Капитан Нейбо 4 книга

–  А почему ты решил, что она тут?
– спросил Алик.

Игорь подошел к нему посмотрел в лицо. Алик выглядел мрачным. Похудел, круги под глазами. Игорю не понравилось, как он смотрит.

–  Мы задержались. Там стычки на границе.
– Игорь не сводил с Алика глаз.
– Рассел хотел выспаться…. Алик…. Что-нибудь опять? Ты как с похорон.

–  Своих собственных, - угрюмо пояснил Алик.

–  Где Эл? Ты так и не ответил. Где?
– Игорь встревожился.
– Говори.

–  Ее тут нет.

–  Где?
– уже настойчиво спросил Игорь.

–  В горах.

–  В каких горах, гор много. Что с ней?

–  Не знаю.
– Алик усмехнулся.
– Она, видите ли, не хочет меня видеть.

–  Ну, напугал. Значит, на Земле. Признавайся. Поссорились?

–  Я летал туда шесть раз. Местные говорят, искать ее бесполезно. Приходит, когда хочет. Она их обаяла. Слетай, может тебе повезет.

–  Я хоть сейчас, ты только не говоришь где? Скажи и полечу.

–  Гималаи.

–  Алик, они большие и высокие.

–  Поселок любителей холодного климата. А дальше сам ищи, где-то рядом.

–  Ясно. Сам выясню. Ты сегодня спал?

–  У меня депрессия, и как результат - бессонница.
– Алик устало сел на пол.
– Космофлот добивается с ней встречи. Они решили, что я могу ее устроить. Все сыплется на мою голову. Я устал всем объяснять, что она не идет на контакт. На сообщения она не отвечает. Вызвали из Галактиса эксперта для беседы. Я неделю пытаюсь ее отыскать. Все делаю, чтобы ее оставили в покое, а ей, похоже, наплевать. Ей теперь на все наплевать.

–  Рассел не знает. Сообщи Расселу. Он поможет. Ладно. Я ее найду. Найду, найду. Оля где? Как она?

–  Лечилась. Давай, я потом расскажу. Давай, лети к ней. Только не удивляйся ничему, не спорь, не напоминай о прошлом, одним словом не дыши в ее присутствии. Она у нас чувствительная.

Игорь вздохнул, застать друга в таком состоянии он не ожидал. Алик давно себя так не вел. Он казался измученным и обозленным. Где же его капитанская выдержка? Игорь в своих фантазиях рисовал бурную встречу и злился на Рассела, который скептически заметил, что они будут общаться с Эл через стекло метровой толщины.

Игорь навел все необходимые справки и полетел к Эл. В горах светило яркое солнце. Поселок оказался очень маленьким, примостился недалеко от пологого хребта. Игорь обошел несколько домов, они были не заперты, жильцов он не нашел. Наконец, он заглянул в большое одноэтажное здание, внутри обнаружил подобие общественной столовой, что определил по ароматам. В желудке предательски заурчало от запаха настоящей земной пищи. Наконец, он увидел первого человека, смуглолицего здоровяка, который приветливо кивнул.

–  Кого ищете?
– спросил он.

–  Девушку, она живет тут в горах, - ответил Игорь.

–  Элли?

–  Да. Вы знаете ее?

–  Видел. Она придет, если захочет. Садитесь и ждите. Есть хотите? По взгляду вижу, что хотите, у вас глаза голодного человека.

–  Я только что из космоса. Не знаю, можно ли мне вашу пищу.

Замечание про голодные глаза смутило его.

–  Разведчик?

–  Эксперт, - пояснил Игорь.
– Технологии, оборудование. Консультант.

–  Скукотища, - заключил здоровяк.

– Выбирайте место. Сейчас вернусь.

Он принес и поставил перед Игорем роскошную деревянную тарелку. От запаха у него свело скулы. Блюдо выглядело так аппетитно, что отказаться было невозможно. Игорь уничтожил всю эту красоту в считанные минуты.

–  О, космос! Как вкусно. Земная еда. Как сон.
– Игорь с удовольствием облизывал губы.

–  Еще?
– здоровяк засмеялся, его гортанный смех прокатился по залу.

–  Нет-нет, - запротестовал Игорь.
– Спасибо огромное. Это лучшее, что было в моей жизни за последнее время. Не подскажете, где мне искать Эл? Вы давно ее видели?

–  Давно. Она редко приходит. Мы не разговариваем больше пяти минут. Никогда. Придет, заберет свой заказ и уходит обратно. Тут есть смотритель, он повыше живет, так они, кажется, чаще общаются. Она очень миленькая, на вид, но очень нелюдимая. А у нас не принято расспрашивать. Мало ли что случилось. Она тут всем нравиться. Живет себе и хорошо. Один вы туда не пройдете. Высоко.

–  А человек, который выше живет, может проводить меня к ней?

–  Вряд ли. Он однажды сказал, что если она хочет встретиться, то сама приходит. Она чувствует.

Вдруг открылась дверь, и в комнату ворвался свежий сквозняк, разметав кухонные запахи. На пороге стояла фигура. Игорь вскочил и замер.

–  Эл, - на распев выговорил он.

Лицо его расцвело. Здоровяк приветливо улыбнулся девушке.

–  Он к тебе, - пробасил он.
– Ты быстро сегодня. Я его покормил.

Он ушел, прихватив тарелку. Игорь сиял и смотрел, не отрываясь, на фигуру в дверях, не мог пошевелиться, говорить то же не мог.

–  Элька. Ты, - наконец, прошептал он. Дыхание опять перехватило. Им владело чувство близкое к опьянению.

Она молчала, смотрела спокойно, немного сурово. Она была абсолютно такой, какой он представлял ее. То же лицо, волосы. Она стояла ровно, твердо, чуть расставив ноги.

Игорь медленно приходил в себя. Приблизился и, продолжая улыбаться, заглянул ей в лицо.

–  Поразительно. Ты.
– Он шумно вздохнул и опять улыбнулся.

Он молчал. Эл тоже молчала, она так и не произнесла ни слова.

–  Элли, угостить тебя?
– раздался за спиной все тот же густой гортанный голос.

–  Кружку молока, - мягко сказала она.
– Спасибо, Чарльз.

Она обошла Игоря. Он развернулся, проводил ее взглядом. Чарльз торжественно подал ей большую глиняную кружку.

–  Утреннее, - сообщил он.

Эл держала кружку двумя руками и пила медленно до последнего глотка. Потом слизала белые усы и посмотрела на Игоря.

–  Отомри и идем, - сказала она.

Игорь пошел за ней. Она вывела его из поселка, потом, они миновали домик смотрителя, скоро он превратился в крохотную точку и стало холодно. Шли они долго. Тут дул неприятный ветер. Игорь быстро замерз. Эл обернулась, сняла свою куртку, под которой красовалась серая куртка разведки.