуть в свою игру?

–  Это не игра. И я хочу, чтобы ты мне поверил. Ты думал о моем предложении? Говори или мне придется уйти опять, но это будет уже последняя встреча. Я доиграю спектакль до конца. Нейбо понравиться.

Ас медлил с ответом. Он отошел в сторону. Капитан стоял без шлема в полном спокойствии и ждал. Ас перестал злиться и нервничать. Капитан выполнял приказ настоящего Нейбо, едва ли у нее было желание унижать Аса при всех. Спокойствие вернулось, но он не готов был забыть обиду. Вот и пришел момент, когда он может со всем покончить. Выбор. Ас нащупал оружие.

–  Если это обман, я убью тебя прямо здесь, и мне все равно, что со мной сделают, - заявил он.

–  Пусть это будет гарантией, - согласился двойник и протянул Асу шлем.
– Возьми. Держи, пока разговор не закончится. Меум за скалой.

Ас удивился, отпустил оружие и взял шлем. Он молчал еще некоторое время, повертел шлем, а потом произнес:

–  Не боишься, - заключил он.
– Почему ты решил, что я надежен?

–  У тебя есть ответ на мой вопрос?
– повторил капитан.

–  У меня есть проект. Но это колоссально дорогая затея. Есть более простые варианты, но и они требуют затрат. Вряд ли ты в этом разбираешься. Однако, ты сообразил, что нужно сделать, чтобы избавиться от лишних в этой войне. Ты хочешь, чтобы остались преданные?

–  Я хочу спасти тех, кто хочет иначе существовать. Вряд ли ты это поймешь. Говори, что задумал. Назови цену.

–  Нужно организовать колонию. В ней будут строгие законы, и она будет открыта только для тех, кто захочет навсегда оставить пиратское ремесло. Когда мои прежние знакомые узнали, что я у Нейбо не в чести, стали предлагать мне исчезнуть. А я предложил разузнать, сколько таких, как я, кто не хочет больше выслуживаться и умирать. Их оказалось много. Меня знают и мне поверят. Некоторые кланы испугались, когда снова началась война. Они сами меня нашли, как только я пустил слух, что есть способ избавиться от влияния Нейбо. У меня появились союзники. Они готовы сами строить себе новый дом подальше от Нейбо с его затеями. Но простое поселение для этого не подойдет. Нужна удаленная зона и целая небольшая планета на границе с Галактисом, чтобы на всех хватило, чтобы потом заявить о присоединении, и обязательно нужна система обороны. Меньшее, что мы можем - оккупировать вымершую планету, где есть атмосфера и организовать город с хорошей защитой. Но даже на это нужно много средств. У меня нет столько. Это не в моих силах. У меня появятся помощники, только если будет гарантия, что проект реален. Но если искать средства в открытую, меня тут же вычислят. Нужно решить вопрос через продажу, в обход основных рынков. Но мне нужно выбраться отсюда. Ты должен вытащить меня из этой дыры. Не знаю как. Твоя забота. Тогда я найду, что продать и как. И если ты меня предашь о тебе узнает вся империя. Я не глуп, чтобы безоговорочно доверять тебе.

–  Ты останешься здесь, - твердо сказал капитан Нейбо.
– Ты будешь руководить отсюда. И все твои подчиненные, все поселение, до единого, будут в этом участвовать. Так ты предотвратишь предательство. Это свяжет их молчанием. Да. Наши идеи совпали. Ты хочешь организовать колонию.

–  Ты ничего не знаешь о подобных вещах. У тебя ничего нет, даже свободы. Что я могу продать, сидя здесь? Это нищие, всеми забытые места. У меня нет столько запасов. У тебя тоже ничего нет. Разве что подарочки Нейбо. А мимо него ты добычи не получишь. Я не представляю, что можно продать отсюда, незаметно, чтобы получить такую колоссальную сумму.